“白云城主”叶孤城之名，以其最霸道直接的方式——剑削山涯，刻字留名，一日之间传遍京师，其引发的震动远超之前的“杀堂”。
如果说“杀堂”是隐藏在黑暗中的利刃，令人恐惧其神秘与狠辣，那么“白云城主”则如同九天之上的仙人，偶尔垂迹凡尘，展露的一丝锋芒便已让世人仰望，心生敬畏。那被削平的光滑断面，那蕴含无上剑意的四个大字，无一不在诉说着来者实力之恐怖，境界之高远。
江湖沸腾，无数剑客蜂拥至落霞坡，试图从那残留的剑意中感悟一二，皆无功而返，反而更加深了对那位“白云城主”的敬畏。朝堂之上，纵是不通武文的文官，也知此等手段已非凡人，心中惴惴。
皇帝夏鸿在听闻此事，并看过皇城司供奉亲自前往查勘后带回的详细描述后，沉默了许久。
“一剑之威，竟至于斯……”他喃喃自语，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“白云城主……此人突然出现在京城，意欲何为？”他本能地将此事与近期京城的风波，尤其是与八皇子夏玄联系起来，但苦无证据。
一个拥有如此实力的人物，会甘心屈居于一个“废物”皇子之下？他无法相信，却又忍不住怀疑。
压力最大的，莫过于影楼。
地藏亲自去了一趟落霞坡，站在那光滑如镜的断崖前，感受着那虽然淡去却依旧凌厉无匹的剑意，金属面具下的脸色难看至极。
“大宗师……巅峰！甚至……触摸到了那一层门坎？”他心中骇然。这等人物，已非他所能应对。即便他与残影、血刃联手，恐怕也难在这位“白云城主”剑下讨得好处。
“楼主那边有何指示？”他沉声问身旁的下属。
“楼主传令，暂避锋芒。命我等暂停一切针对八皇子的明面行动，全力追查‘白云城主’与‘杀堂’之来历与关联，未得明确指令，不得轻举妄动。”下属躬敬回答。
地藏不甘地握紧了拳头，却也知道这是目前最稳妥的选择。
在摸清这位突然出现的绝顶剑仙底细之前，任何贸然行动都可能为影楼招致灭顶之灾。
八皇子府，地下总坛。
叶孤城的到来，如同给幽影殿注入了一剂强心针，也带来了一丝微妙的变化。
他并未居住在总坛，而是在夏玄的默许下，于京城西郊寻了一处清雅僻静的院落住下，自称“白云别院”，颇有超然物外之意。夏玄也乐得如此，叶孤城这等人物，本就该有与之匹配的排场与格调，这更能坐实其世外高人的形象，迷惑外界。
总坛内，有西门吹雪与黑白玄翦坐镇，已足够安稳。
“叶城主此举，倒是省了我们不少掩饰的工夫。”诸葛亮轻摇羽扇笑道，“白云城主超然物外，与八皇子府毫无瓜葛，此乃众人亲眼所见。即便有人怀疑，也难寻证据。”
夏玄点头，叶孤城的性格与行事风格，恰好完美地契合了当前的需要。
他就象一颗被高高抛起，吸引所有人目光的棋子，而真正的杀招，依旧隐藏在更深沉的暗处。
“影楼暂时蛰伏，老大和老三斗得正酣，苏将军那边也稳住了阵脚……”夏玄分析着当前局势，“眼下，倒是我们继续暗中发展，以及……对付那位六皇兄的最好时机。”
他绝不会因为暂时的顺利而忘记那个最深藏不露的对手。
六皇子夏贤的安静，让他感到不安。
“殿下所言极是。”诸葛亮颔首，“六皇子隐忍多年，其麾下势力绝非表面上那般简单。根据玄影卫这些时日不惜代价的深挖，我们发现，六皇子与江南三大商会、以及北地几个最大的马帮，似乎都有着千丝万缕的联系。而且，他府中招募的那些清客文人里，有几人身份颇为可疑，疑似来自……隐世宗门。”
“隐世宗门？”夏玄眼神一凝。这可是比世俗皇权更加超然和强大的力量，虽然通常不插手凡俗事务，但若卷入皇权争斗，其影响力将极其可怕。
“只是怀疑，尚未证实。”诸葛亮谨慎道，“但不得不防。此外，我们安插在宗人府的眼线回报，四皇子夏豹在圈禁期间，曾有人秘密探望过，虽未查出具体身份，但时间点，恰好在六皇子一次入宫请安之后。”
线索零零碎碎，却都隐隐指向那位温润如玉的六皇兄，其背后隐藏的势力网络，恐怕比想象中更为庞大和复杂。
夏玄沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“既然他喜欢藏在幕后，那我们就逼他动一动。传令给欧阳先生，让他动用西域商路的关系，散播一个消息——就说，当年天佛寺遇刺一案，似乎另有隐情，有证据表明，幕后主使并非已倒台的四皇子，而是……另有其人。”
他没有直接点明六皇子，但这种模糊的指向，在目前敏感的局势下，足以引起无数猜测，尤其是会引起皇帝夏鸿和大皇子、三皇子的高度关注。只要他们开始怀疑和调查夏贤，就足以让他焦头烂额，无暇再暗中布局。
“另外，”夏玄看向曹正淳，“让我们在江南和北地的人，开始对那三大商会和马帮进行渗透，不必急于求成，先埋下钉子。我要知道，六皇兄到底掌握了多少力量。”
“老奴遵命！”曹正淳躬身领命。