天光微亮，晨雾如纱，笼罩着蒙特内哥罗坊市。赵砚海从望断崖上走下，脚步不再似昨日那般虚浮跟跄，反而透出一种异样的沉稳，一种在巨大波澜后，近乎死寂的平静。他的脸上看不出悲喜，眼神深处那团燃烧了百年的火焰，似乎已然熄灭，只剩下冷却后的灰烬，以及灰烬下一点点重新厘清的、关于现实的冰冷认知。
他没有回洞府，而是径直走向坊市深处，那间信誉尚可的“万事屋”。晨雾未散，万事屋刚卸下门板，掌柜是个戴着瓜皮帽、留着两撇鼠须的干瘦老者，正拿着鸡毛掸子拂拭柜台上的灰尘。
见到赵砚海这么早进来，且气息萎靡、面色灰败，掌柜的小眼睛里闪过一丝了然，随即堆起职业性的笑容。
“赵道友，早啊。可是需要打听什么消息，或是寻个差事？”掌柜的声音带着惯有的圆滑。
赵砚海在柜台前站定，没有寒喧，直接开口，声音平静无波：“李掌柜，我想打听一下，海外万星海，那些无主或废弃的岛屿，具体如何购置？”
李掌柜闻言，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便收敛了。他放下鸡毛掸子，双手拢在袖中，身子微微前倾，压低声音：“哦？赵道友对海外有兴趣？那可是片……清苦之地啊。”他话语中带着试探。
“清苦，也好过无立锥之地。”赵砚海语气平淡，听不出情绪，“还请李掌柜据实相告。”
李掌柜打量了他几眼，见他神色不似作伪，便也不再绕圈子，从柜台下取出一本厚厚的、封面泛黄的兽皮册子，翻到中间某页，手指点着上面密密麻麻的小字和简略地图。
“道友请看，这万星海，广袤无边，但九成九都是毫无灵气的死水荒礁。真正能称得上‘岛’，且略有微薄灵脉的，多在靠近内陆的边缘海域，但也大多贫瘠。”他一边说，一边指给赵砚海看，“这些岛屿，大多有主，是一些小修仙家族或散修占据。偶尔有流出的，要么是原主人坐化后继无人，族裔衰落，无力维持岛屿阵法，被迫出售；要么就是……实在太过荒凉，主人自觉无望，主动放弃，挂售换点灵石。”
他抬眼看着赵砚海：“道友想要哪种？”
赵砚海目光扫过册子上那些陌生的岛屿名称和简略标注——“云雾岛，灵脉一阶下品，有简易残阵，售价二十下品灵石。”“黑礁岛，灵脉近乎于无，售价八块下品灵石。”“月牙岛……”
他沉默片刻，问道：“最便宜的，是怎样的？”
李掌柜似乎早有预料，手指点向册子角落一处：“这个，‘云雾岛’，算是性价比尚可的。据说原是个炼气后期的老散修所有，坐化几十年了，其后人皆是凡人，早已迁回内陆。岛屿一直由中人代管，阵法年久失修，几近废弃。但好歹曾有过灵脉，地方也还算开阔，据说能开垦些灵田。售价二十块下品灵石，包含一份简陋的海图和岛屿地契（由附近海域的‘碧波阁’认证）。”
二十块下品灵石。赵砚海心中默算。他如今全部身家，算上怀里仅剩的一块灵石，以及洞府里那几件实在舍不得、但若变卖或许能值几块灵石的旧物，勉强能凑够十五六块。还差一些。
“能否……便宜些？”赵砚海的声音低沉，带着一丝他自己都厌恶的窘迫。
李掌柜摇了摇头，露出爱莫能助的表情：“赵道友，这价格已是底价。中介费用、海图制作、地契认证，都是成本。二十块，一块不能少。而且，不瞒你说，这岛挂售也有年头了，一直无人问津，主家那边也催得急，若是再过段时间还卖不掉，怕是会被碧波阁直接收回充公，那时就更麻烦了。”
赵砚海盯着册子上“云雾岛”那三个字，仿佛要将其看穿。一阶下品微薄灵脉，阵法残破，远离大陆……这一切，都指向一个无比清淅的未来——道途断绝，归于平凡。
他闭上眼，脑海中再次闪过百年来的种种：挣扎、厮杀、期盼、失望……最终，定格在昨夜望断崖上，那浩瀚而冷漠的星空。
心，忽然就定了。
他睁开眼，目光中再无挣扎，只剩下一种认命后的坦然，甚至带着一丝解脱般的轻松。
“好，就它了。”赵砚海说道，语气斩钉截铁，“二十块下品灵石，我买。但我需要时间筹措。”
李掌柜愣了一下，似乎没想到他如此干脆，随即脸上绽开真正的笑容：“道友爽快！没问题！我可以为你预留十天！十天之内，道友携灵石来，我们签订契约，海图和地契一并交付！”
离开万事屋，赵砚海没有感到兴奋，也没有感到悲伤，心中是一片近乎虚无的平静。他回到那阴冷的洞府，开始最后一次，也是最彻底地清点自己的所有。
那件低阶不入品飞剑，或许还能卖十五六块灵石。
几瓶效果一般的低阶疗伤丹药，加起来或许能值两块。
破旧储物袋本身，若是卖掉，也能换十来块灵石。
还有几块用来照明的、灵力即将耗尽的萤石……
他将所有可能换钱的东西一一取出，摆放在石床上。每拿起一件，都仿佛在和自己的一段过去告别。最后，他的目光落在墙角，那个陪伴他最久的、打坐用的旧蒲团上。尤豫了一下，终究还是没有动它。总需要留个念想，也需要一个……坐下休息的地方。
带着所有能变卖的物品，他再次踏入坊市，这一次，目标明确，心无旁骛。他没有再去边缘小巷，而是直接找上了几家信誉尚可的回收铺子，不再计较价格，只求尽快出手。
过程比他想象的还要顺利，也还要……刺痛。店铺掌柜们似乎都知晓了他第四次筑基失败的消息，给出的价格比市价又低了一成，眼神中的怜悯或轻视几乎不加掩饰。赵砚海一言不发，只是默默接过灵石。
当他将最后一件物品换成三块黯淡的灵石后，他怀中的总数，终于达到了二十四块下品灵石，多出四块。这是他未来一段时日唯一的积蓄了。
他紧紧攥着盛放灵石的布袋，指节因用力而发白。这袋灵石，轻飘飘的，却仿佛耗尽了他百年的光阴和所有的梦想。
他抬头看了看坊市上空那片被屋檐切割得支离破碎的天空，深深吸了一口气，然后转身，步履坚定地，再次走向万事屋。
这一步踏出，便意味着，他赵砚海，正式与过往那个一心向道的散修告别。前路不再是缥缈的仙途，而是一座海外孤岛，一片需要亲手开垦的荒地，以及一段注定归于平凡、直至终老的人生。
心归平凡，意寻归处。这归处，不在九天之上，而在那波涛万顷之间，一座名为“云雾”的荒岛之上。