虽然依旧没有强大的真气外露，但那由内而外散发出的气质，与宫宴上、与她前几次见到的那个唯唯诺诺、眼神躲闪的“废物”判若两人！
“清雪小姐深夜来访，不知有何要事？”夏玄开口，声音平稳，不再刻意沙哑虚弱，带着一丝自然的磁性。
苏清雪迅速压下心中的波澜，清冷的目光扫过他，尤其在他那双格外明亮的眼睛上停留了一瞬，语气带着质询：“殿下似乎……与往日有些不同。”
夏玄淡淡一笑，侧身示意她进书房：“夜色寒凉，清雪小姐不妨入内说话。”
两人进入书房，烛火摇曳。苏清雪敏锐地注意到，这书房比她想象中要整洁干净得多，书架上并非空置，而是摆放着一些她看不懂封皮的古老卷籍，空气中依旧残留着那令人心静的淡雅香气。
“明人面前不说暗话。”苏清雪没有坐下，直视着夏玄，“殿下还要伪装到几时？西郊之事，多谢殿下派人相助。但殿下费尽心机，布下如此迷局，将全帝都的人都玩弄于股掌之间，究竟意欲何为？”
她的话语如同出鞘的利剑，直指内核。
夏玄看着她因激动而微微泛红的绝美脸颊，以及那双清眸中燃烧的倔强与探究，心中不由升起一丝欣赏。
他并未直接回答，而是缓缓摊开手掌，将那枚还带着一丝血腥气的影楼令牌，亮在了烛光之下。
“清雪小姐可知此为何物？”
苏清雪目光落在令牌上，那狰狞的图案和冰冷的“影”字，让她瞳孔骤缩：“影楼杀手令？！你……”她猛地抬头，难以置信地看着夏玄，“今夜……你出去了？刚才……”
“不过是为求自保，先行剪除一些威胁罢了。”夏玄语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“有人不想让我安稳地做个‘废物’，那我只好……让他们失望了。”
他承认了！他亲口承认了他并非废物，甚至拥有对抗影楼的力量！
苏清雪心中掀起惊涛骇浪，尽管早有猜测，但亲耳听到、亲眼见到证据，震撼依旧无以复加。她看着眼前这个气质沉静、眼神深邃的男子，忽然觉得无比陌生，又仿佛……这才是他真正的模样。
“是四皇子？他雇佣影楼对付你？”苏清雪瞬间联想到了朝堂风波。
“不止是我。”夏玄收起令牌，目光锐利，“也包括那位弹劾他的御史，以及三哥手下的一些人。四哥如今狗急跳墙，行事已无所不用其极。”
他顿了顿，看向苏清雪，语气带着一丝深意：“清雪小姐，这帝都看似繁华，实则暗藏杀机。你今日前来，是担心我？还是……依旧只想探寻一个答案？”
苏清雪被他问得一怔。担心他？是的，她承认，在听闻朝堂风波和可能存在的影楼威胁时，她确实担心了。但探寻答案的欲望同样强烈。
她深吸一口气，迎上夏玄的目光，倔强道：“我两者皆有！殿下，你瞒得天下人好苦！你既非废物，为何要伪装至今？你暗中经营如此势力，究竟想做什么？夺嫡吗？”
面对她连珠炮似的质问，夏玄沉默了片刻，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。
“伪装，是因为三年前那场刺杀，让我明白，木秀于林，风必摧之。”他的声音低沉下来，带着一丝冰冷的恨意，“修为被废，众叛亲离，若不装疯卖傻，恐怕我活不到今天。”
苏清雪心中一动，这是她第一次听夏玄提及当年的刺杀，语气中的恨意如此真切。
“至于我想做什么……”夏玄抬起眼，目光如同暗夜中的星辰，直视苏清雪，“活下去，拿回属于我的一切，查清当年的真相，让所有欺我、辱我、害我之人，付出代价！这皇位，若我想要，为何不能争？”
他的话语平静，却带着一股不容置疑的决绝与霸气，仿佛潜龙抬头，展露峥嵘！
苏清雪看着他，看着他眼中那燃烧的野心与仇恨，看着他不再掩饰的锋芒，心脏不受控制地剧烈跳动起来。这样的夏玄，危险，神秘，却充满了致命的吸引力，远比那个“废物”八皇子，更让她……心动。
“那你……为何要派人保护我？”她问出了最后一个，也是她最在意的问题，声音不自觉地带上了一丝微不可查的柔软。
夏玄看着她，嘴角微微勾起一抹弧度，那笑容不再虚伪，带着一丝真实的温度：“因为，你是我的未婚妻。我夏玄的人，自然由我来护。”
简单直接的一句话，却如同重锤，狠狠敲在苏清雪的心房上。
她脸颊微热，下意识地避开了他灼灼的目光，心中五味杂陈，有羞恼，有悸动，更有一种难以言喻的……归属感？