百花诗会上那首《咏幽兰》，如同投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪远超夏玄预料。短短一日之间，“八皇子并非真废物”、“其诗才惊艳，心志不凡”的议论，便悄然在帝都的文人墨客、权贵圈层中流传开来。
虽然仍有人嗤之以鼻，认为不过是偶得佳句，或是背后有人代笔，但夏玄那日平静中带着孤高冷冽的眼神，以及吟诗时自然流露的气度，却让许多亲眼目睹之人无法轻易将其与过去那个颓废荒唐的八皇子划上等号。
镇国大将军府。
苏烈听着属下汇报诗会上的情形，尤其是夏玄那首诗与其反应，浓密的眉毛紧紧拧在一起，半晌没有说话。他挥退属下，独自在书房中踱步。
“独饮霜寒香更浓……”他反复咀嚼着这句诗，脑海中浮现出女儿近日来越发清亮坚定的眼神，以及老爷子苏战天那意味深长的态度。
他不得不承认，这个八皇子，恐怕真的看走眼了。那份隐忍，那份骤然显露的锋芒，绝非池中之物。
“罢了，儿孙自有儿孙福。”苏烈长叹一声，心中对夏玄的抵触，终究是因这展现出的潜力与心性，淡化了几分。只要他对清雪是真心的，或许……这未必是坏事。
六皇子府。
夏贤面前摊着一张宣纸，上面正写着夏玄那四句诗。他目光沉静，指尖轻轻划过“独饮霜寒”四字。
“老八啊老八，你终究是忍不住了吗？”他低声自语，嘴角那抹温润的笑意淡去，取而代之的是一丝冰冷的锐利，“只是，这点锋芒，在这吃人的皇城里，还远远不够。过早显露，只会让你成为更醒目的靶子。”
他确信，影楼绝不会放过这个机会。一个开始显露价值的皇子，远比一个公认的废物，更值得摧毁。
正如夏贤所料，影楼方面，在得知百花诗会上的插曲后，杀意更盛。
地下某处隐秘据点，气息阴冷如渊的“地藏”负手而立。他身形高大，穿着一袭暗沉的长袍，脸上带着一张毫无表情的金属面具，只露出一双如同鹰隼般锐利、却又死寂无比的眼睛。
“一首诗，改变不了他是废物的本质。”地藏的声音嘶哑低沉，仿佛金属摩擦，“但，这给了我们一个更好的借口，一个更不会引人怀疑的时机。”
他身后，两名同样气息强悍、面容笼罩在阴影中的身影静立，正是随他而来的两名大宗师初期高手——“残影”与“血刃”。
“杀堂藏头露尾，难以捕捉。但八皇子本人，总要露面。”地藏冰冷的目光扫过二人，“百花诗会只是开始，他既已踏出府门，便会有第二次，第三次。下一次，就是他授首之时！”
“属下明白！”残影与血刃齐声应道，森然杀意弥漫开来。
八皇子府，地下总坛。
夏玄对外界的议论并未放在心上。诗会归来后，他清淅地感觉到，体内那层阻碍突破的薄膜，已然薄如蝉翼！那一句诗，不仅仅是对外的姿态，更是对自身心境的洗礼与突破！长久以来压抑的“真我”得到了一丝释放，与《幽影帝经》中那潜藏的“帝”意产生了更深的共鸣。
他立刻进入静室，全力冲击瓶颈。
这一次，真气运转再无滞碍，如同江河奔流入海，汹涌澎湃！脑海中，《幽影帝经》的经文流转，对“幽”与“影”、“帝”与“皇”的领悟越发清淅。他仿佛化身暗夜帝君，既能潜藏九幽，掌控一切阴影，亦能于关键时刻显露峥嵘，定鼎山河！
“轰！”
一声只有他自己能听到的轰鸣在体内炸响！那层薄膜应声而破！
更加精纯、更加磅礴、带着一丝幽暗与堂皇交织意境的真气瞬间贯通四肢百骸，冲刷着每一条经脉！他的气息以肉眼可见的速度节节攀升，最终稳固在了一个全新的高度！
宗师后期！
水到渠成！
夏玄睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即内敛，变得更加深邃难测。他感受着体内澎湃的力量，以及对周围环境更敏锐的感知，嘴角露出一丝满意的笑容。终于，踏出了这坚实的一步！
然而，就在他突破后不久，静室门外传来了曹正淳略显急促的声音：
“殿主，玄影卫急报！城外我们刚接手的一处属于四皇子的隐秘矿场，遭遇不明身份高手袭击，守卫死伤惨重，库存的稀有矿石被劫掠一空！现场……留下了影楼特有的标记！”
几乎是同时，诸葛亮的声音也通过特殊方式传来，带着一丝凝重：“殿下，刚收到苏小姐暗中传来的消息，她府上的侍卫发现，近两日有不明身份的暗哨在将军府外围徘徊，目标……似乎是她。”
影楼的反击，来了！而且，直指夏玄刚刚扩张的产业以及他唯一的软肋——苏清雪！
夏玄眼中的笑意瞬间化为冰寒。他刚刚突破，正需一场战斗来稳固境界，熟悉力量。影楼，正好送上门来！
“传令杀堂，”夏玄的声音冰冷如铁，“目标，城外三十里，黑风寨！那里是影楼‘地’字部一处重要据点，也是此次袭击矿场那些人的可能藏匿销赃之处！让转魄、灭魂前去，我要黑风寨，鸡犬不留！”
“至于清雪那边，”他略一沉吟，“加派玄影卫精锐暗中保护，并将此事……‘无意中’透露给苏大将军。”
他倒要看看，动了苏烈的逆鳞，影楼能否承受得起一位大宗师中期，乃至其背后那位陆地神仙的怒火！