备战室。
接连两次服用速效救心丸的蒲大师，脸色已经变得肉眼可见的苍白。
但身体刚缓过来的第一件事，便是抬眼看向黑屏的电视，虚弱地念叨：
“直播怎么关了？对战结束了？刘小友呢？还没回来？”
见其都这般模样了，竟然还心系比赛，众人也不知该如何作答。
彼此对视了几眼后，只能含糊其辞地进行各种安抚：
“刚刚突然停电了，直播就断掉了。”
“没错，也因为停电的缘故，今天这场比赛暂时中止了，说要改天再继续。”
“所以刘玄还没输呢，接下来还得专心备战，您老就好好休息，过几天等他凯旋就行。”
然而
即便经历了两次身体异常，蒲大师的脑子却依旧清醒，一眼就看穿了众人说这些话是出于何意。
于是，他摆了摆手，摇头道：
“唉，不用特意编这种善意的谎言。
尽管老夫年纪大是大了点，可身子骨还硬朗，没有你们想象中的那么脆弱。
再说了，老夫当年也是白手起家，走南闯北的铁骨头、硬汉子，什么大风大浪没经受过？
这点小挫折而已，根本不算什么。
把电视打开吧，让我听一听解说是怎么点评的。
咱们并非输不起，最起码输得明明白白。
否则的话，一问三不知，待会儿刘小友回来了，老夫都不知道该怎么安慰他了。”
言语间，先前激动的情绪，已然是大致平复了。
觉得应该不会再有什么问题的众人，商量了一下，便重新将电视给打开了。
不曾想，弹出的第一个画面，便是吕奉失魂落魄的表情。
紧接着，主持人那充满感慨之意的解说，旋即缓缓道来：
“所有人都被刘玄选手给骗了。”
“我们误以为，他已经拿出了全部实力作战，可实际上，还是藏了那么一手。”
“不早用也不晚用，偏偏卡在吕奉选手看到胜利女神向其招手时，猛地送上一份惊喜：”
听到这，众人不禁一愣。
赶忙转头看去，激动得满脸涨红的蒲大师，再度捂着胸口上不来气，只得发出大声呼救：
“呢啊一—”
正当刘玄行走在选手信道、打算返回备战室的时候。
却是看见在尽头处，早有一道身影等侯，
一头扎成丸状的利落长发，将身形衬得更加高挑削瘦。
那双狭长的丹凤眼，莫名地有一股邪气升腾，让人感到本能的不安。
“刘玄学弟，恭喜你轻取总决赛的入场券。”
曹孟笑眯眯地招了招手。
“好久不见了，曹学长。”
虽然对于他的到来，刘玄感到有些意外，但还是礼貌地微笑颌首回应。
作为汇聚了最年轻天骄的国青赛，许多曾经见过的熟悉面孔，亦是频繁出现。
例如：
开场赛那天，孙文符、吕奉、袁述三人，便特意带人过来下了战书。
尽管爱喝蜜水冰城的袁述，直接就一轮游了。
反倒是颜丑、文良，撑到了第二轮方才淘汰。
可不管怎么说，对方好岁是有主动见面的想法。
至于曹孟？
刘玄对他的印象倒是蛮不错。
因为当初‘单招联考”的时候，对方还挺看好自己的。
甚至，在联考结束之后，还特意塞了一张有着十万存款的银行卡。
足可见，此人还是比较善于交际的。
本以为，这次国青赛对方会主动约着见面。
但事实证明，自己还是太自作多情了，人儿压根没主动进行联系。
“我还想着，咱们再见面的话，应该是在总决赛的舞台上。”
打完招呼后，刘玄也没有冷淡地立即走掉，而是讲起了客套话。
国青赛有一条铁律，越往后的选手，越是不可小，否则就可能阴沟里翻车。
哪怕在外界的预测上，曹孟、吕奉、孙文符，都同属二档选手。
可被认定为一档的龙勃选手，被吕奉爆冷淘汰，便是一个活生生的例子。
因此，曹孟也完全有机会进入最后的第五轮。
“这种不期而遇的会面，确实很浪漫。”
曹孟眉梢微挑，意味深长地笑道：
“但如果不过来提前打一声招呼的话，咱们到时候见面，大概率只能是对手，而不会是队友了。”
“什么意思？”
刘玄一愣，发现对方似乎意有所指。
“这里不是谈话的地方，走，我请客，咱们边吃边聊：”
酒楼。
看着满桌的山珍海味，刘玄却是没有动筷。
因为决赛在即，备战期间的饮食应当格外谨慎。
这不仅是为了保持自身状态的稳定，也是避免被有心人往里面加料。
“不合口味吗？要不我再换几个菜色？”
曹孟疑惑发问。
“别，刚经历了一场大战，情绪紧绷了那么久，自然没有胃口。
刘玄摆手推辞。
“小事，现在这季节，正是青梅成熟的时候，刚好用来煮茶开胃。”
曹孟笑着按下服务铃：
“如果不是下午或晚上有比赛，我怕眈误事的话，其实煮酒的味道会更好，微的状态心情最好。”
“学长倒是挺有雅兴。”
“嗨，咱们努力提升自身，不就是为了更好地享受嘛。”
在两人有一搭没一搭的闲聊中，服务员也是送来了烹煮中的青梅茶。
粗陶炉上腾起白雾，果皮在温火中舒展褶皱，渗出酸涩浸透的梅香。
褪去涩意的果肉半沉半浮，恍若凝固的翡翠坠入溶金：
“人生如青梅，起起又伏伏。”
服务员走后，曹孟看着摇晃不定的茶水，在感慨之中引入了正题：
“但这种茶壶里的风暴，碰撞得再激烈，又有什么意思呢？倒不如相互扶持，图一个安安稳稳，学弟你说呢？”
“梅在茶壶，身不由己。”
刘玄用公筷夹起一枚青梅放入自己的碗中，拨弄着将其戳碎。
“此言差矣。”
曹孟摇头：
“正所谓，尽人事，听天命。
尽力了却无法改变结果，那是造化弄人。
不努力就开始怨天尤人，则是刻意怠情。
我说白了，咱俩要是能在总决赛上联手，共同淘汰那个第三者。
那么，无论是你还是我，保底都是亚军起步，这不比当个季军香多了？”