洪七公的到来，如同在八皇子府这潭深水中投下了一块巨石，激起的涟漪远非表面那般简单。
他看似不拘小节，整日里琢磨着让府里厨子研究新菜式，或是提着酒葫芦在府内闲逛，偶尔指点一下那些被他看得上眼的玄影卫几手粗浅的外功招式，便让那些小伙子们受益匪浅，感恩戴德。
然而，这位看似只关心吃喝的老乞丐，其大宗师巅峰的修为和丰富的江湖经验，本身就是一种无形的震慑和宝贵的财富。有他和素问两位大宗师坐镇，夏玄府邸的内核安全等级，已然提升到了一个极高的程度。
夏玄突破宗师后，并未急于求成，而是听从素问的建议，暂缓服用丹药，转而沉下心来，以《幽影帝经》稳固境界，打磨真气。
同时开始向洪七公请教刚猛路数的武学精要，尤其是发力技巧和应对不同属性真气攻击的经验。他虽然主修幽影真气，但博采众长，了解其他路数，方能更好地克敌制胜。
洪七公对夏玄这个“藏着掖着”却又天赋异禀、一点就透的“小子”颇为喜爱，也不藏私，将降龙十八掌的一些运劲法门、以及江湖上各种旁门左道的辨识、应对之法，深入浅出地讲解给他听，让夏玄眼界大开，对敌手段更加丰富。
这一日，夏玄正在密室中，尝试将一丝洪七公所授的刚猛发力技巧，融入“幽冥掌”中，以期在阴柔掌力中暗藏一股爆裂的暗劲，使其更加防不胜防。
曹正淳悄然来报：“主公，黑蛇帮按照您的指示，加大了对码头区和地下暗市的渗透，发现了一些有趣的事情。”
“哦？讲。”夏玄收功，气息平稳。
“暗市中近期出现了一批来路不明的军械，虽非制式，但做工精良，数量不小。经欧阳先生暗中查验，其上沾染的泥土气息，与北疆边境一带颇为相似。
另外，之前关注的那支可能与影楼有关的西域商队，近日已抵达帝都，入驻了西市的‘四方馆’，但其主要成员行事低调，很少露面。”
北疆流出的军械？西域商队？夏玄眼神微眯。北疆战事正酣，军械流落暗市，绝非小事。而这支西域商队，与影楼、与他当年的刺杀案可能有关，更是重中之重。
“军械的买家查到了吗？”
“正在查，对方很谨慎，通过了好几道中间人，但初步迹象显示，资金最终流向了……四皇子名下的一家赌场。”曹正淳低声道。
四皇子夏豹？他掌控漕运盐铁，富可敌国，暗中收购北疆流出的军械意欲何为？囤积居奇？还是另有图谋？
“继续盯紧，查清这批军械的最终去向和四皇子的目的。至于那支西域商队……”夏玄沉吟片刻，“让欧阳先生想办法，看看能否在他们内部发展一个眼线，或者，制造一点‘意外’，让我们的人有机会接触到他们的内核物品或人员。”
“老奴明白。”曹正淳领命，随即又道：“主公，还有一事。苏小姐近日似乎对帝都内的几家知名药铺和古籍书店颇为关注，多次派人前往，象是在查找什么特殊的药材或书籍。”
苏清雪？她在找什么？夏玄心中一动。联想到她之前对自己身体状况的敏锐察觉，莫非她也在暗中调查什么？或者，与她自身的修炼有关？
“留意一下她查找之物，但不要干扰，只需记录。”夏玄吩咐道。他对这位未来的王妃，越来越感兴趣了。
夜幕降临，西市，四方馆附近的一条暗巷中。
欧阳锋如同融入墙壁的阴影，冷冷地注视着那座守卫看似松散，实则暗藏玄机的馆驿。他身边，匍匐着几条颜色斑烂、几乎与黑暗融为一体的细蛇。
根据黑蛇帮眼线提供的信息，这支西域商队的首领，每晚深夜都会独自在馆驿后院的一间静室内打坐修炼，那是唯一可能避开其他护卫耳目的机会。
欧阳锋的计划很简单，也很毒辣。他准备驱使一条特有的“迷魂蛇”，以其几乎无声无息的移动和能令人产生短暂幻觉的毒液，制造一个机会。当那商队首领被幻觉所扰，心神失守的瞬间，他埋伏在附近的、精通西域语言和盗窃之术的手下，便会趁机潜入静室，窃取可能存在的重要文档或信物。
时间一分一秒过去，到了子时，四方馆后院果然亮起了一盏孤灯。
欧阳锋眼中寒光一闪，正要驱动“迷魂蛇”，异变突生！