清晨的机械废城区还裹着一层淡灰的金属薄雾，钢脊前哨站的能量屏障泛着柔和的蓝光，将薄雾轻轻挡在外侧。林舟等人已收拾好装备，苏婉清将最后一瓶双效破邪剂塞进储物袋，瓶身的淡蓝标签上用星源符文写着“应急”二字；李如风检查着法则星力剑，剑刃上的命运符文在晨光中微微闪烁，他摸了摸胸口的铭牌，指尖传来熟悉的温度；赤烈则给法则破邪炮加装了前哨站提供的“能量增幅模块”，炮管表面的赤红纹路与模块的银白科技纹交织，像一道醒目的战斗图腾。
“凌霜专员快到了，她是生活区的‘机械协调官’，擅长操控无人机群，对废城区的路线很熟。”钢穹走到林舟身边，递过一张全息地图，地图上标注着一条绿色路线，“这条‘钢脊通道’是前往生活区的最短路径，也是防御最完善的，但最近叛乱者在通道中段的‘废弃能量站’活动频繁，你们要多加小心。”
林舟接过地图，指尖的时空法则轻轻拂过地图表面，绿色路线上立刻浮现出几处淡红标记——正是能量波动异常的区域。“我们会注意的，若遇到叛乱者，会尽量活捉，或许能问出他们和寂灭能量的关联。”
话音刚落，远处的薄雾中传来一阵轻微的机械嗡鸣，一架银白的“悬浮穿梭机”冲破雾气，朝着前哨站驶来。穿梭机的机身流畅，机翼下挂载着四架小型无人机，机身侧面印着生活区的“齿轮绿叶”标志——正是凌霜的座驾。
穿梭机缓缓降落在前哨站的停机坪，舱门打开，一名穿着银白紧身机械服的女子走下来。她的机械服设计简洁，手腕上戴着一块多功能“机械手环”，手环表面的屏幕不断跳动着数据，头发是淡蓝的机械合成发，发梢别着一枚小巧的能量探测器。“我是凌霜，负责带你们去生活区。”她的声音清脆，带着一丝机械的利落感，目光扫过林舟等人时，在星辰之心和法则星力剑上停留了片刻，“钢穹站长说你们能净化寂灭能量？正好，通道里或许能用上。”
众人登上穿梭机，机舱内的空间宽敞，两侧的座椅旁都有能量接口，方便随时给武器补充能量。凌霜启动穿梭机，机身缓缓升空，朝着钢脊通道飞去。“生活区是机械神域的‘后勤中枢’，负责为主城提供能量和物资，最近三个月，叛乱者频繁袭击生活区的能量运输队，还在多处水源地投放了寂灭能量，导致不少居民的机械义体出现故障。”凌霜一边操控穿梭机，一边介绍情况，手环屏幕上弹出生活区的受损数据，“墨老——也就是生活区的长老，一直想彻底清除寂灭污染，但普通净化设备效果太差，你们的到来，或许是个转机。”
苏婉清凑到屏幕前，看着上面的污染数据，眉头微蹙：“这些寂灭能量比废城区的更精纯，像是经过了机械改造，能附着在金属表面，缓慢侵蚀机械核心。普通净化剂只能清除表面，要彻底清除，需要用因果法则引导净化力深入核心。”
凌霜眼中闪过一丝惊喜：“真的能彻底清除？如果你们能帮生活区解决污染问题，墨老肯定会全力支持你们面见主城长老团——他最看重生活区的居民安全。”
穿梭机飞行了半个时辰，抵达钢脊通道中段的废弃能量站附近。这里的金属残骸比其他区域更密集，高耸的能量塔只剩下半截塔身，表面布满黑色的寂灭纹路，像是被火烧过的痕迹。凌霜突然放慢穿梭机速度，手环屏幕上的警报灯开始闪烁：“能量异常！前面有高强度的寂灭波动！”
林舟立刻调动时空法则，朝着能量站方向探测——淡蓝的时空光纹刚触碰到能量站，就被一股狂暴的机械能量弹回，光纹中竟夹杂着细小的“寂灭机械蜂”，这些蜂群通体漆黑，翅膀是锋利的金属刃，正朝着穿梭机快速飞来。
“是叛乱者的‘寂灭蜂群陷阱’！”凌霜脸色一变，立刻操控机翼下的无人机，无人机瞬间升空，朝着蜂群发射能量弹，“蜂群的金属刃能穿透穿梭机的护盾，必须尽快消灭它们！”
“时空冻结！”林舟纵身跃起，掌心凝聚出一道淡蓝的时空屏障，将迎面而来的蜂群瞬间冻结。蜂群的翅膀停在半空中，金属刃闪烁的寒光也暂时停滞。苏婉清趁机取出一瓶双效破邪剂，将其转化成淡蓝的净化雾，朝着蜂群泼去：“因果引导！净化雾会精准附着在蜂群核心！”
净化雾顺着苏婉清的因果线蔓延，覆盖冻结的蜂群。淡蓝的雾气与漆黑的蜂群接触，发出“滋滋”的声响，蜂群的金属外壳开始融化，露出里面的寂灭核心。李如风抓住时机，举起法则星力剑，淡金的命运光芒顺着剑刃流淌，他朝着蜂群挥剑，一道光刃斩过，冻结的蜂群瞬间碎裂，化作一缕缕灰紫雾气，被净化雾彻底消融。
可蜂群刚被消灭，废弃能量站的残骸中突然冲出三只体型庞大的“寂灭机械战兽”——它们的身体由废弃的能量塔金属拼接而成，头部是一只巨大的机械爪，爪心镶嵌着寂灭核心，口中喷吐着灰紫的寂灭火焰，朝着穿梭机扑来。
“战兽的核心在爪心！攻击那里！”凌霜操控无人机朝着战兽的眼睛发射能量弹，试图干扰它们的视线。赤烈则立刻启动法则破邪炮，炮口的能量增幅模块亮起，一道赤红与淡金交织的光炮射向最靠近的一只战兽，却被战兽的机械爪挡住——光炮击中爪心的寂灭核心，只留下一道浅浅的痕迹，核心依旧泛着灰紫光芒。
“核心有金属护盾保护！需要先破坏护盾！”赤烈大喊，炮管开始发烫，连续射击让增幅模块的温度快速升高。土坤见状，立刻从储物袋里取出几块玄黄岩，朝着战兽的脚下掷去。岩块落地的瞬间，快速生长成三道岩墙，挡住战兽的冲击，绿瑶的虚空抗法藤顺着岩墙延伸，藤条上的符文亮起，缠住战兽的机械腿，试图限制它们的行动。
“林舟！用时空划痕标记护盾的薄弱点！”苏婉清喊道，指尖的因果线缠绕在战兽的机械爪上，能清晰感知到护盾的能量流动轨迹，“护盾的能量在爪心外侧的第三道金属缝处最薄弱！”
林舟立刻凝聚时空法则，指尖的时空碎片刃朝着战兽的机械爪飞去，在第三道金属缝处留下一道透明的划痕。“李如风！就是那里！”李如风纵身跃起，双脚在岩墙上一点，身体在空中旋转，法则星力剑带着全身的力量，朝着划痕处刺去。剑刃穿透金属缝，精准击中寂灭核心，淡金的命运光与淡蓝的净化光在核心内爆发，战兽的机械爪瞬间瘫痪，庞大的身体朝着地面倒去，砸起一片金属碎屑。
另外两只战兽见同伴被击败，变得更加狂暴，口中的寂灭火焰朝着岩墙喷射，岩墙表面的抗法则符文开始闪烁，随时可能崩塌。凌霜立刻操控无人机组成“能量网”，将火焰暂时挡住，同时朝着林舟喊道：“穿梭机的‘离子炮’可以破坏护盾，但需要十秒充能！你们能不能再撑十秒？”
“没问题！”林舟点头，调动时空法则，在战兽周围形成一道时空漩涡，漩涡的引力将战兽暂时困住，让它们无法靠近岩墙。苏婉清则将剩余的净化剂全部转化成净化雾，朝着漩涡内泼去，净化雾在漩涡中旋转，不断侵蚀战兽的金属外壳。
十秒后，穿梭机的离子炮终于充能完成，一道淡蓝的离子光束射向被困的战兽，光束击中战兽的机械爪，护盾瞬间破碎。李如风趁机再次发动攻击，法则星力剑接连刺穿两只战兽的寂灭核心，战兽轰然倒地，彻底失去动静。
战斗结束后，众人回到穿梭机，凌霜擦了擦额头的汗水，手环屏幕上显示出蜂群和战兽的分析数据：“这些机械体的核心都有叛乱者的‘黑齿轮’标记，而且寂灭能量的纯度很高，应该是从虚空之主那里得到的——看来叛乱者和虚空之主已经勾结了。”
林舟看着废弃能量站的残骸，指尖的时空法则轻轻波动，能感应到残骸深处残留的虚空能量——与之前在虚空之海感受到的虚空之主能量同源。“他们故意在这里设伏，就是想阻止我们去生活区，或许生活区有他们想要的东西，或者……他们想在生活区制造更大的混乱。”
凌霜重新启动穿梭机，加快速度朝着生活区飞去：“不管他们想干什么，我们都不能让他们得逞。生活区的居民已经受够了寂灭污染，再乱下去，后果不堪设想。”
又飞行了一个时辰，远处终于出现一片错落有致的机械建筑——正是机械神域的生活区。这里的建筑大多是悬浮式的，由淡蓝的能量管道连接，建筑表面爬满绿色的机械藤蔓，藤蔓上的花朵是发光的能量晶体，在阳光下泛着柔和的光芒。可靠近后才发现，不少建筑的机械藤蔓已经枯萎，变成了黑色，显然是被寂灭能量污染了。
穿梭机朝着生活区的“中央枢纽”飞去，那里是墨老的办公地点，也是生活区的防御核心。可刚靠近枢纽，凌霜的手环突然发出尖锐的警报，屏幕上显示枢纽的能量屏障出现一道巨大的缺口，缺口处弥漫着浓郁的灰紫雾气——寂灭污染已经蔓延到了中央枢纽！
“怎么会这样？昨天我离开时，枢纽的屏障还好好的！”凌霜的声音带着焦急，操控穿梭机快速冲向枢纽，“肯定是叛乱者趁我去前哨站的时候发动了袭击！枢纽里有生活区的‘主能量核心’，一旦被寂灭能量侵蚀，整个生活区都会断电，防御系统也会瘫痪！”
穿梭机降落在枢纽的停机坪，众人刚下机，就看到一名穿着深绿机械服的老者正指挥着居民撤离。老者的头发是银白色的，机械义肢的手臂上刻满了能量符文，正是生活区的长老墨老。“凌霜，你终于回来了！快带这些星界朋友去净化主能量核心！”墨老看到凌霜和林舟等人，眼中闪过一丝希望，“核心室的门被叛乱者的机械锁锁死了，需要凌霜的权限才能打开，但核心周围有叛乱者留下的‘机械守卫者’，很难对付。”
“我们去！”林舟立刻答应，朝着核心室的方向跑去。苏婉清、李如风等人紧随其后，凌霜则快速跟上来，手腕上的手环闪烁着权限光芒，准备破解核心室的机械锁。
核心室位于枢纽的底层，走廊两侧的能量灯已经熄灭，只有应急灯泛着微弱的红光。走到核心室门口，果然看到一道银白的机械锁，锁表面的黑齿轮标记证明是叛乱者留下的。凌霜将手环贴在机械锁上，手环屏幕上弹出破解进度条，进度条缓慢跳动，预计需要三分钟才能打开。
“三分钟……足够机械守卫者过来了。”李如风握紧法则星力剑，警惕地盯着走廊尽头，那里传来轻微的机械脚步声，越来越近。
很快，三道高大的身影出现在走廊尽头——正是叛乱者的机械守卫者。它们穿着厚重的寂灭战甲，战甲表面布满黑色的纹路，手中握着巨大的机械斧，斧刃上泛着灰紫的寂灭光芒，头盔下的红光闪烁，锁定了林舟等人。
“这些守卫者的战甲能吸收法则能量！普通攻击没用！”凌霜一边盯着破解进度条，一边提醒，“战甲的关节处没有寂灭能量保护，是弱点！”
“时空划痕！”林舟立刻朝着守卫者的关节处发射时空碎片刃，留下透明的标记。李如风纵身跃起，法则星力剑朝着标记处斩去，剑刃击中关节，战甲发出“咔嚓”的声响，却没有断裂——战甲的金属硬度远超预期。
“需要用科技能量配合！”凌霜从手环中调出三枚“离子炸弹”，朝着守卫者扔去，“炸弹能暂时瘫痪战甲的能量系统！”
离子炸弹炸开，淡蓝的离子光覆盖守卫者，它们的战甲表面闪过一阵电流，动作明显迟缓。林舟趁机用时空法则冻结守卫者，苏婉清将净化雾泼向它们的关节处，净化雾侵蚀着战甲的金属，留下一道道淡蓝的痕迹。李如风再次发动攻击，法则星力剑带着命运法则的力量，终于斩断了守卫者的关节，战甲轰然倒地，露出里面的机械核心。
赤烈立刻启动法则破邪炮，光炮击中机械核心，守卫者彻底失去动静。可刚解决完这三只，走廊尽头又传来更多的机械脚步声——叛乱者留下的守卫者，远比他们想象的多。
“还有一分钟！核心室的门就能打开了！”，破解进度条已经到了90。林舟等人背靠背站在一起，看着越来越近的守卫者，握紧了手中的武器——他们必须撑到门打开，否则生活区的主能量核心就会被寂灭能量彻底侵蚀，后果不堪设想。
就在这时，墨老带着几名穿着深绿机械服的“机械技师”跑了过来，技师们手中拿着“能量切割枪”，朝着守卫者发射淡红的能量束：“我们来帮你们！一定要守住核心室！”
有了墨老和技师们的支援，林舟等人的压力减轻了不少。赤烈的法则破邪炮、技师们的能量切割枪、李如风的法则星力剑配合，不断消灭冲来的守卫者。终于，凌霜的手环发出一声轻响，核心室的机械锁被成功破解，合金门缓缓打开。
“快进去！我们守住门口！”墨老大喊，指挥技师们组成防线，挡住剩余的守卫者。林舟等人立刻冲进核心室，核心室中央悬浮着一颗足球大小的“主能量核心”，核心表面缠绕着大量的寂灭能量，能量顺着管道蔓延，已经侵蚀了核心的三分之一，核心的蓝光变得微弱，随时可能熄灭。
“没时间犹豫了！林舟，用时空法则冻结核心能量流动！苏婉清，引导净化雾！”李如风喊道，举起法则星力剑，警惕地看着核心室的四周，防止还有隐藏的守卫者。
林舟立刻调动时空法则，淡蓝的光纹覆盖主能量核心，核心的能量流动瞬间停滞，寂灭能量也停止了侵蚀。苏婉清将所有净化剂倒入核心室的“能量循环系统”，指尖的因果线缠绕在系统接口上，轻轻拨动：“净化雾会顺着循环系统，覆盖整个核心，彻底清除寂灭能量！”
淡蓝的净化雾顺着管道蔓延，覆盖主能量核心。雾气与寂灭能量接触，发出“滋滋”的声响，核心表面的灰紫能量开始快速消退，蓝光逐渐变得璀璨。半个时辰后，最后一缕寂灭能量被清除，主能量核心恢复了正常运转，生活区的能量灯重新亮起，防御系统的警报也随之解除。
林舟等人走出核心室，墨老和技师们已经消灭了所有守卫者，正站在门口等待。看到他们出来，墨老的脸上露出欣慰的笑容：“太好了！主能量核心保住了！你们不仅净化了核心，还帮我们击退了叛乱者，这份恩情，生活区不会忘！”
凌霜走到墨老身边，小声说了几句，墨老点点头，看向林舟：“凌霜已经跟我说了你们的目的，也说了你们对抗虚空之主的决心。我会立刻向主城的长老团发送申请，推荐你们进入主城，面见城主——不过，主城的长老团很谨慎，可能会对你们进行更严格的考验，你们要做好准备。”
林舟点头，心中松了一口气：“只要能见到城主，拿到科技法则核心的线索，再难的考验我们都能接受。”
墨老笑着拍了拍林舟的肩膀：“好！有这份决心就好！你们先在生活区休整两天，等长老团的回复。凌霜会带你们去安排好的住处，顺便让你们熟悉一下生活区的环境——这里的机械科技，或许能帮你们提升实力，应对接下来的考验。”
凌霜点点头，带着林舟等人朝着生活区的居住区走去。阳光透过机械藤蔓的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光影，生活区的居民们看到他们，纷纷露出感激的笑容，有的还递来新鲜的“能量水果”——一种由机械藤蔓培育的果实，能补充能量。
林舟看着眼前的景象，握紧了手中的星辰之心。虽然还没进入机械主城，还没见到科技法则核心，但他们已经在机械神域迈出了关键的一步。而远处的机械主城方向，一座高耸的金属塔正泛着淡蓝的光芒，那里，不仅有他们寻找的科技法则核心，还有更大的挑战在等待着他们——叛乱者的阴谋、虚空之主的威胁，都将在那里，迎来新的对决。