塞尔塔将粗糙的大手放在火堆上方,细细烘烤着。
微红的火苗里,一丝温暖浸透着房间,也扩散到每个人身上。
酒柜旁,艾莉瑞雅正用磨刀石磨着她的匕首。而格隆迪则端坐在桌前,用毛巾细细擦拭着它那面早已千疮百孔的盾牌。
「诺斯卡,那是南方人类对我们的统称。或者称我们为野蛮人,掠夺者,与野兽为伍之徒等等。那些骄傲的南方老总是这样称呼我的族人们。」
「然而,他们并未真正了解过诺斯卡。我敢和你打赌,精灵,你也未曾真正了解过我的种族,我的人民和我的部落。」
塞尔塔坐在火盆前,缓缓说到。
这与他之前一贯的行为作风毫不相同,若不看装束和脸孔,单看这言行举止,还以为是哪个帝国佣兵在讲诉自己的过往。
「海牙氏族、龙骨氏族、血斧氏族、霜牙氏族,许许多多的部落在那片贫瘠寒冷的大地上生活。不像你们南方的国土,或者精灵的密林。在我族人生活的那片大地上,耕种几乎是不可能的。一年中大部分时间我们都必须与严寒和风雪抗争。」
「食物也是短缺的。我们必须靠狩猎和南下掠夺才能获得食物生存下去。如果不南下掠夺,就只能通过掠夺其他氏族来获得生存所需的食物和物资。」
「经常,两个氏族会为了一头猎物而大打出手,甚至全族参战,来抢夺资源。」
「我知道你想说什么,精灵,但是让我把话说完。」
在艾莉瑞雅开口之前,塞尔塔制止了她。
野蛮人深深叹了一口气,继续说到——
「一切都是为了生存而已。在你们眼里,这叫野蛮。那是你们没有体会到我们的生存环境,你们生活的土地可以种出庄稼,粮食。而我们生活的地方,连草都看不到。触目所及,全是荒原,雪地,刀锋般的高山和悬崖。」
「在这种环境下,南下是我们唯一的选择。否则,只有在无尽的内斗中争夺那少得可怜的资源。」
「对于基斯里夫和帝国来说,诺斯卡是入侵者,他们不会让北方人占有他们的土地。所以,这场永无休止的战争持续了千年。氏族的人为了生存而战,而南方人,为了自己的土地不被侵占而抵抗我们。」
塞尔塔低声说着,木精灵面无表情,似乎是认可这种说法,又似乎不同意,只是让这个蛮子队友把他的观点说完。
「一切都是为了生存。」
「你们可能会很奇怪,为什么每次北方掠夺者南下,数量都如此之多。那片土地看上去并无法养活这么多战士。」
「的确无法养活……所以,为了生存,部落每次南下掠夺,都是举全族之力南下,倾巢而出。部落中的每个男人都是战士,当然也有一些女人。一个氏族往往只有几百人,那么,他每次外出掠夺,几乎就是带上全部的男性。只要年满13岁,身体硬朗的男人,都会被带到长船上。而13岁,对于帝国那帮娘炮来说,可能还算个孩子。」
艾莉瑞雅皱起了眉头,显然,塞尔塔的说法让她有些促动。毕竟,在木精灵的世界里,13年不过是弹指一挥间,而仅仅出生13年,对于精灵来说,绝对是孩童。
「你们知道吗?一次外出掠夺,要么可以让一个氏族延续几年,要么,直接灭族。部落的男人,平均年龄只有三十来岁。除了酋长,很少有男人可以活到六十岁以后。大多数人会在青壮年时期就战死,不过,他们大多在出发前都给家里的女人留了种。」
「那些一出生就没有父亲的孩童很容易被欺负,从小就被欺负,但是他们也会很快学会反抗。学会用暴力来维护自己的尊严。」
「或许就是长期的暴力和杀戮,
使得许多部落的人受到了邪神的魅惑,数百年来,越来越多的诺斯卡部落成为了混沌邪神的爪牙。黑暗诸多赐予了他们更强的力量和身体,去杀死对方,获得那稀少的生存资源。或者指引他们成群结队的南下,烧杀抢掠,来满足黑暗诸神的欲望。」
「所以,并不是每个诺斯卡部落都信奉邪神?」
艾莉瑞雅插话到。
「是的,不是每个部落都信邪神。比如我曾经生活的部落,就不信奉任何的黑暗之神。」
「然而,这样的部落往往生存极为艰难。」
塞尔塔又叹了一口气,低声说到——
「首先,你要面对来自其他信奉邪神部落的挑战,他们拥有更强悍的力量,可以更轻易的打败你,掠夺你。其次,你也无法南下。帝国和基斯里夫会将你视为死敌。不会让你轻易踏足他们的领土。所以,像我们这样的部落,就夹在两者之间,渐渐消亡。」
「很悲壮,不过这让我想起了我们矮人的历史。呵,倒是有几分相似啊。」
格隆迪放下手中的盾牌,也参与了谈话。
火光映射出三人那截然不同的脸庞。
矮人宽大的面颊下留着浓密的大团胡须,皮肤宛如石头般粗糙坚硬。野蛮人队长满脸皱纹和伤疤,尽管年龄最轻,看上去却沧桑无比。而木精灵则依旧保持着精致的五官和脸蛋,岁月似乎没有对她产生任何影响,无论脸庞的轮廓还是身材,都保持着完美的曲线。
当然,从这点上看,也足以看出艾莉瑞雅的战技精湛,在漫长的狩猎和游侠生活里,居然没有留下太深的伤疤。
「你们矮人也是一个坚韧不拔的种族。相信我,我对矮人的看法比南方老好太多。」
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「该死的,我不喜欢这里的天气。」
塞尔塔突然咒骂了一句,转移了话题。
「阴冷潮湿,它让想起了北方。」
「我以前从未想过,吸血鬼的领地竟然是这般阴冷。它们比帝国有些行省还要靠南。」
「这不奇怪,这片土地常年看不见太阳,有些地方的寒冷不输于基斯里夫。」
艾莉瑞雅接着说到——
「吸血鬼会用它们的魔法,将天空用乌云遮住,使得整片大地,都见不到阳光,常年处于黑暗之中。」
「如果真有如此强大的法术,那我们几个来这,不是等于送死?」
塞尔塔嗤笑着问到。
「我没说这是一个吸血鬼干的。可以是一整个家族的吸血鬼干的,或者,领地上所有的吸血鬼联合起来一起干的。」
「哦,原来是这样……」
「那我还是觉得迭戈没有多少胜算。孤身一人,猎巫人再强也就是凡胎肉体,遇到真正的吸血鬼,他还能砍翻对方不成。」
「他的任务或许不是暗杀某个吸血鬼,而是……」
艾莉瑞雅停顿了一下,欲言又止。
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