复华公司到现在有八千多人，李桓不可能记住所有人的样子，但最早的两三批工人还是能叫的出名字。
看见跑过来的中年，他立即想起来，这是曾经提醒陆氏会馆要袭击公司的张德厚。
“德厚叔，你这是在垦荒？”
李桓翻身下马，笑看扶住差点摔倒的张德厚。
听见李桓叫出自己的名字，张德厚更加的激动了，语无伦次的回答道：“我—我在十八弯垦荒村”
李桓拍了拍张德厚的手臂：“德厚叔，大家以后能不能吃上饭，就靠你们了。”
“保证完成任务。”
张德厚脸涨得通红，学着保卫队员抬手敬礼。
李桓抬手回礼，拉着张德厚往村子里走的同时，询问起现在的情况。
张德厚是主动报名的先遣部队，和赵阿福率领的第三连，一起来到这条被探险队命名十八弯河的亚基马河。
他们在这里稍作休整，随后穿过探险队在屏风山脉中开辟的小路，清除了海湾旁的白人定居点。
在此期间曾经遭到印第安部落的袭击，不过由于赵阿福在李桓的提醒下做好了准备，最终以几名保卫队员轻伤为代价歼灭了敌人。
“那个部落的酋长是不是叫西雅图？”
李桓随口问道。
“好象是。”
张德厚其实也不是很清楚，只能模棱两可的回答。
李桓点了点头，接着问道：“之后都发生什么事了？”
“我们得到消息说公司要提前转移过来，经过商议决定先将屏风山脉中间的路修通张德厚仔仔细细的讲述着之后的事情，生怕李桓有什么误解。
屏风山脉中的小路有三百里，虽然是沿河岸而行，地势相对平坦，但想修到能供马车通过的程度，依旧无比的困难。
哪怕除了轮番驻守海湾营地的保卫队员，先遣部队都参与到建设中来，在第一批工人到来的时候，依旧有十几处需要肩扛手提的地方。
所幸十八弯河已经过了汛期，乘坐简易木筏也能通过，而且抵达海湾的时间足足缩减了一半。
鉴于道路的须求不再迫切，大部分先遣部队的成员撤回了海湾，按照从旧金山出发时报名的项目分配工作。
第一批规划开垦的土地有三块，其中两块都在海湾附近，只有这一块在十八弯河谷。
做过很长一段时间佃农的张德厚，去看了那两块土地，觉得土壤条件还比不上老家的山地，便选了相对肥沃的河谷。
在被告知垦荒的农具和挽马留在了河谷，他就和其他农民结伴，沿亲手修建的道路赶了回来。
这一路上河道里木筏就没停过，若是竖起风帆来，简直和离开故国时路过的凤浦港一模一样。
张德厚回到十八弯河谷时，公司的建筑部门已经在河岸旁建起来一个中转站，给陆续抵达的队伍休息。
他和一起来垦荒的农民帮着搬了半个月的货物，等最后一批工人坐上木筏，便理所应当的住进了中转点。
等到最后才走的王诚，还请炼铁车间的工人帮忙打了块牌子，就挂在村口的墙上，写着“十八弯垦荒村”。
说着话走进垦荒村，看着热情围过来的垦荒农民，李桓由衷的感慨道：“你们辛苦了+
从旧金山过来三千里的路，他骑在马上都把大腿里侧磨出了茧子。
工人们不但只能靠两条腿，逢河过坎的还得帮忙抬货物，可想而知吃了多少苦，遭了多少罪，才跨越方水千山来到这里。
张德厚喝了生水闹肚子到虚脱的时候没哭，扛着上百斤货物摔进河里没哭，被印第安部落袭击没哭，修路磨得两手都是血的时候也没哭。
可是听到李桓的话，眼框一下子就红了。
因为这一路真的太辛苦了。
“好在都过去了。”
李桓拍了拍他的肩膀，又问起现在的情况，围着周围的垦荒工人七嘴八舌的插话，很是自豪的介绍着开垦出来的土地。
由于土地比较平坦，公司又提供了充足的畜力，开垦的速度比预想中的要快不少。
算上零散分布在河谷中其他位置的垦荒工人，不到两个月的时间，开垦出接近三千亩土地。
不过这些地还要经过一到两年时间，才能成为亩产两百斤以上的良田。
明年春天第一轮作物的产量，可能只有正常产量的一半甚至更少。
李桓鼓励大家趁着还没有入冬尽可能多的开垦土地，一旦落雪就没办法再翻耕了。
“东家，我们开垦出来的土地，当真就归我们了。”
垦荒工人志芯的问道。
“我什么时候骗过你们。”
李桓摊开手：“不过王掌柜应该和你们讲清楚了，你们的种出来的粮食，除了自己存储食用的部分，其馀必须出售给公司。”
“公司不会让我们吃亏的。”
张德厚大声说道。
也不知道是对李桓说的，还是对垦荒工人们说的。
李桓就当是对自己说的了，刚要开口说话，忽然听见战马的嘶鸣。
站起身就看见骑着挽马去求援的明仔，领着驻扎在峪口的第三连气势汹汹的赶了过来。
保卫队员以散兵阵型从四面八方围拢过来，不过一百多人看上去却黑压压的一片，象是翻滚的乌云让空气都变得沉重。
很显然，在二连、四连打突袭战和阻击战的时候，三连也在花旗国西部复杂的环境中飞速成长。
张德厚连忙跑过去说明情况。
得知是李桓和警卫连，从第二小队晋升第三连最高长官的陆正，一张不怒自威的猛虎脸顿时笑成了宠物猫，也不管张德厚，自己直接跑了过来。
“头。”
他抬手敬礼，声音有些硬咽。
李桓抬手回礼，拍了拍陆正的肩膀：“行了，让弟兄们都回去歇着吧。”
“是。”
陆正再次抬手敬礼，向保卫队员传达返回驻地的命令。
误会解除，李桓让张德厚帮忙烧两锅开水，给白石的族人处理伤口更换纱布。
十一个幸存者到这里只剩六个，其他几人终究还是没有挺过来。
但是酋长看起来精神了一些，按照他们部落的习俗组织了一场葬礼。
忙完这一切，李桓便率领警卫连离开村子，赶往两百里之外的海湾。