望远镜的镜片中，脸上涂着乱七八糟图案的印第安战士，裹挟荒漠上的尘土汹涌而来“白石，你和他们说，咱们只是路过。”
李桓放下望远镜，放缓语速向白石说道。
白石思索了一会儿，从匍匐在山坡反斜面的警卫连中间站起来，向印第安战士挥舞双手。
印第安战士停在三十四米远的地方，张弓搭箭瞄准白石，用李桓听不懂的语言喊了一串话。
白石叽里咕噜地回答。
不过看对方丝毫没有放下弓箭的样子，就知道谈得不是很顺利。
过了一会儿，他们中走出一个满脸皱纹的中年，接替张弓搭箭的战士接着喊话。
白石眉头皱了起来，侧过脑袋看向李桓。
“他们说什么？”
李桓被看得不明所以。
白石还没想明白怎么用汉语回答，对面的中年先用英语喊道：“来自其他土地的酋长，这里是我们的土地，请你们现在就离开。”
“尊敬的酋长，我们只是路过，没有任何的恶意，天亮就会走。”
李桓起身喊道。
“不，这违反了祖先的誓言。”
中年愤怒地喊道。
他旁边的战士们瞬间就将弓箭指向李桓。
“预备。”
桂雪松举起左轮枪，抬起击锤的金属碰撞声音齐刷刷响起。
这是把华人当成印第安人了。
李桓哭笑不得，连忙解释自己并不是印第安人，而是来自太平洋另一端的汉人。
中年狐疑地打量着李桓，发现虽然肤色、头发颜色与印第安人相近，但长相还是有些不同。
“放下弓箭。”
他向身后的印第安战士挥了下手，策马走到剑拔弩张的两支队伍中间。
李桓明白对方的意思，也向桂雪松点了点头，走下高地靠近中年。
中年翻身下马，自我介绍道：“远方来的先生，我是内兹佩尔塞部落的酋长，你可以称呼我为水獭。”
“很高兴见到你，我叫李桓。”
李桓颌首自我介绍。
“李桓”
水獭重复了一遍颇为陌生的读音，接着说道：“很抱歉将你们当作入侵我们土地的敌人，你们可以在这里休息到天亮再离开。”
“非常感谢你的慷慨。”
李桓微笑着捏着帽檐抬起牛仔帽，有些好奇地问道：“你为何对你的同胞有这么大的敌意？”
“同胞？”
水獭不屑地冷笑道：“那是你们这些外来者认为的，包括印第安这个称呼，也是强加给我们的。”
他向身后的印第安战士说了两句话，然后转过身接着说道：“你可以把我们的部落看作一个个国家，有自己的种族和文化，就象是英吉利和法兰西，他们有着同样的肤色依旧进行了长达百年的战争。”
“你似乎对西方世界很了解？”
李桓对这个看起来饱经风霜的部落酋长更感兴趣了“我曾经被白人掳走当作奴隶。”
水獭不愿意详细讲述过往，一笔带过之后反问道：“白人说海洋另一边的国家，神秘、强大却异常保守，你们为什么会出现在这里？”
李桓斟酌着措辞回答道。
水獭看了眼站在山坡的白石，没有过多纠结这个问题：“我相信你不会介意我们在这里休息，直到你们离开。”
“当然，这是你们的地盘。”
李桓看了眼正在搭帐篷的印第安战土，随口问道：“若是白人经过这里，你也会驱赶他们吗？”
水獭的脸色一下子阴沉了下来，沉默了一会儿才说道：“会。”
“其实你并不想放过他们。”
李桓打量着水獭的表情，又看了一眼印第安战士背着的弓箭：“但你们打不过白人，只能用驱赶来维系土地和荣耀。”
他往前走了两步，拉近和水獭的距离，压低声音道：“你应该清楚，枪支的威力远高于弓箭—东边的部落从白人手里交易到很多枪支，你为什么不这么做呢？”
“但是他们还是失去了自己的土地。”
水獭脸色越发阴沉，固执地回答道。
“所以他们很快就会来到这里夺取你们的土地。”
李桓步步紧逼，不给水獭一点退路。
水獭显然也明白这是注定发生的事情，沉默着紧拳头。
他在被掳走的那段时间里，见过太多类似的事情。
甚至可以预见夺走自己土地的部落，终将被白人夺走土地和生命。
李桓感觉火候差不多了，勾起嘴角露出笑容：“我们可以提供武器，甚至可以帮你赶走白人。”
“代价呢？”
天底下没有免费的午餐，水獭不相信李桓会无条件地帮助自己。
李桓也没隐瞒，直截了当地说道：“我的家乡正在经历一场如你们一样的灾难，很快就会有更多的同胞来到这里，我们需要土地耕种粮食。”
“不—”
水獭勃然大怒，但刚要否决就被李桓打断。
李桓按住水獭要抬起来的手臂：“我们只需要能够耕种的土地，而你们可以得到武器、粮食、药品和我们的帮助—-你可以到加利福尼亚去看看，我们刚在那里打败了白人引以为傲的军队。”
“怎么证明你们能够信守承诺，不会象白人一样欺骗我们？”
水獭有些意动。
他清楚装作不知道即将发生的事情，并不能让事情不发生。
其他部落很快就被白人赶过来，没有足够的武器和食物，根本无法保护自己代代生活的土地。
“信任从来不是一而就，需要时间一点点培养。”
李桓象是诱惑虔诚信徒的恶魔，循循说道：“我们的故乡有数十个种族，即便样貌语言信仰不同，也能其乐融融的生活在同一片土地。”
他亲切地拍了拍水獭的手背：“我们习惯尊重其他民族的生活习惯，也有与其他民族共同生活的经验。”
“我需要时间考虑。”
出于部落间土地商的经验，水獭并没有直接给出回答。
“没问题，我的同胞也需要一些时间才能抵达。”
李桓笑容璨烂：“不过这并不影响我们进行其他交易，比如枪支—”
追杀白石的白人用的1841式密西西比步枪，是垦荒者们这两年最喜欢的武器之一。
相比之前的滑膛枪，使用火冒击发的线膛枪，无论是射程、精准度还是装填速度，都有了质的飞跃。
尤其当国会决定清理战争时期的库存，一些保存不算良好的步枪，价格从一百多美元降到三四十美元一支的时候。
不过在保卫部已经全面换装的复华公司，已经很少有人愿意使用它。
就连接受军事训练的工人，也不愿接受烦琐的装填流程。
警卫连缴获之后一直没有扔掉，也只是勤俭节约的本性在作崇而已。
想着东西就在那儿扔着，总有一日能用上。