十日之期转瞬即至。天刚蒙蒙亮，海面上还弥漫着一层薄纱般的晨雾，赵砚海便已起身。他用冰冷的海水抹了把脸，刺骨的寒意让他精神一振。
将石坚所赠及自己仅剩的物品仔细检查一遍，确认无误后，便向着约定的三号码头走去。
“海鸥号”已静静停泊在岸边。这是一艘长约十丈、宽约三丈的单桅帆船，船体由厚重的“铁木”打造，显得颇为结实，但船壳上布满深深浅浅的划痕和修补的痕迹，诉说着它常年穿梭于风浪中的艰辛。
船帆是灰白色的厚布，边缘有些毛糙。船上已有十几名乘客，多是些衣着朴素、面色黝黑的散修或小商人，带着大包小裹的货物，彼此间少有交谈，眼神中带着惯常的警剔和一丝对航程的忧虑。
空气中混杂着咸腥的海风、汗味和一股淡淡的鱼腥气。
船主正是那位独眼老者，他站在船头，清点着人数，沙哑地呼喝着，指挥水手们做最后的准备。
几名水手皆是体格健硕的汉子，皮肤古铜，动作麻利，沉默地整理着缆绳和船帆，他们对船主的命令执行得一丝不苟，显然都是经验丰富的老手。
赵砚海出示木牌，独眼船主瞥了他一眼，微微颔首，示意他自行上船。
赵砚海选了个靠近船尾、相对避风的角落坐下，将行李放在身侧。
他默默观察着周围。同船者修为普遍不高，多在炼气四五层徘徊，偶有一两个炼气后期的，也是气息沉稳，显然常走这条海路。
众人似乎对这条航线颇为熟悉，各自找了位置安顿下来，有的开始闭目养神，有的则拿出干粮默默啃食。
辰时正刻，随着船主一声低沉的号令，“海鸥号”解缆启航。水手们熟练地操从着船帆，借助一阵恰到好处的离岸风，船身轻轻一颤，缓缓驶离了黑岩港。
岸边的景物渐渐后退，变得模糊，最终消失在视野之中。眼前只剩下无边无际的蔚蓝海水和头顶潦阔的天空。
初时航行颇为顺利。海面平静如镜，倒映着白云蓝天，唯有船头破开水面发出的“哗哗”声，以及海风拂过帆布的猎猎作响。阳光洒在身上，带来些许暖意。
赵砚海靠坐在船舷边，望着这片陌生的浩瀚，心中五味杂陈。离愁、茫然、对未知的一丝忐忑，以及内心深处那点微弱的、对新生的期盼，交织在一起。
他取出那份简陋的海图，对照着太阳的方位和远处偶尔可见的、如同黑点般的礁石岛屿，大致判断着航向。按照海图标注和船主的说法，此行需约莫半月之久。
他小心地将海图收好，开始按照最基础的功法，尝试运转体内灵力，温养那受损的经脉。
海外灵气稀薄，修炼事倍功半，但聊胜于无，更重要的是，这能让他保持状态，应对可能出现的意外。
航行的日子单调而漫长。每日所见，除了海，还是海。天色变幻，日出日落，月升星移。
同船的乘客们依旧很少交流，各自固守着一方小天地。船主和水手们则如同沉默的礁石，日夜轮换，维系着航行的安全。
赵砚海逐渐习惯了船身的轻微摇晃和海风的吹拂，心境也由最初的波澜渐渐趋于一种麻木的平静。
然而，大海的脾气，从来难以预料。
航行至第七日午后，天色悄然转变。原本明媚的阳光被不知从何处涌来的厚重乌云迅速吞噬，天空低沉得仿佛要压到海面上。
风势开始增强，不再是助航的顺风，而是变得紊乱且带着凉意，吹得船帆剧烈抖动。海面不再平静，开始泛起白色的浪花，船身摇晃的幅度明显加大。
经验丰富的水手们脸色凝重起来，不再轮休，全部各就各位，紧紧拉住缆绳，调整着帆的角度。
独眼船主站在船头，独眼锐利地扫视着天空和海面，沙哑的声音带着不容置疑的威严：“都回舱里去！抓紧固定物！风暴要来了！”
乘客们一阵骚动，脸上露出惊慌之色。海外航行，最惧风暴。众人慌忙抱起行李，跟跄着钻入甲板下那个低矮、阴暗、充满霉味和汗臭的底舱。
赵砚海没有尤豫，紧随众人进入。舱内空间狭小，挤了十几个人，几乎转身都困难。他寻了处靠墙的位置坐下，背靠冰冷的船板，双脚牢牢蹬住一处凸起的龙骨结构。
外面的风声越来越凄厉，如同鬼哭狼嚎。海浪变得汹涌澎湃，不再是轻柔的摇晃，而是变成一下下猛烈的撞击。
巨浪拍打在船壳上，发出“轰隆”的巨响，整个船体剧烈地颠簸、倾斜，仿佛随时都会散架。冰冷的海水从舱门的缝隙中溅射进来，打湿了众人的衣襟，引起一片惊叫。
舱内一片混乱，有人在祈祷，有人在呕吐，孩子的哭闹声、女人的啜泣声、男人的咒骂声交织在一起，充满了绝望的气息。赵砚海紧抿着嘴唇，努力运转灵力稳住身形，抵抗着那强烈的眩晕感。
他百年修真，险死还生的经历并非没有，但在这天地之威面前，个人的力量显得如此渺小。他能清淅地感受到船体木材在巨大压力下发出的“嘎吱”呻吟声，每一次颠簸都让人心提到嗓子眼。
“稳住帆！左满舵！避开那个浪头！”外面传来船主声嘶力竭的吼叫，夹杂着水手们拼尽全力的回应。
突然，一个前所未有的巨浪从侧面狠狠撞来，船身猛地向一侧倾斜，角度之大，几乎要翻复！舱内物品滑落，人挤作一团，惊叫声戛然而止，只剩下无边的恐惧。
赵砚海死死抓住龙骨，指节因用力而发白，全身灵力涌动，才勉强没有被甩出去。
就在这千钧一发之际，船身又借着某种巧力猛地回正，但紧接着又是一连串剧烈的颠簸。整个过程持续了将近一个时辰，仿佛漫长无比。
当风浪声渐渐减弱，船身的摇晃趋于平缓时，舱内众人已如同虚脱一般，瘫软在地，面色惨白，心有馀悸。
赵砚海缓缓松开紧握的手，长长吐出一口浊气。他神识微动，感应到自身灵力消耗不小，但并无大碍。
他看向舱门缝隙透入的、已然微弱的天光，心中凛然。这海外之路，第一道难关，总算是有惊无险地渡过了。
然而，他也深知，这仅仅是个开始。前方等待他的云雾岛，以及在那之后的海外生涯，恐怕比这场风暴，更加漫长和艰难。