金銮殿上，沉香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。
龙椅上的皇帝夏鸿，半阖着眼，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀扶手，仿佛只是例行公事地听着朝臣奏对。
但他的目光偶尔开阖间，那深藏于浑浊之后的锐利，如同蛰伏的苍龙，扫过殿下众臣，让那些心怀鬼胎者脊背发凉。
四皇子夏豹站在队列中，努力维持着镇定，但袖中微微颤斗的手和眼底无法掩饰的血丝，昭示着他一夜未眠的惊惶。
昨夜派出的精锐如同石沉大海，连同那位宗师巅峰的“鬼影”都杳无音信，这让他感到一种脱离掌控的、深入骨髓的寒意。
就在户部官员奏报漕运事务时，一直沉默的皇帝忽然缓缓开口，声音不高，却瞬间让整个大殿落针可闻：
“昨夜，皇城之内，不甚安宁啊。”
一句话，如同惊雷，在众人心头炸响。尤其是四皇子夏豹，心脏几乎骤停。
皇帝的目光似是无意地掠过夏豹，却让他感觉如同被冰冷的刀锋刮过。“朕的京城，天子脚下，竟有数十高手夜聚皇子府邸，喊杀之声，虽短暂，却也传到了朕的耳朵里。”
他顿了顿，看着下方瞬间煞白的几张面孔，语气平淡却带着山岳般的重量：“老八的府邸，什么时候成了江湖豪客的演武场了？嗯？”
“父皇息怒！”大皇子夏龙连忙出列，“想必是些不开眼的毛贼，惊扰了八弟……”
“毛贼？”皇帝打断他，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“什么样的毛贼，能劳动影楼‘地’字部的副统领‘鬼影’，还有西域黑沙帮、金驼堡的长老亲自出手？什么时候，朕的皇儿们，已经能驱使这等‘毛贼’了？”
轰！
此言一出，满殿皆惊！
皇帝不仅知道昨夜有袭击，甚至连来袭者的身份、来历都一清二楚！这份洞察力，让所有皇子、包括那些自以为隐秘行事的朝臣，都感到一股彻骨的寒意。
原来，他们的一举一动，从未真正脱离过这位日渐衰老的皇帝的视线！
夏豹更是面无人色，浑身冰冷。他最后的侥幸被彻底击碎。
皇帝没有再看夏豹，仿佛他只是个无足轻重的角色，转而将目光投向御案上几份早已准备好的奏折。
“说回正事吧。”皇帝的语气恢复了淡漠，仿佛刚才只是随口提了一件小事，“北疆军械走私一案，三司会审，已有初步结果。兵部侍郎张谦，漕运总督……”他一连点了七八个名字，皆是四皇子一党的内核成员。
每点出一个名字，就有一名官员面如死灰地瘫软在地。
皇帝对每个人的罪证、牵连事项如数家珍，逻辑清淅，证据链完整，根本不容辩驳。
直到此时，众人才恍然惊觉，皇帝将昨夜袭击与今日朝堂问罪放在一起，绝非偶然！
这是在明明白白地告诉所有人：你们私下里的龌龊勾当，结党营私，甚至兄弟相残，朕都知道！朕不说，不代表朕不知道！而一旦朕开口，便是雷霆万钧，绝无转寰！
“老四，”皇帝的目光终于再次落到夏豹身上，带着一种近乎冷酷的平静，“你，可知罪？”
夏豹噗通一声跪倒，所有的狡辩和侥幸在皇帝那洞悉一切的目光下化为齑粉，只剩下无边的恐惧。
他知道，父皇不是在问他知不知道走私案，而是在问他知不知道袭击兄弟、勾结影楼、引西域势力入京的罪！
“儿臣……儿臣……”他喉咙干涩，一个字也说不出来。
“你太让朕失望了。”皇帝的声音里听不出喜怒，却比雷霆之怒更让人恐惧，“权欲熏心，勾结外邦，残害兄弟，哪一条，都够你万死！”
“父皇开恩！父皇开恩啊！”夏豹涕泪横流，连连叩首。
大皇子和三皇子看着这一幕，心中亦是凛然。
他们本想趁机落井下石，瓜分势力，但皇帝展现出的绝对掌控力，让他们不敢再妄动分毫。谁知道父皇手里，又掌握了他们多少把柄？
六皇子夏贤垂着眼睑，站在队列中，姿态依旧谦和温润，仿佛周遭的一切风暴都与他无关。只是在那宽大的袖袍之下，指尖微微捻动着一枚温玉扳指，速度比平日快了几分。
“传朕旨意。”皇帝不再看瘫软的夏豹，声音传遍大殿，“涉案官员，革职查办，依律严惩！四皇子夏豹，削去所有爵位、差事，圈禁宗人府，非诏不得出！其名下所有产业，充入国库！”
圈禁宗人府！这比禁足府中严厉何止十倍！几乎宣告了夏豹政治生命的彻底终结，甚至人身自由也完全丧失。
“至于老八……”皇帝话锋一转，语气似乎缓和了些，“受了惊吓，着内务府拨付药材补品，安心静养。皇城戊卫统领护佑不力，罚俸一年，以儆效尤。”
轻描淡写，便将昨夜那场腥风血雨定性为“惊吓”和“戊卫不力”，既保全了皇家的颜面，也隐隐透出一丝对八皇子的维护，却又点到即止，并未深究。
朝会在一片死寂般的氛围中结束。