资源清点完毕，心中有了粗略的图谱，生存的紧迫感便愈发清淅。布袋中的干粮所剩无几，仅靠偶尔捡拾的贝类难以果腹，开辟一片能够产出食物的土地，成了维系生存的头等大事。
赵砚海的目光，再次投向了遗址东侧那片前人留下的、早已荒废的灵田。
希望缈茫，但别无选择。
清晨，海雾尚未散尽，空气湿冷。他提着柴刀和那把从废墟中翻拣出的、锈迹斑斑但勉强能用的旧药锄，来到了田边。
昨日远观，尚存一丝田垄痕迹，今日近看，才知艰难。所谓的“灵田”，早已被岁月彻底打回原形，与周遭荒野无异。
齐腰深的杂草盘根错节，坚韧异常，其间混杂着低矮带刺的灌木。
土壤板结严重，颜色灰败，用力踩上去，感觉不到丝毫松软，反而硬邦邦的。更令人头疼的是，地表遍布着大大小小的碎石，从拳头般大到指甲盖大小，密密麻麻，仿佛是这片土地顽固的骨骼，阻碍着一切生机。
没有退路，唯有动手。
他深吸一口带着咸腥和草木腐烂气息的空气，挥起柴刀，率先砍向那些最为茂盛的杂草。柴刀劈下，遇到的不是顺畅的切割，而是巨大的阻力。
这些荒草茎秆纤维极粗，一刀下去，往往只能砍断几根，反震之力让虎口发麻。他不得不弯下腰，用左手拢住草丛，右手持刀反复切割，才能清出一小片。
草叶边缘锋利，很快在他的手臂和手背上划出细密的血痕，汗水浸入，刺痛难当。砍下的杂草需要归拢到一旁晾晒，以备日后作为燃料或堆肥。
清除表层杂草，仅仅是第一步。接下来是清理碎石。这活计更是枯燥而耗费体力。他无法使用工具，只能弯腰，徒手将一块块石头从坚硬板结的泥土中抠出来。
大的石头需要双手用力撬动，小的碎石则需一点点捡拾。泥土混着沙砾，很快嵌满指甲缝，手掌被粗糙的石块边缘磨得通红，不久便起了水泡，水泡破裂，与泥土沙石混在一起，钻心地疼。
他咬着牙，将捡出的石头分类，大块的搬到田边，或许日后垒墙有用，小块的则堆在一旁。
日头渐高，海岛的阳光变得毒辣，毫无遮挡地炙烤着大地。汗水如溪流般从他额角、鬓边淌下，滴落在干裂的土地上，瞬间蒸发，只留下一个小小的深色印记。
他的旧道袍早已湿透，紧紧贴在背上，又被晒干，析出白色的盐渍。腰背因长时间弯曲而酸胀难忍，每一次直起身，都能听到骨骼发出的轻微“嘎吱”声。
如此劳作一日，成效甚微。放眼望去，仅清理出丈许见方的一小块地，且地表仍是板结的硬土，远未到可以耕种的程度。
傍晚收工，他拖着疲惫不堪的身体回到石屋，就着山泉水啃着硬如石块的干粮，感觉四肢百骸都象散了架。手掌火辣辣地疼，手臂和脸颊被日光晒得通红发烫。
但他没有停歇。第二日，第三日……日复一日，他如同一个最愚笨的农人，重复着砍草、捡石的动作。单调、艰苦，仿佛没有尽头。
期间，一场突如其来的骤雨将他淋得透湿，雨水冲刷着刚清理出的地面，形成浑浊的泥浆，让他寸步难行，只得暂时退回石屋躲避。雨停后，地面更加泥泞湿滑，劳作愈发艰难。
然而，在这近乎自虐的劳作中，赵砚海的心却奇异地愈发沉静。无需思考复杂的道法，无需算计人心的得失，目标简单到极致——清除这片地上的杂草和石头。
每一次柴刀挥下，每一次石块被捡起，都是向着目标迈出的微小一步。身体的极度疲劳，反而让大脑放空，杂念被汗水冲刷殆尽。
他渐渐习惯了这种节奏，日出而作，日落而息，与这片土地进行着最原始、最直接的对话。
七八日后，一亩大小的荒田，表面的杂草和大部分碎石终于被清理干净，露出了它本来的灰黄色面貌。但这还远远不够。土壤经过长年荒废，早已失去肥力，板结如石，必须进行深翻和改良。
他用药锄尝试挖掘，药锄碰在硬土上，发出“梆梆”的闷响，只能刨起浅浅的一层土块。
效率太低。他想了想，回到西边林地，砍伐了一根碗口粗、质地坚硬的树枝，将一端用柴刀削尖，制成一把简陋的木耒。这比药锄好用些，但深翻一亩地，依旧是巨大的工程。
他双手握住木耒，将尖端用力踩入硬土，利用全身的重量和杠杆原理，艰难地撬起一块块巨大的、干硬的土坷垃。然后将这些土块敲碎，捡出其中残留的草根和细碎石子。
这个过程比清理地表更加耗费气力，进展缓慢。汗水浸湿了土地，手掌上的老茧破了又生，生了又破。
在翻土的过程中，他尝试将之前收集的干燥杂草焚烧后得到的草木灰，以及一些腐烂的树叶，混合进土壤中。他知道这效果微乎其微，但这是他现在唯一能做的改良。同时，他也开始着手实施另一个关键步骤——引水。
他沿着先前发现的那条被淤泥堵塞的引水渠痕迹，用木耒和双手，重新挖掘、疏通。将淤泥清出，加固渠壁，使其从山泉下方的水洼，蜿蜒通向这片灵田。这项工作同样不易，需要控制坡度，防止渗漏。
当清澈的山泉水终于顺着新挖的水渠，缓缓流入田间，浸润着干涸的土地时，赵砚海站在田埂上，看着那涓涓细流，心中第一次涌起一丝微弱的成就感。
历时近二十天，这片荒废不知多少年的灵田，终于初具雏形。土壤被深翻、敲碎、混合了少许草木灰，虽然依旧贫瘠，但至少变得疏松，有了些许生机。水渠也初步贯通，尽管水量不大，却为未来的灌溉提供了可能。
赵砚海站在田边，望着这片浸润了自己无数汗水的土地，面容黝黑消瘦，手上布满新旧交叠的伤痕，但眼神却异常明亮。
开垦灵田，碎石除草，这看似最笨拙、最没有技术含量的劳作，却让他真切地感受到，自己正在这片荒芜之地上，一点点地扎下根来。
万事开头难，这第一步，总算迈出去了。接下来，便是查找合适的种子，以及应对这海外孤岛上，变幻莫测的风雨和未知的挑战。