四皇子府，密室。
“废物！”四皇子夏豹听完鬼手赵千的汇报，猛地将手中的玉如意摔在地上，脸色阴沉得能滴出水来，“黑沙帮的人是干什么吃的？
在自己的据点里被一群蛇搞得灰头土脸？还损失了人手？”
赵千单膝跪地，低声道：“殿下息怒。据黑沙帮首领描述，驱蛇之人手段极高，绝非寻常江湖术士，其修为恐怕不在属下之下。而且对方意在示威，并未造成毁灭性打击，恐怕……是冲着我们来的。”
夏豹眼神闪铄：“冲着我们？是老大？还是老三？或者是……老六？”他第一个怀疑的便是其他几位皇子。
“查！给本王查清楚！到底是谁在背后搞鬼！那批货绝不能有失，加快转运速度！”
“是！”赵千领命，迟疑了一下又道，“殿下，黑沙帮请求我们加派高手协助防卫，您看……”
夏豹烦躁地挥挥手：“让‘残影’带一队人过去，暂时听他们调遣！告诉他们，这是最后一次！若再出纰漏，合作就此终止！”
“属下明白！”
八皇子府，幽影殿总坛
欧阳锋志得意满地回来复命：“殿主，军师，‘小礼’已送到。嘿嘿，够他们喝一壶的。按军师吩咐，老夫顺手牵羊，带回了点‘土特产’。”他取出那几条“窃影蛇”，从其腹中皮囊内倒出几封密信和几块刻有特殊符号的黑铁令牌。
曹正淳立刻上前，检查信件和令牌。
“殿主，军师！这些信件虽用了密语，但老奴能破译部分，其中多次提及‘北疆’、‘精铁’、‘转运’等词！而这令牌，”曹正淳拿起一块黑铁令牌，神色凝重，“是西域‘金驼堡’长老级别的信物！看来，四皇子不仅与黑沙帮有染，与金驼堡也关系匪浅！他们正在通过某种渠道，向北疆转运违禁物资，很可能是……优质兵械！”
线索彻底串联起来了！
四皇子夏豹，利用其掌控的漕运盐铁之便，与西域势力黑沙帮、金驼堡勾结，将西域的优质铁料或半成品兵械，秘密转运至北疆，或许是为了牟取暴利。
或许……还有更深的图谋！而北疆战事，正好为这种秘密交易提供了绝佳的掩护和须求！
“好一个四哥！当真是富可敌国，手眼通天！”夏玄眼中寒芒大盛，“当年我的刺杀，会不会也与此有关？若我当年未废，以我的天赋和父皇的宠爱，很可能成为他这条财路的绊脚石！”
诸葛亮羽扇轻摇，冷静分析：“有此可能，但需更多证据。眼下，我们掌握了他们的命脉。殿主，此乃天赐良机！”
“先生之意是？”
“可双管齐下。”诸葛亮智珠在握。
“其一，由曹统领继续深挖信件内容，摸清其完整交易链条和参与人员。
其二，由欧阳毒尊继续对义庄保持高压态势，让他们如芒在背，逼迫他们加快行动或露出更多破绽。同时，我们可设法将部分证据，‘不经意间’泄露给大皇子或三皇子……”
夏玄瞬间明白了诸葛亮的意图：“借刀杀人？让他们狗咬狗？”
“正是。无论大皇子还是三皇子拿到这些证据，都绝不会放过打击四皇子的机会。届时，朝堂必然大乱，他们互相攻讦，消耗实力，而我幽影殿则可置身事外，坐收渔利，甚至……趁机攫取更多利益和地盘。”
“妙计！”夏玄抚掌称赞，“便依先生之言！曹统领，欧阳毒尊，全力配合军师行动！”
“老奴（老夫）领命！”
幽影殿这台精密的机器再次高效运转起来。欧阳锋的这份“小礼”，如同投入平静湖面的巨石，不仅惊动了四皇子与西域势力，更将在整个帝都的权贵圈层，掀起滔天巨浪。