田间小路上，一支五十馀人的队伍正缓缓行进。
几大车粮食与物资堆得满满当当，全是林客用手中金弗换来的过冬储备。
为守护这些物资，他身边的征召兵悉数拿起武器，身披甲胄、手持兵刃，如临大敌般护卫在车队两侧。
队伍里二十多名军士，半数身着甲胄，为首的几位跟随林客骑马而行，气势凛然。
这般严整的阵仗，寻常土匪强盗远远望见便会仓皇逃散，生怕招惹上这群不好惹的角色。
道路两旁偶尔可以看见还在耕种的农奴，在见到这支队伍的时候，有些农奴纷纷朝远处跑去，丝毫不敢停留。
有些则直接原地下跪，整个人都趴在地上，连头都不敢抬起。
同样骑在马上的阿莱和皮尔此刻都紧紧跟随着林客，两人仰起头，接受着旁人的仰望。
一年前，阿莱还是一个地里干活的小子，能够吃饱饭已经是最大的幸福。
半年前，皮尔还被人用绳子拴着当奴隶贩卖，能够活着从南走到北，已经耗尽了他所有的精力。
可是现在，两个人都是林客骑士手下的扈从，最为忠诚的扈从。
如此的身份转变简直就和做梦一样，让他们不由得骄傲起来。
是啊，在这个世界，活着就已经很不容易了，又有多少人可以做到逆天改命呢？
然而骑在马上的阿莱不经意间转过头，只看见林客骑在马上，一只手不停地揉着自己的腰，当即好奇问道：“大人，你没事吧？”
骑在马上的林客摇摇头道：“没什么，应该是之前战斗的时候不小心受了内伤，现在腰有点酸，缓缓就好了。”
说着，林客当即下令全军加快速度，毕竟从【灰熊】到达庄园需要好几天的路程，他们现在携带着大量的物资，在野外停留的时间太久的话，终归怕遇上些不好的事情。
这次返回林客决定还是先沿着道路南下，抵达【提哈村】之后，再转向到废弃的【河头村】，从那里可以沿着河流的两岸逆流而上，抵达庄园。
哪怕需要的路程会偏长一点，可是沿途的道路却是更加好走。
林客决定等到明年人手充足的时候，可以考虑修一条连接庄园和外界的道路，否则每次回去都要翻山越岭的，极为不便。
也许沿河而建是个不错的选择，联通庄园和【河头村】，这样一来道路既隐蔽，又方便出行，不会被外人找到，并且沿途还可以设置几个暗哨点，万一有敌人入侵的话，还能够及时警戒。
随着众人一路南下，很快就离开了大道，转而拐进小路，又走了一天的路程，林客远远就看见当初他救下亨利的那个小村子。
【提哈村】，一个坐落在【黑脊山脉】，只有七户人家，不过二十几个人的小村子。
这个村子沿河而建，一边是山一边是水，山和水之间形成的一片淤泥地让一群逃难的山民在此定居下来，随着时间的推移，越来越多的山民聚集在这里，依靠种地和捕鱼为生。
后来村子的规模大了起来，引起了周边强盗的窥探，于是时常有劫匪来到这里打劫。
深受其害的村民不得已求助了相邻的贵族领主，而贵族领主也是第一时间派出了一支军士将强盗给驱赶走，给了村子一个安宁。
原以为事情到此结束，【提哈村】的村民可以就此生活安乐，可是贵族领主的帮助又哪里是这么好要的。
发现这里颇为富足的原【灰熊镇】领主大手一挥，直接就将这块还没有纳入其他贵族领主管辖的土地，都划到了自己的地盘内，每年都会派出收税官来这里收税。
高昂的税收让村民们不堪其扰，但却也无可奈何，毕竟在领主的统治下，好歹周围的强盗能够收敛点，虽然还是偶尔会有人来打秋风，却也不敢太过分。
可是要是脱离了这里，再往深山中去的话，不仅之前辛苦开垦出来的田地都白费功夫，而且还会象之前那样，被强盗再次光顾，到时候又需要寻求外力的帮助，如此一来就变成了死循环。
因此不得不选择忍受的【提哈村】村民，在脱离了原先领主的统治下，自以为找到了一片世外桃源。可是这片辛辛苦苦开垦出来的土地，很快就又变成领主的地盘，没有丝毫的道理可言。
今天【提哈村】的村民并没有如同往常一样，下地去干活又或者去河里捕鱼，而是一群人聚集在村口，等侯着他们新的管理者到来。
早在几天前，就有一个骑着高头大马的骑士提前来到村子里，村长认识那个人，每次前来宣布命令的都是这名骑手。
他的手里还拿着一卷羊皮卷轴，向在场的所有人宣布，他们将会迎来一个新的管事。
村民不知道发生了什么事情，他们只知道现在负责管理村子的人换了一个，只要乖乖听新来管事的话就好。
按时上缴粮食，按时将打来的鱼都熏好，送到管事的家里，然后服从命令，就和以前一样，没有任何区别。
在招待了骑手吃了一顿丰盛的晚餐，为此还宰杀了一只鸡，两条鱼，这才让骑手感到满意，也是偷偷给了村长忠告：
好好听从新来管事的话，他可是贵族老爷看重的人，也许很快就会成为他们新的领主，不要做任何得罪他的事情。
村长听了之后，也是极为重视地按照骑手的要求开始隆重地打扫卫生、整理新的木屋，用来迎接新来的管事。
管事老爷将会成为新的领主？那么就是一个贵族骑士老爷了，这样的身份他们可得罪不起一点。
在村长翘首以盼的等侯下，终于，那支队伍缓缓地从远处走来。
他不由得吃惊道：“这——这——这么多人——”
身后站立的村民也都面面相觑，显得有些慌乱。
前方队伍渐渐逼近，最前是威风凛凛的骑兵开道，他们身姿挺拔，气势昂扬。
左右两侧，披甲的军士紧随其后，人人手持盾牌长矛，盔甲在阳光下闪铄着冷硬的光泽。
几辆装满物资的大车缓缓前行，车身结实，装载满满。队伍中央，一面旗帜迎风招展，猎猎作响。这一切无不彰显著队伍主人的尊贵地位。
村长在见到队伍的那一刻，连忙小跑着迎了上去，虽然他的年纪已经很大，可是这一刻他却脚下生风，就连身后的壮年村民都追不上他的脚步。
“光辉主在上，欢迎老爷的到来，你能来到这里真是我们的荣幸，我是这里的村长哈顿，叫我老哈顿就行。”
一见面，村长整个人就跪倒在地，匍匐了下去，地面本来就泥泞，他这一跪直接搞得身上都是泥土，显得很是狼狈。
随着村长的跪拜，后面赶来的村民也都是有样学样，稀稀拉拉的跪了一地。
林客看着眼前的一群村民，缓缓从队伍里出来，战马踏着泥泞的地面，高高在上，光鲜亮丽的他和地上匍匐的村民们形成了强烈的对比。
“都起来吧，不要跪，从今天开始，我将是你们新的领主，我是林客【渡鸦】骑士，是一个贵族，以后这里的一切都属于我，知道了吗？”
林客的话让还没站起来的村长一时间有些愣住，他收到的消息是新来了一个管事，怎么就成了领主了？
虽然村长脑海里满是疑惑，但是当他看到林客带来这么多人，以及如此庞大的排场，却是不敢有丝毫反驳的意思。
反正都是老爷，他说啥就是啥吧。
只不过这么多人都住在村子，怕是按照村子现状，根本养不起这么多人啊。
林客可不知道这个村长内心的想法，他当即下令所有人在村外平坦的一块空地上先扎营休整，他还要先去看看他名义上的新领地究竟是个什么情况。
林客下马跟着眼前这个殷勤的村长走进村子，不过几栋矮小的茅草木屋分散在两边，空气中弥漫着粪便混合着泥土的味道，同他见过的其他村子基本上没有太大的区别。
村长则是在一旁介绍道：“启禀老爷，我们村子现在一共有七户人家，一共二十五个人，剩下的人没有几个年轻人，都是些老人和小孩。
那些年轻人大部分都被贵族老爷带去打仗了，到现在都还没有回来，刚刚村口见到的就是村子里所有的人口。
我们的地有一大半都是属于贵族老爷的，每年耕种的时候要先种贵族老爷的地，种完了之后才能种租的地，如果贵族老爷的地产量不好，需要我们拿自己的粮食去补上。
另一小半地是租来自己耕种，这部分的地每年的收获要缴纳三分之二的税收，除此之外，我们每年都需要缴纳三十筐的熏鱼、三十个银苏的人头税，外加五个成年人三个月的劳役。
这些都是常规的税，没有算上临时加税和其他的税，总体情况就是这样。”
林客虽然默不作声，但是却也被村长的话给震惊到了，如此繁重的税收简直就是要人命的存在，难怪这个地方的土地这么肥沃，位置也算还行，却是始终都发展不起来，看来也是有原因的。
或许是见到林客有些年轻，村长壮着胆子说道：“那个骑士老爷，是这样的，现在村子里已经没有多少年轻人了，其他的税我可以想想办法，不过服役的话能不能免了。”
正在思考的林客回过头，看着眼神中闪过一丝狡黠的村长，很显然，他是想要趁着自己刚来，对情况还不熟悉的时候，尽可能地为村子争取到一丝好处。
“还有吗？”
村长一愣，连忙接着说道：“那个骑士老爷，其实村子里的粮食这些年都减产严重，上缴的粮食可不可以就按照实际收获多少就上缴多少，村里的孩子都快吃不上饭了。”
“还有呢？”
村长面带喜色道：“那个我们的木屋很多都太老旧了，我想组织村民去砍些木头来修房子。
还有我们村子的人没有那么多了，按照三十个人交人头税似乎有些不合理。
还有就是最近山里出现了野猪，会偷吃庄稼，我想能不能将它们交给我，我会带人处理好的，只要把野猪肉给我们。”
林客没有继续问下去，而是对着一旁的皮尔说道：“皮尔，你觉得他说的有道理吗？”
皮尔一直都在听着两个人交谈，面对林客的突然询问，他抽出腰间的马鞭对着所在的村长位置狠狠地抽了一鞭子。
虽然没有打到他，可是鞭子的破空声却是让他吓了一跳。
皮尔斜过眼睛，瞥了村长一眼说道：“大人，这个该死的老家伙很明显就是在糊弄你，之前都能够按时缴纳的税，怎么到了我们这边就要这边减少那边不要的，他一定是私下克扣了大人的税！我们吊死他吧！”
此话一出，原本还挺开心的村长霎时间面如土色，呆愣在原地瑟瑟发抖，随后立马反应过来，又连忙跪了下去说道：“骑士老爷饶命啊，缴税，缴税，全部按照惯例缴税，我们可以全部按时按量的缴纳的，请求你放过我吧。”
看着又一次趴在地上的村长，以及周围面带恐惧的村民，林客怒斥了一声皮尔，又亲自将村长搀扶起来说道：“起来吧老哈顿，作为一位仁慈且心善的领主，我原谅你这次的冒犯了。”
村长连忙鞠躬道谢，林客则是接着说道：“我计划在山的另一侧筹建宅院，现从村里抽调三户人家随我前往，你也跟着我走吧。
至于村落建设以及之后的事情，皮尔，你从我们带来的人员中，分别挑选三个男性领民和三名妇人，暂时留在此地协助。想必村长对这样的安排不会有异议吧？
村长摇摇头，此刻的他哪里还敢说什么，只能是点头称是。
林客简单将【提哈村】村民进行分化，留下自己信任的扈从暂时管理，避免这些久居此地、已抱团的领民对他阳奉阴违。
在等待苏海伦和陀陀前来汇合的同时，也在不远处的山坡上搭建了一排木屋，作为之后两地来往的住宿和办公使用。
眼见离开的两人迟迟未归，林客也不再继续等待，而是留下皮尔交代好事宜，然后就准备带着其他人返回庄园。