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“大人,出事了。”
冰冷灰暗的办公室内,骑士西贝斯推门而入,带来了不详的消息——
“我的领主大人,北方出事了。长城坍塌,参与施工的上百名民工全部被埋在了废墟之下。”
西贝斯冰冷的汇报声回dang)在办公室内,罗德只觉得心跳了一下。基斯里夫刚刚结束内战,百废待兴,这时候是整个国家最脆弱的时候,偏偏这样的时刻,生了长城坍塌这样的事。
要知道,坍塌一段城墙并不是仅仅只有经济上的损失那么简单,上百条人命,这是对人民心理的极大打击。北境原本就十分寒冷而危险,现在,修建长城还要付出生命的代价,就更少人愿意去了,这些民工的家属善后是一项十分重要的工作,同时,如何消除人们心头的影,也是一件重要的事。还有,这个世界的平民们十分迷信,长城莫名其妙的倒塌,是否意味着某些神明不同意这项工程?这些都是长城倒塌带来的不利影响……
坐在石椅上,罗德只觉得有些头皮麻,但还是要坐下来静静听整个事件的经过。
“原因?城墙倒塌的原因?施工质量没保证吗?还是施工人员没按要求来?人为因素还是自然因素?”
罗德认真的询问了起来。
西贝斯眉头紧锁,显然,这些都不是答案,骑士停顿了一会儿,说到——
“都不是,可能是极端天气……也可能,是诸神之怒……抱歉,前线的民工们都在这样传……”
罗德最不愿意听到的事还是生了。人言可畏,相比于经济上的损失,这种心理上的恐惧才是最大的敌人。
“把经过说清楚,天气原因?怎么回事?”
罗德追问到。苍白的光透过小小的窗户,洒在北境大领主的脸上,那是一张冷酷而坚定的中年人的脸庞。
“没有幸存者,大家只能从现场的况来推断,目前,最有可能的况就是寒潮,一股比风暴还要强大的寒潮袭击了长城中段,而且度极快,导致正在施工的工人没有时间逃跑。城墙在强风的吹袭下瞬间坍塌,许多人的体被冻结成冰,有的在落地时直接碎成了渣。”
西贝斯的描述让罗德不由得心头一紧,虽说推测是强寒潮来袭,但是根据罗德的自然常识还有中古地理知识,并没有如此强大的自然寒潮会有如此效果,北方的寒潮是可以冻结城墙,冻结血生物,但是那是在混沌废土那样的极寒之地,而不是基斯里夫。再者,就算是强寒潮,也没有瞬间摧毁城墙的能力,它最多吞没城墙,将它冻结,很少听到可以直接冲垮城墙的,至少基斯里夫的官方记载里没有。也难怪会有人将它视为诸神的愤怒。
“长城一带现在已经停止施工了,调查员正在调查事故的真正原因。”
西贝斯继续汇报着。
“这件事十分严重,不能让谣言在北境蔓延,我必须亲自去一趟,稳定民心。”
罗德沉默了许久,还是决定自己亲自前往。事实上,长城不仅仅是为了将来抵御混沌大军时使用,还有另外一层目的,当初,格里姆格铁皮带着兽人、地精大军北上,最终消失在巨魔国度,没有人知道它们去了哪里,但是罗德知道,兽人的威胁一直都在,这些绿皮肤的野兽什么时候会再回来,没有人知道。所以,兴建长城还有最近的使命,就是挡住绿皮的回潮。就算挡不住,拖住一段时间也好。让基斯里夫有时间聚集军团,也让消息有机会传到临近的帝国行省。
北上之路并不顺利,冬季刚刚结束,积雪化成水,原本就破败不堪的道路此刻变得更加泥泞,马蹄溅起泥水,将随行人员的靴子弄得脏兮兮。但是大家都已习惯,当初在黑锤堡,条件可没有比现在好多少,甚至连商道都时常有野兽人出没,现在的况已经比当时好太多。
他们经过一座村庄,但是已经荒废,破败的房屋只剩下残垣断壁,似乎在诉说着岁月的残酷与冷清。西贝斯和两名熊骑士推开一间还算完整的屋子房门,里面空dang)dang)的,什么也没有,连最起码的家具都没有,头还坐着两具骨架,看上去是一个妇女和一个孩子,从孩子的遗骸来看,他应该只有五六岁大,紧紧依偎在母亲怀里,但是最终还是无法熬过寒冬。
“把尸体埋了,今晚我们就在这里待一晚吧。”
西贝斯平淡的说着,这样的画面他已经见过无数次了。作为从平民中成长起来的将领,他太知道普通民众的生活了。像这样,在基斯里夫的冬天里被冻死饿死的平民并不少见。
终于,一周后,罗德一行人抵达了长城脚下。这里,施工队和调查员已经在营地内等候多时了。大领主一到,所有人都出来迎接。
罗德只是挥了挥手让大家回到各自的帐篷里,随后骑上厚实的战马,与调查员一起奔赴那段倒塌的长城。
在这里,被冻过的大地一片惨白,似乎还未从那场灾难中恢复过来。倒塌的城墙像碎冰一般,散落一地。石头、木架、还有尸体,全部被冻结,而且,正如传闻中的那样,有些尸体,是碎粉状的……是怎样强大的冲击才会将人体瞬间击得粉碎?罗德只觉得这件事不简单。可以肯定的是,它绝非寒潮……
“我们最大限度的保留了现场,领主大人。”调查员认真的解释到,“真是一场诡异而可怕的灾难。此前我也不相信传闻,但是到了现场,我便不得不相信我自己的眼睛。”
“传闻永远只是传闻。”
罗德瞪了一眼这位冰岚堡来的调查员。
“而我们要做的,就是破解传闻。修建长城有利于基斯里夫的防御,诸神不会怒于我们。就算是神明干的,那也一定是邪神。那是我们的敌人。”
罗德继续说到。声音严厉,调查队的人全体不敢吭声。他们听懂了大领主的意思,这时候,是安抚民众的时候,而不是扩大恐惧的时候。
寒冰冲击……基斯里夫内战已经结束,霜寒女巫重新回到了魔法学院,冰雪女王卡特琳娜已死,根本没有人有能力制造这样一场冰爆,瞬间击垮城墙。那么,若不是人为的,这又是什么呢?罗德眉头紧锁,陷入了沉思……