江源突然明白了，那姻缘红线并非用来对付妖怪，而是拿来寄付自己的精魂。
老牛见江源有所悟，才又泄露一点天机。
太白金星毕竟是个宅心仁厚的老道，阵法生门留下了网状缺口，活人妖怪不得进出，小鱼小虾却不加阻拦，否则这个方圆几百里的小福地必然生机断绝。
冬至日，水位降低，原本盈满的地下河变成了半河，桃木簪子细小，随波逐流，有极大概率穿山而过。
可也不敢保证一定能成，那时江源身体也没了，想反悔也不行。
“若成了，即便是金星老儿也无法锁定你的气机。”
置之死地而后生？
江源死死盯着老牛，突然觉得，这个老妖怪也太狠了，要是桃木簪子卡在哪个石头缝里，就永世不见天日了。
老牛依然是要紧不慢嚼着青草。
“就看你前世的功德是不是真的攒够了，苍天大地不会埋没一个真仙，哪怕只剩一缕精魂，也总有出头之日。”
……
冬至日，江源彻夜未归。
江家请动南北两村几百人四处查找，终于在东山河谷水下找到了江源，只是早已气绝身亡。
大哥痛心疾首，大嫂哭天抢地，村民无不惋惜，这么冷的天，怎么还敢下河摸鱼？
秦小娘帮着收敛了尸体，上下摸索，却始终没找到那根桃木簪子，不免心生疑窦。
翌日，秦小娘本想去问问那头老牛，却看到张猎户提着猎叉在老牛身边转悠，只得悄悄退走。
……
三年后。
又是冬至日，武陵郡郊外。
有七八人溯溪而上，有男有女，看起来象是郊游。
只是，这个时节出游，显得颇为古怪。
打头的两个黑衣大汉，手上拿着刀剑，寻到个青石板，回头看了看，知道后面几个走不动了，便招呼道，“公子，小姐，不妨在此歇一歇！”
那少年公子一身白色劲装，却披了一件大红披风，眉目甚是清秀，乃是武陵郡守长子李青。
李青显然并未有疲惫之色，反而踌躇满志，只是身后几名女眷实在走不动了。
有丫鬟在青石板上铺了张蒲团，另一个丫鬟扶小姐坐下。
只听得小姐抱怨，“表哥说要找什么仙缘，这荒山野岭哪有一丝仙气？”
公子也是没好气，“不让你来你偏要来，仙缘哪是唾手可得的东西。”
“《桃花源记》不是说那小溪可乘船而上，这条小溪水都快干了，必定是走错了路，表哥竟还要弃船步行。”
李青懒得搭理，跟女人吵架绝赢不了，只是不住左顾右盼，观察山川走势。
他来此地查找桃花源可不止一次两次，甚至求高人掐算过，冬至日或能寻得机缘，根本就没想带个累赘。
小姐闹脾气，丫鬟可就遭了罪，不住地端水、擦汗，小心伺候着。
蹲在地上捶腿的丫鬟，突然看到旁边石头缝里有个什么东西，捡起来看了看，是一根桃木簪子，头上还绑着一节红绳，样子颇为简陋。
小姐气不过，踹了丫鬟一脚，“只顾偷懒。”
丫鬟顺手柄簪子插在头上，继续给小姐捶腿。
太守公子的寻仙之旅再次无功而返，天黑之前回到了船上。
两个丫鬟服侍小姐睡下之后，才得了一点清闲。
那个叫清荷的丫鬟这才想起来，白日在溪水里捡了一根簪子，从头上拔下来，就着灯光细看。
对面叫红袖的丫鬟诧异，“咦，你哪来的簪子？”
“白日里捡的！”
“哼，偏你那么好运气，桃木簪子，还绑了红绳，只怕是情郎送的吧！”
“休要胡说，这么个木头棍儿，谁好意思拿来送人，上头还有泥土，显是被人遗弃的。”
红袖凑近了一看，果然粗陋得很，土里土气的，搞不好是小孩子削来玩的东西，也就懒得打趣清荷，自顾倒头睡去。
清荷拿着簪子怔怔出神，虽觉得丑陋，却也舍不得放手，磨蹭着簪子头上的红绳，发现有泥土夹杂其间。
这丫头是个爱干净的，想就着清水洗了泥土，又怕洗不干净，就把那红绳解开了。
江源的精魂在红绳里大喊，“可别碰那红线！”
可惜，这丫头根本听不到，小心翼翼洗了簪子和红绳，仍然把红绳绑上去，末了自然要打个结。
没想到的是，明明打了一个结，绳结却在手指上滑过，又自摊开成了直线。
那一刻，丫头心里象是被什么东西触动了一下，不由得一愣。
白天甚是劳累，清荷想着自己是不是打瞌睡了，又打了一个结，这才把红绳绑好，把簪子插在头上，就趴在桌子上沉沉睡去了。
江源已经崩溃了！
可怜一个真仙，在那破小溪里躺了三年，终于被人捡到，却和一个凡人缔结了姻缘！
“作孽呀！我连身体都没有，这结的是个什么姻缘嘛！”
……
清荷睡熟之后做了个梦，来到一个桃花盛开的河畔，小牧童牵着独角水牛在河边玩耍，落英缤纷，波光潋滟，煞是好看！
清荷走到桃花树下，想和那牧童一起玩耍，谁知牧童却金光大放，化作金龙飞升而去，清荷并不觉得害怕，只想和他一起走，竭力追赶，大声喊道，“带我一起走吧！”
“啪……”
清荷重重挨了一巴掌，睁眼却看到小姐凶神恶煞地站在面前。
清荷还没明白怎么回事，又挨了一记窝心脚，“下流娼妇，哪里勾搭了野男人，从实招来！”
这郑家小姐白日定要跟随表哥出游，着实累得够呛，半夜里口渴难耐，呼喊丫鬟端茶却无人答应，自己爬起来找水喝，却听得清荷梦呓，要和男人私奔，随即暴怒。
郑家小姐练过几年花拳绣腿，下手也是够狠，清荷被打得嘴角流血，躺在地上捂着心口，只觉得喘不过气来。
你道这郑家小姐为何虐待这个丫鬟，她原本就是和表哥李青定了亲的，早几年就该嫁过来，李青却迟迟不肯迎娶媳妇过门。
如今这郑家小姐已经年过十八了，生怕李青反悔，总来纠缠。
李青生得器宇轩昂，能文能武，可惜不上进，老想着求仙问道，虽有婚约，对郑家小姐却总是不冷不热。
李青倒是觉得清荷这个丫鬟颇为顺眼，还曾询问过出身来历，因此被郑家小姐嫉恨在心，每每找茬虐待。
见小姐暴怒，红袖也吓坏了，战战兢兢指认，说清荷收了情郎的桃木簪子，这下就更加坐实了。