杀堂的成立，如同一柄被精心淬炼的绝世凶器被纳入鞘中，虽未出鞘，但那隐隐散发的寒意，已让幽影殿内部的结构更加稳固，执行力与威慑力提升到了一个新的层次。
六剑奴与惊鲵的融入并无滞碍，他们本就是为杀戮而生的存在，迅速在曹正淳整理提供的“潜在目标”名单上，磨合着与这个新世界的契合度。
然而，端坐于权力内核的夏玄，却并未因麾下势力的急剧膨胀而有丝毫松懈。他深知，外力终是辅助，自身境界才是根本。这两月间，他几乎将大半心神都沉浸在了《幽影帝经》的修炼之中，试图冲破那层阻隔在宗师中期与后期之间的无形壁垒。
静室之内，幽暗无光。
夏玄周身真气奔涌，如同暗夜下的潮汐，一次次冲击着境界的关隘。那层壁垒坚韧异常，任凭真气如何冲刷，始终巍然不动，甚至反震之力让他经脉隐隐作痛。
“还是不行……”夏玄缓缓睁开眼，眉头微蹙。他能感觉到，自己积累的真气早已足够，甚至远超寻常宗师中期巅峰，但总是差了一丝玄之又玄的契机，无法踏出那最后一步。
《幽影帝经》包罗万象，兼具幽冥之诡秘与帝王之堂皇，突破所需的不仅是真气的积累，更需要对功法意境的更深层领悟，乃至心境的契合。
“幽冥……帝王……”夏玄喃喃自语，脑海中不断回闪着自穿越而来的一切。从修为被废的绝望，到激活系统的希望；从装疯卖傻的隐忍，到暗中布局的决断；从遭人暗算的愤怒，到掌控杀堂的冷厉……种种经历，如同走马灯般在心头流转。
他追求的，究竟是什么？是单纯的力量？是复仇的快意？还是那至高无上的皇位？
或许，都是，但又不止。
力量是手段，复仇是过程，皇位……或许只是一个阶段的目标。他真正追求的，是超脱这一切的“自在”，是掌控自身命运的“绝对权力”！如同幽影，潜藏时无人可察，现身时则如帝王临世，定鼎乾坤！
就在这思绪纷转，灵光乍现的刹那！
“轰！”
体内仿佛有什么东西被打破了！一直沉寂的《幽影帝经》第三层心法自行加速运转，原本奔腾的真气骤然向内塌缩、凝练，变得更加精纯、深邃！那层坚固的壁垒，在这一刻终于被撼动，裂开了一道细微的缝隙！
虽然未能一举突破，但瓶颈已松！这意味着，他已然找到了正确的方向，突破至宗师后期，只剩下水到渠成的工夫，或许就在下一刻，或许还需数日沉淀，但前途已是一片光明！
夏玄眼中精光一闪，压下心中的欣喜，继续稳固这来之不易的进展。
就在夏玄于静室中触摸到突破边缘的同时，外界的风，也开始带着腥味吹向八皇子府。
曹正淳的身影悄无声息地出现在总坛，向坐镇中枢的诸葛亮汇报：
“军师，根据玄影卫最新密报，影楼‘玄’字部活动加剧。他们似乎改变了策略，不再试图直接冲击府邸，而是开始针对我们外围刚接手的产业进行破坏，并散布不利于殿下的流言。此外，我们安插在几个江湖门派中的暗桩回报，有不明身份的高手在暗中接触这些门派，许以重利，意图联合他们对殿下名下产业进行骚扰。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光沉静：“围三阙一，疲敌扰敌，这是欲乱我阵脚，迫我露出破绽。影楼，终于开始用脑子了。”
“是否让杀堂出动，清除这些宵小？”曹正淳眼中寒光一闪。
“不急。”诸葛亮微微摇头，“杀鸡焉用牛刀。这些不过是佯攻试探，真正的杀招必然隐藏其后。传令下去，让欧阳先生的毒堂和洪老帮主集成的外围势力应对这些骚扰，正好借此练兵。同时，激活三号预案，将我们准备好的‘礼物’，送给影楼在京城最大的那处暗桩。”
“老奴明白。”曹正淳阴柔一笑，领命而去。
诸葛亮走到总坛内巨大的沙盘前，目光落在皇城某处看似普通的宅院标记上，那里正是影楼“玄”字部的一处重要据点。
“风雨欲来啊……”他轻声自语，嘴角却带着一丝运筹惟幄的淡然，“便让这风雨，先洗净些尘埃吧。”