周清静静注视着这一幕，嘴角不自觉地扬起一抹会心的微笑。
这温馨的场景，让他想起了远在太清门的师父。
那些在山门中修行的日子，师父也是这样谆谆教导，在他迷茫时给予指引。
“师父他们现在还好吗？”周清的眼神渐渐飘远。
离开这么多年，太上长老、师父师伯他们，寿元恐怕已经没有多少了。
必须尽快找到能够增加斩灵概率的东西，或者延长寿元的天材地宝带回去才行。
还有，从厉无生这里弄到的极品灵石，足够支付前往天澜城的费用了。
那傻妮子，该不会还在那里等着他吧？
“得抓紧时间了。”他深吸一口气，重新开始盘膝而坐，进行恢复。
……
两天后，周清再次缓缓睁开双眼，眸中似有雷霆游走，周身气息内敛如渊。
他嘴角微扬，露出一抹释然的笑容，总算彻底恢复了伤势。
“咚咚咚——”
门外传来轻叩声，曹阿蛮抱着那只老母鸡，脸上挂着憨厚的笑容走了进来。
见周清面色红润，唇色如常，他惊喜道：“周大哥，你这么快就痊愈了？”
周清温和一笑：“多亏了你娘带回来的那枚解毒丹，帮了大忙。”
“真的？”曹阿蛮眼睛一亮。
“千真万确。”周清认真点头。
“那就好！”曹阿蛮松了口气，随即举起怀中的老母鸡，“对了周大哥，你的鸡已经三天没吃东西了，会不会饿死啊？”
周清接过老母鸡，看着它慵懒打哈欠的模样，不禁莞尔。
谁能想到，这只看似普通的家禽，竟与他一同在无尽虚空中漂泊了一百五十载，又安然归来。
更令人称奇的是，这一人一鸡都在虚空中获得了莫大机缘。
他现在都有点好奇，能操控三只几乎是至尊级别的恐怖虚空兽的人形生物，到底是什么？
若说洞天禁区那株古树是先天之灵，作为其挚友的老母鸡，是否也是这般存在？
那株古树耗费无尽岁月温养黑色心脏，如今没了挚友牵绊，复苏速度是否会加快？
以前可从来没有树根缠绕五口棺椁的情况发生，那么，它是不是从中正在汲取养料进行恢复？
还有如今的老母鸡，那黑色心脏并非夺舍，种种迹象表明它本就源自洞天。
只是起初阶段一直处于迷糊状态，才被散修捕获，最终在五宗交易会上落入自己手中。
一尊先天之灵，怎会自降身份夺舍一只凡鸡？
除非——
周清凝视着怀中老母鸡，那黑色心脏的本体，本就是一只母鸡。
没有幻化成公鸡，所以对方是女的。
“周大哥——”
见到周清面露沉吟，曹阿蛮伸手在他眼前晃了晃。
周清回过神来，笑道：“无妨，它食量小。”
“那我就放心了。我娘给它备了好多粮食，它看都不看。”曹阿蛮挠头道。
周清笑而不语。
这老母鸡先是吞噬了人形生物，消化就用了一百多年，苏醒后又趴在木属性灵石上大快朵颐，如今怕是撑得很。
“对了，你很想进寂渊寺修行？”周清突然问道。
曹阿蛮顺势往床上一躺，叹道：“那当然！三宗四族八世家&039;，这可是南凰州最顶尖的势力。”
“我家附近就属寂渊寺最近，要能进去修行，那才叫光宗耀祖呢！”
周清则顺手拿出了一枚玉简看了看。
这是从厉无生储物袋里搜刮出来的，正是西漠这边的大致地形图。
南凰州西部，寂渊寺与无相寺如双子星般遥遥相对。
如今所处之地确实离寂渊寺最近，若要前往无相寺，需穿越重重城池山脉，再经传送阵周转。
毕竟五级修真国的一个大州，疆域之广堪比整个四级修真国。
以曹阿蛮凝气境的修为和家底，这段路程太过凶险。
正好，前往天澜城的中转传送阵位于南凰州中部，恰好途经寂渊寺。
顺道还能去看看干儿子这么多年过去，想必已经长大成人了。
此时曹阿蛮长叹一声，语气中带着几分落寞：“昨日大伯他们大摆登仙宴，宴请十里八乡的宾客。”
“娘亲说不能丢了四房的脸面，硬是拉着我去赴宴。”
他攥紧拳头，“看着曹权他们那副得意模样，我我当真是羡慕得紧。可谁让我资质愚钝，只能做个陪衬”
他故作轻松地耸耸肩：“今儿个一大早，寂渊寺就派了位比丘来接他们。”
“不过也没什么了不起的，去了还不是要从杂役僧做起？我还以为能直接当沙弥呢！”
话虽如此，周清却分明瞧见他眼中闪过的艳羡。
“说起来”周清状似不经意地开口，“我在寂渊寺倒是有个故人。若你真想入寺修行，他说不定能帮个忙。”
“当真？！”曹阿蛮一个激灵从床上弹起，双眼亮得吓人。
“真的！”周清含笑道。
“那、那他在寺中是什么身份？”曹阿蛮激动得直搓手，“是沙弥？比丘？还是金刚？罗汉？”
话刚出口，他顿时反应过来，随后不好意思的挠挠头，自己刚才问的也太冒失了。
金刚、罗汉那可都是化神境的大人物，比丘也得是元婴境。
周大哥是筑基境，怎么可能认识他们。
想来应该是沙弥这样的金丹境，和周大哥相识才算是情理之中
周清沉吟片刻，摇头道：“他目前在寂渊寺到底什么身份，我还真不知道。”
还有，当初在太清门时，听沉黄毛对觉明的评价，对方似乎是寂渊寺十大尊者排名第三的存在。
至于他的弟子空蝉，七八岁时就已成就金丹
这么多年过去，在斩灵大能座下修行，想必修为更是一日千里。
“周大哥和你那位故友交情很深？”曹阿蛮小心翼翼地问道。
“算是有些渊源。”周清微微颔首。
曹阿蛮闻言却突然正色：“那若是托他帮忙，会不会”他尤豫了一下，“会不会让周大哥欠下人情？”
“些许小事罢了。”
曹阿蛮听完后，眼神渐渐黯淡下来，摇了摇头道：“还是算了吧。要不是周大哥你，我娘都找不到我，我这条命早就没了。”
“现在怎么能再让你为我欠下人情？”
修仙界的人情债最是难还，万一这关系是周大哥日后自己进入寂渊寺的敲门砖呢。
而且自己在一比特婴级别的比丘面前，都没有通过考核，想来一位金丹沙弥应该帮不了自己，反倒白白浪费了一份人情。
周清忽然轻笑一声，而后一脸认真道：“阿蛮，你可知这世上，有多少明珠蒙尘的天才，只因考官一时眼拙，就此埋没？”
曹阿蛮浑身一震，霍然抬头。
那双原本黯淡的眼睛，骤然发亮：“周大哥，你的意思是——”
“我觉得，你就是那颗被尘土掩盖的明珠。”周清目光灼灼，“一个比丘的失误，不该成为你否定自己的理由。”
“你娘说得对，在她眼里你是独一无二的。而在我眼里，你同样如此。”
曹阿蛮闻言，胸口剧烈起伏，双手情不自禁地紧握成拳。
“怎么样，”周清拍了拍他的肩膀，“要不要跟我再去试试？说不定换个考官，你就能成为寂渊寺的一员了。”
“我愿意！”曹阿蛮激动得声音都在发颤。
周清不着痕迹地瞥了眼门口。
孙氏正悄悄抹去眼角的泪水，自从夫君离世后，他们孤儿寡母的日子过得实在艰难。
她已经竭尽所能地培养阿蛮，可如今三房的孩子都进了寂渊寺，往后他们怕是更要遭受不少冷眼和嘲讽
她强撑着挤出一丝笑容，走进屋内对着周清深深一礼：“小周，真是多谢你了”
周清连忙下床搀扶：“孙姨言重了，这都是应该的，那就收拾收拾，一起去吧。”
“一起？”孙氏明显怔住了。
“寂渊寺距此路途遥远，您当真放心让阿蛮一个人待在那里？”
周清温声道，“况且这曹家湾，想必也没什么值得您留恋的了吧？”
孙氏只迟疑了片刻，便坚定地点头：“好！我们一起去！”
……
两日后，随着周清袖袍一挥，一艘通体流光的飞舟迎风而涨。
孙氏和曹阿蛮惊得瞪大了眼睛，曹阿蛮更是激动地扑上前。
小心翼翼地抚摸着飞舟光滑的表面：“天哪！飞舟！周大哥你竟然有这等宝物！听说这玩意儿老贵了！”
周清轻抚飞舟上熟悉的纹路，眼中闪过一丝怀念。
这是当年他化神境时，万器峰的王师叔倾尽宗门资源为他量身打造的。
整个太清门，仅此一艘。
孙氏从震惊中回过神来，却忧心忡忡地拉住周清：“小周啊，我们这样是不是太过招摇了？万一——”
要知道，即便是化神境的老怪物，也未必能有这等品质的飞舟。
此去寂渊寺路途遥远，若被有心人盯上，岂不是自找麻烦？
而且怎么看小周都不象是出身大族的样子。
若是真有背景的世家子弟，家族怎会放任一个筑基境独自在外闯荡？
至少也该有护道者暗中跟随才是。
这么想来，这飞舟多半是他冒险得来的机缘。
如今为了他们娘俩赶路就要动用，实在太过冒险
周清看出他们的顾虑，却只是含笑看向曹阿蛮：“曹兄，想不想坐？”
“当然想”
“啪！”
话还没说完，孙氏对着曹阿蛮后脑勺就是一记巴掌。
曹阿蛮疼得龇牙咧嘴，只得蔫头耷脑地改口：“不想咱们还是正常赶路吧。”
周清看着这对母子，不由会心一笑。
孙氏这护犊子的模样，倒是越来越让他想起师父了。
只不过当年挨打的可不是他，而是三师兄。
不过他也明白，这母子二人是真心为他着想。
“走吧，没人敢来打劫的！”周清纵身跃上飞舟，袖袍一挥，两人便不由自主地腾空而起，稳稳落在舟上。
曹阿蛮顿时眉开眼笑，兴奋地东张西望。
周清就此催动飞舟，化作一道流光直冲天际。
虽说以他斩灵境的修为，撕裂空间瞬息十万里不在话下。
但刚从无尽虚空脱困没几天，他是真怕在穿行途中再出什么意外。
万一又被卷进去，那可就真要疯了。
更何况，自打来到天澜城后，他还没来得及好好逛逛这座雄城，就因为修补传送阵把自己搭了进去。
好不容易脱困，又跟厉无生大打出手。
如今正好借此机会，好好领略一番这五级修真国的壮丽山河。
……
周清盘膝坐在飞舟甲板上，衣袂在风中猎猎作响。
他望着下方翻涌的云海，嘴角噙着一丝笑意。
曹阿蛮兴奋地在甲板上跑来跑去，时不时伸手去抓飘过的云絮。
毕竟只有凝气的他，连御剑飞行都做不到，更别说飞这么高了。
孙氏虽然强装镇定，但眼中的激动之色却怎么也掩饰不住，脸上不自觉地浮现出久违的笑容
“不知不觉，我竟然也成了别人眼中的斩灵境老怪了，可我，也才两百岁出头啊！”
周清看着这一幕，有感慨，有欣慰，还有一丝淡淡的怅惘。
……
就这样，约莫五天后，即便是在万丈高空的云层之上，也能听见下方传来的阵阵梵音。
那声音仿佛能洗涤心灵，让几人的心境都变得格外宁静。
周清更是莫名有些激动，心跳不自觉地加快了几分。
“坐稳了！”周清一声轻喝，操控飞舟穿破云层直坠而下。
穿过云雾的刹那，一座恢弘壮观的寺庙群赫然出现在眼前。
寂渊寺坐落在群山环抱的盆地之中，金顶红墙在阳光下熠熠生辉。
九座高达百丈的佛塔如利剑般直插云宵，塔身上密密麻麻刻满了金色经文。
寺庙周围云雾缭绕，隐约可见无数僧人在其间穿梭。
更令人震撼的是，整座寺庙上空悬浮着一座巨大的金色莲台。
莲台上盘坐着三尊百丈高的佛象虚影，散发着令人心悸的威压。
与此同时，在寂渊寺山门前，还有数千名身着各色服饰的年轻修士正排着蜿蜒的长队。
有锦衣华服的世家子弟，也有粗布麻衣的寒门修士，此刻都怀着同样的憧憬等待着入门考核。
毕竟这段时间正是寂渊寺招收弟子的重要时节。
三人从飞舟上下来，曹阿蛮仰头望着眼前的景象，震惊得说不出话来。
虽然一直梦想拜入寂渊寺，但这还是他第一次亲眼见到心目中的圣地。
孙氏也好久才回过神来，她不免有些担忧地看向周清。
能作为南凰州赫赫有名的寺庙，入门条件想必极为苛刻，小周真有门路让阿蛮进入这里修行吗？
“快看，是曹权他们！”曹阿蛮突然激动地指向远处。
只见天边，一位浑身散发着元婴气息的比丘脚踏一尊青铜莲花座，载着十几名满脸兴奋的俗家弟子缓缓飞来。
曹权、曹贤和曹颖三人正站在莲花座上，好奇地四处张望。
“周大哥的飞舟就是快，他们比我们早出发三天，咱们却比他们还早到！”曹阿蛮兴奋地说道。
那比丘降落后收了法宝，让所有人在队伍末尾排队等侯，自己则先行离开。
曹权三人站在人群中四处张望，很快就发现了不远处的曹阿蛮。
曹权揉了揉眼睛，还以为自己眼花了，连忙指给曹贤和曹颖看。
曹阿蛮下意识地转过头，有些心虚——毕竟周大哥的人情能不能派上用场还未可知。
但很快他似乎想起了什么，一咬牙，猛地转回头来直视三人。
自己又没做什么亏心事，有什么好怕的？
三人确认真的是曹阿蛮后，又看了看他身后和天空，确定短时间内不会再有其他人到来排队，便纷纷走了过来。
“曹阿蛮，你怎么来了？”大房的曹权率先开口。
曹阿蛮刚要说话，孙氏已经一步上前：“怎么，这还没正式成为杂役僧呢，见了长辈连最基本的礼数都忘了吗？”
三人对视一眼，不情不愿地行了一礼：“四婶——”
孙氏这才退后一步，将场面交给儿子处理。
有了母亲撑腰，曹阿蛮底气足了不少：“咋了，这寂渊寺是你们家开的？你们能来，我就不能来？”
曹权三人这才直起身，目光在周清身上打量。
他们早就听家里长辈说，那日四婶从灰石山脉回来时，肩上扛着两个中毒的年轻人。
一个是曹阿蛮，另一个想必就是眼前这位了。
他们这是心有不甘，专门跑来还想最后拼一把？
“不撞南墙不回头是吧？”曹权突然听到天边传来的呼啸声，也懒得再纠缠，冷笑道：“行啊，那就祝你好运！”
说完便带着两人匆匆跑回队伍中排队去了。
“哼！”曹阿蛮双手抱肘，直到三人灰溜溜回到队伍中，这才放下手臂。
他转头看向周清，眼中满是期待和忐忑。
周清抬步向山门走去。
刚到正门，一位身着灰色僧袍的比丘便迎上前来。
双手合十行礼：“阿弥陀佛，小僧有礼了。值我寂渊寺&039;开缘法会&039;，暂不接待外客。”
“我知道。”周清微微颔首，“我是来找人的。”
比丘面露疑惑：“不知施主要寻何人？”
周清突然想起，自己那位干儿子当年见面时似乎并无名字。
即便有，入了寂渊寺也该有了新法号。
他略一沉吟：“郦娘可还在寺中？”
比丘闻言一怔，似乎有些意外，而后仔细打量周清：“施主竟识得郦施主？”
曹阿蛮见状心头一喜，看这比丘的反应，周大哥认识的人在寺中似乎颇有名气。
孙氏也暗自松了口气，毕竟身后队伍中的曹权三人正盯着这边。
面对比丘的反问，周清点头：“我们是故交。”
比丘双手合十：“善哉善哉。郦施主已于一年前寿终正寝了。”
“什么？”周清如遭雷击。
曹阿蛮和孙氏闻言，脸色瞬间煞白。
完了！
周清沉默良久，脑海中不由浮现出那个挺着巨大肚子，曾错将他认作夫君的可怜女子。
为了等夫君归来能第一眼看到孩子降生，她浑浑噩噩靠着执念四处偷取灵药。
硬是修到化神境，更将佛子在腹中孕育千馀年。
从凝气到化神不过两千年寿元，她道侣离开时她已是结丹。
之后耗尽大半精气神孕育胎儿，待孩子降生恢复清明时，执念已散，修行之路也断了。
当初觉明带他们离开时，他就预见了这一天，却没想到仅两百馀年……
“寺中就没给她些延寿的丹药灵材？”周清声音微哑。
比丘摇头叹息：“尊者曾赐下续命灵药，但郦施主婉拒了。”
比丘双手合十，眼中流露出几分敬意。
“她临终前曾说，能等到孩子平安降生，已是上天垂怜。如今尘缘已了，该去寻她夫君了。”
周清默然，随后轻叹一声。
他与郦娘的交情其实并不深厚，甚至算来也不过寥寥数面之缘。
但此刻听闻她的死讯，心头却蓦然涌起“故人陆续凋零，好似风中落叶”的怅惘。
毕竟，她是来自圣武皇朝，来自东域数千小宗门之一的七星宗——那是他们共同的故乡。
如今来到这陌生的五级修真国，熟人本就没几个。
“周大哥，要不我们走吧”曹阿蛮见他神色黯然，忍不住轻声唤道。
周清回过神来，看着曹阿蛮和孙氏关切的目光，轻吐一口胸中闷气。
“走？给你们的事还没办呢！”周清展颜一笑。
曹阿蛮一怔，迟疑道：“可是，你的这位故人已经”
“周施主？！”
曹阿蛮的话还未说完，天际突然划过一道青色流光。
只见一尊青铜莲台法宝破空而来，稳稳落在众人面前。
莲台上站着一位年轻比丘，约莫二十出头模样，生得唇红齿白，眉目如画。
他身披月白袈裟，手持一串晶莹剔透的琉璃佛珠，周身隐隐有佛光流转，端的是宝相庄严。
“空蝉师兄！”先前那位比丘连忙合十行礼，语气中满是躬敬。
周清听闻这个称呼，顿时愣在原地。
他仔细打量着眼前这位年轻比丘，迟疑道：“你是空蝉？”
“真是你啊！”空蝉确认是周清后，直接激动得连佛门仪态都忘了。
三步并作两步上前，“你什么时候来的？怎么不提前知会一声？”
一旁的曹阿蛮和孙氏看得目定口呆。
他们万万没想到，周清不仅认识寂渊寺的比丘，而且看另一位比丘躬敬的态度，这位空蝉师兄在寺中的地位显然非同一般。