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第136章 骑士团之路(1 / 1)

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罗德看到如河流般的难民,源源不断的从东边涌入黑锤堡。那是守望堡的难民……

一场绿皮大入侵,所造成的影响远远不止城破那么简单,流离失所的民众,如河流一般在基斯里夫北境涌动。北方大门洞开,北境领主人人自危,虽然守望堡还在,但是所有人都知道,它已然失去了当初的防御能力。不用说绿皮入侵,就算野兽人来袭,都未必能受得住。

站在城楼上,望着衣着褴褛的民众进入城内,罗德心情沉重到了极点。这次,黑锤堡同样可以容纳他们,只是,这样的场景着实让人难受。来到这里的,大多是身强力壮的人,有男人,有女人,却很少看到老人和小孩。罗德知道,漫漫冬季,弱小者无法翻越茫茫无人区,来到黑锤堡定居。草原和森林是无情的杀手,守望堡的难民没有食物,他们能走的路不多。所以,不用猜也知道,大多数老人和孩子,死在了来这里的路上。这是一条用死亡堆成的道路。

来到黑锤堡的人,算是真正的幸存者。他们有幸逃过守望堡大屠杀,又侥幸度过了茫茫大草原。来到黑锤堡,寻求一席安身之地。

罗德让阿尔维斯去安排这件事。无论守望堡来了多少人,都要安置好。实在不行就开仓放粮,帮助他们度过这个冬天。

几年间,北方蛮族战争、绿皮入侵、厄仑格拉德叛乱,整个北境几乎都卷入其中,也让整个北境原有的格局发生了翻天覆地的变化。当初最强盛的守望堡,在绿皮大入侵中沦为一片废土。而厄仑格拉德叛乱,让裂石堡换了主人,让铁环堡从此从地图上消失。

而原本最为弱小的黑锤堡,却一步步成长起来,以至于如今的黑锤堡已是北境最强盛的地方。西靠基斯里夫湾,南接厄仑格拉德,之前被忽略的地理优势终于集中显现。

按照人口统计报表来看,整个黑锤堡内,常住居民达到两万,加上流动人口,可能接近两万五千人。还有“铁炉堡”的矮人区没有统计。三者加起来的总人口估计有近三万人。巅峰时期的守望堡便是一座拥有三万人口的大型城堡,而现在,黑锤堡已然成长取代了它的位置。从难民的流向便可以知道,大多数人选择前往黑锤堡谋生,这只能证明一个事实,守望堡没落之后,黑锤堡已然成为了北境中心。

罗德没有感到任何快乐,因为肩上的压力更大了。此时的黑锤堡已经不是当初那个百废待兴,正需要劳动力的黑锤堡。今天的黑锤堡各行各业趋于稳定,难民们短时间内难以在城里找到工作,他们想象中的,到了黑锤堡就有工作,有食物的生活,或许并不容易得到。

自己可以保证他们度过这个冬天,但也不能一直这样养着他们。财政收入和支出是一项动态平衡,更不能从金库里拨出资金来养活难民。否则,会出问题的。而且,长时间养着难民也会加剧城里其他居民的不满。

当然,罗德所担心的问题还远远不止这个。守望堡被屠城之后,整个北境现在最大的城堡就是自己所统管的黑锤堡了。所谓树大招风,枪打出头鸟,若是将来有一天,铁皮再次想到这里还有对手,带着绿皮大军再次卷土重来。那么,黑锤堡无疑是他首当其冲的目标。

守望堡城破之日的惨况如今历历在目。罗德不希望明年,或者后年,这里也来一场城堡保卫战。那可不是什么英雄壮举,而是毁灭……黑锤堡的三级城墙还没建好,这时候绿皮若是抵达,将会是一场灾难。

“罗德,有件事我想有必要和你讨论下了。”

阿尔维斯来到身后,犹豫片刻后还是开口了。和罗德一样,小侏儒脸色阴沉。可以看得出,料理难民的事让他有些疲惫。这不是简单的安置,涉及到社会治安,民众心态,未来规划等等一系列问题。然而,阿尔维斯来这里,显然目的不是讲难民的事,这是他分内的事,他应该处理好,没什么好说的。

“什么事?我亲爱的总管大人。”

罗德转头,强颜欢笑到。他不想将太过负面的情绪传给阿尔维斯。毕竟,他每天都要处理的事比自己多多了。

“是骑士团的,我在想,我们是不是应该换一个角度来思考这个问题?”

阿尔维斯低声说到。

“什么问题?”

罗德有点纳闷。他不明白阿尔维斯话中之话。

“厄孙之子骑士团的战斗力十分强大,这点我们都知道。但是恕我直言,它的人数实在太少了。之前好不容易培养出十八名熊骑士,结果一场战斗下来,折损了六个,人数又回到之前的十二名熊骑士。”阿尔维斯回到房间中,给自己倒了一杯伏特加酒,细细品尝着,“熊骑士的战斗力是不可置疑的,但是在这种环境下,恕我直言,你可能难以培养出一只真正成规模的骑士团。”

阿尔维斯的话正中罗德的心坎。自己的确是这样想的,强大的厄孙之子骑士团在成立之初的愿景,是希望成为像白狼骑士团或者瑞克近卫那样的强大组织,但是现在,基斯里夫并不太平,北境并不太平。熊骑士原本就数量稀少,一场血战下来,死的死,伤的伤,的确,规模、人数是硬伤。

“那么,你的想法?”

罗德问到。淡淡的黑眼圈爬上了他的眼眶。这是无法掩饰的疲惫。

“我的想法……我觉得我们或许应该放开要求。不一定要熊骑士才能加入骑士团,所有有志愿对抗混沌,对抗绿皮的人才,或许都应该被吸纳进来,成为骑士团的一员。时不我待,罗德,熊骑士的训练和培养过程十分漫长,若是现在我们有十年二十年的时间,是可以慢慢等这支部队成型,但是现在的情形是我们没有那么多时间。混沌危机何时来尚不知道,绿皮的威胁却在眼前。放开对骑士团成员的要求,可以有利于迅速拉起这支部队。”

阿尔维斯抿了一口酒水,继续说到——

“所有的战士、巫师、刺客都可以加入进来,让每个人在军队中都施展自己的才华和能力,这样,部队才有真正的战斗力。”

听完,罗德只觉得眼前一亮,物尽其责、人尽其才,这不就是白银之手骑士团的思想?但是这里没有白银之手,厄孙之子就是黑锤堡的白银之手!正如阿尔维斯所说的,它不应该仅仅是一个称号,还是一种精神的象征。包容让所有有志有才之人汇集在一起。为了基斯里夫,为了北境!

……

巴托尼亚。

“领主大人。”

“噢,谢天谢地,你回来了。你毫发无损的回来了!感谢诸神……”

莫古尔之战结束后的贝尔托回到了自己的领地。一路上,农夫们和这位毫无摆架子的贵族领主热切打招呼。他们像迎接自己的亲人一般迎接贝尔托和塔林纳姆的归来。塔林纳姆心里感到十分舒适,这种舒适和阳光是发自内心的,他看到那些农夫们开怀大笑,自己便觉得快乐。因为他原本就是从底层平民中走出来的。看到平民们快乐,便是塔林纳姆最大的快乐。

贝尔托同样,巴托尼亚的冬季没能阻挡他火一样的热情。骑士领主和每一位农夫打招呼。这里不是基斯里夫,冬季也不会太冷,所以时不时还有农夫出门,上缴秋天还未来得及缴纳的粮食,或者到附近的城里打点零工。

贝尔托的庄园就在不远处,那座童话般的城堡在薄薄的淡雪下显得更加梦幻。就像被披上了一层雪白的外衣,高冷而迷人。

塔林纳姆只觉得十分亲切,时隔半年,他再次回到了贝尔托的庄园,这里几乎也是他的家了。尽管塔林纳姆在这里还是一个侍从的身份,但是他拥有诸多特权。比如出入领主客厅自由的特权,比如在庄园草坪内锻炼身体的特权。这些都是普通仆从所不敢想象的。

塔林纳姆等待着,等待女主人安娜笑脸相迎的那一刻。毕竟,贝尔托现在是英雄了,他拯救了国王。在巴托尼亚,这件事现在已经无人不知,无人不晓。贝尔托早该得到像样的待遇了。塔林纳姆都替自己这位老领主打抱不平。

然而,想象中的画面并没有出现,安娜并没有出门迎接,相反的,她只是坐在城堡大厅中,懒洋洋的看着书,品尝着来自灰色山脉脚下的优质葡萄酒。

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