黑风寨一夜之间被连根拔起，鸡犬不留，只馀下一个刺眼的血字“杀”。
这消息比之前暗桩被灭引起的震动更为剧烈。
如果说之前还只是地下世界的风波，那么黑风寨的复灭，则如同在相对平静的湖面投下了一块巨石，涟漪直接荡到了朝堂之上。
一个拥有宗师巅峰坐镇、数百悍匪的山寨，绝非寻常势力能够轻易剿灭。
而“杀堂”展现出的雷霆手段、精准情报以及强横实力，让所有人都意识到，这绝非一个简单的杀手组织，其背后必然有着严密的组织和强大的能量。
更令人心惊的是，他们似乎与影楼不死不休，且……占据上风。
金銮殿上，气氛微妙。
虽有官员隐晦提及城外匪患已除，乃社稷之幸，但无人敢直接点明“杀堂”之名。
端坐龙椅的皇帝夏鸿，面色平静地听着，未置一词，仿佛那只是一伙寻常山匪被某路“义士”剿灭。
但他那深邃的目光扫过下方垂首的众臣，尤其是在几位皇子身上停留片刻时，那其中蕴含的审视与冰冷，让所有人都感到一股无形的压力。
下朝后，御书房内。
夏鸿屏退左右，只留李辅国伺候笔墨。
“黑风寨……是影楼的产业吧？”皇帝的声音平淡，听不出喜怒。
李辅国躬身：“回陛下，据皇城司密报，确是影楼‘地’字部外围重要据点之一。”
“一夜之间，灰飞烟灭。”夏鸿指尖敲着桌面，“老八身边那个‘杀堂’，倒是好利的手脚。”
李辅国不敢接话，只是将头垂得更低。
“查清楚了吗？这‘杀堂’，与老八到底有何关联？是他蓄养的死士，还是……他找到了什么了不得的靠山？”夏鸿的目光锐利如刀。他绝不相信一个被废的皇子，仅凭自身就能在短短时间内拉拢起如此一股强大的力量。
“老奴无能，皇城司……暂未查到确凿证据能将‘杀堂’与八殿下直接关联。八殿下府邸依旧平静，除了苏小姐偶尔拜访，并无异常人员往来。”李辅国小心翼翼地回答。
夏鸿沉默片刻，眼中闪过一丝复杂。是查不到，还是老八隐藏得太深？
或者，是那所谓的“杀堂”本身就神秘到连皇城司都难以渗透？
“继续查。”皇帝最终只吐出三个字，挥了挥手。他心中对夏玄的观感，在愧疚、猜疑之外，又添了一份难以言喻的忌惮与一丝……连他自己都不愿承认的期待。这个儿子，一次又一次地出乎他的意料。
影楼方面，气氛已是凝重到了极点。
接连损失重要据点和人手，尤其是黑风寨的复灭，让影楼颜面扫地，更造成了实质性的损失。“地藏”面具下的脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“废物！都是一群废物！”他低沉的声音在密室中回荡，带着压抑不住的怒火，“连对方的影子都摸不到，我们反倒成了砧板上的鱼肉！”
“统领，那‘杀堂’行踪诡秘，实力强横，而且似乎对我们的据点了如指掌……”一名下属硬着头皮汇报。
“了如指掌？”地藏猛地转头，死寂的眸子盯着那名下属，“你的意思是，我们内部有鬼？”
那下属吓得浑身一颤，连忙低头：“属下不敢！只是……只是对方的情报能力，确实远超预估。”
地藏冷哼一声，他也怀疑内部出了问题，否则无法解释对方为何总能精准找到他们的要害。“传令下去，内部激活最高级别审查程序！所有知情人员，一律接受‘问心’！”
“问心”是影楼一种极其严酷的审查手段，轻则精神受损，重则变成白痴。命令一下，影楼内部顿时人心惶惶。
同时，地藏也意识到，不能再被动挨打。“杀堂”隐藏在暗处，难以捕捉，但八皇子夏玄，却是明晃晃的目标！
“既然动不了‘杀堂’，那就先斩断其可能的依仗！”地藏眼中凶光毕露，“加大对八皇子的监视！查找机会，务必一击必杀！还有那个苏清雪……既然他们关系密切，或许，可以从她身上打开缺口！”
他决定双管齐下，一边内部清查，一边准备对夏玄和苏清雪发动致命袭击。影楼这头盘踞黑暗的巨兽，在被彻底激怒后，终于要露出最狰狞的獠牙。
八皇子府，地下总坛。
夏玄听着曹正淳汇报各方反应，神色平静。黑风寨被灭，在他的预料之中。杀堂的两次出手，已然初步达到了立威和震慑的效果，也将影楼的注意力牢牢吸引在了自己身上。
“殿下，影楼内部似有异动，激活了名为‘问心’的审查，看来是怀疑有内鬼。”诸葛亮羽扇轻摇，“另外，根据玄影卫监控，影楼对府邸以及苏小姐的监视力度，增加了数倍不止。地藏及其麾下高手，活动也愈发频繁。”
夏玄点了点头：“意料之中。狗急跳墙罢了。”他突破至宗师后期，信心大增，对于影楼的反扑并无太多畏惧。
“苏小姐那边，是否需要增派人手？”曹正淳请示。
“西门吹雪一人足矣。”夏玄对西门吹雪的剑有着绝对的信心，“不过，可以‘无意中’让苏大将军知道他女儿正被影楼觊觎。”
“老奴明白。”曹正淳阴柔一笑。将苏烈也拉下水，共同分担压力，同时加深苏家与影楼的矛盾，此乃驱虎吞狼之策。
“接下来，”夏玄目光转向沙盘，落在皇城某处，“该给我们的六皇兄，也找点事情做了。总让他作壁上观，未免太无趣了些。”