打听血刃帮这事儿，张九河没再问老刘头。
那老家伙胆子比兔子还小，问多了反而惹他罗嗦，徒增烦恼。
他揣着仅剩的七十多块灵石，脚下不停，闷头往坊市相对热闹的中心局域走去。
刚穿过一条小巷，一股混合着油脂与香料炙烤的香气便蛮横地钻进鼻腔。
循着味儿望去，只见路边一个支着简陋棚子的小摊前，围坐着三两个食客。
灶台后忙碌的是个穿着素净布裙的少女，她眉眼清秀，动作麻利，正是住在张九河隔壁不远处的邻居林婉容。
“张大哥！这边！”
林婉容眼尖，瞧见张九河，立刻扬起笑脸招呼，声音清脆。
张九河从善如流，一屁股坐在摊子条凳上。
“婉容妹子，老样子，一大碗灵麦馄饨，馅料加倍！再来三个烤肉饼，要肥瘦相间那种！”
他这嗓门不小，引得旁边食客侧目。
张九河浑不在意，吃了十天的辟谷丹，嘴巴里都快淡出鸟了，此刻闻着真真切切的食物香气，什么灵石危机、妖兽威胁都被暂时抛到脑后。
天大地大，祭五脏庙最大！
“好嘞！”
林婉容应得欢快，手脚利落地忙活起来。
她这摊子主要卖些便宜顶饱的灵食，用料实在，价格公道，在这片底层修士聚集区颇受欢迎。
冒着白气的馄饨和烤得焦香流油的肉饼很快端了上来。
张九河也顾不上烫，抄起筷子呼噜呼噜就往嘴里扒拉。
馄饨皮薄馅大，汤头是用兽骨熬的，虽比不上前世那些精制高汤，但在这黑水坊已是难得的美味。
肉饼更是外酥里嫩，一口咬下去，满嘴油香，差点让他感动得哭出来。
这才是人吃的东西！
辟谷丹那玩意儿，只能算维持生存的燃料！
风卷残云般干掉一碗馄饨两个肉饼，速度才稍稍放缓。
张九河一边咬着第三个肉饼，一边状似随意地跟林婉容搭话：“婉容妹子，生意不错啊。”
“凑合过日子呗。”
林婉容擦着手，脸上带着劳作后的红晕，“比不得张大哥你们敢进矿洞搏富贵。”
“富贵？”张九河自嘲地笑笑，“能活着出来就不错了。”
他顿了顿，压低些声音，“对了，跟你打听个事儿。”
“张大哥你说。”
“你在这坊市摆摊时间长，消息灵通，血刃帮……他们如何？”
林婉容手上动作一僵，脸上笑容敛去几分，下意识左右看了看，才小声道：
“张大哥，你打听他们干嘛？那可不是什么善茬儿。”
“没啥，就听说他们……路子野，想了解一下。”
林婉容蹙着眉，声音压得更低：“何止是野，坊里人都知道，血刃帮是这里最大的地头蛇，帮主钱彪有炼气后期的修为，手下养着一大批亡命徒。放印子钱、收保护费、黑市交易，甚至……据说还跟外面一些劫修有联系。反正在这黑水坊，寻常修士根本不敢招惹。”
张九河听着，心里暗暗咂舌。
这血刃帮果然如老刘头所说，是个吃人不吐骨头的狠角色。
“他们那印子钱……利息咋样？”他问出最关心的问题。
林婉容摇摇头：“这个我就不清楚了，只听人说利息极大，而且是利滚利，借钱的时候说得天花乱坠，还钱的时候……唉，反正坊里流传着好些因为还不上钱，被他们弄去矿洞深处再也没出来的事儿。张大哥，你可千万别沾上他们！”
“放心，我就随便问问。”
张九河点点头，心里却沉甸甸的。
他将最后一口肉饼塞进嘴里，摸出三块灵石放在桌上。
“谢了婉容妹子，味道真好。”
林婉容看着那三块灵石，忙道：“张大哥，给多了，两块就够了！”
“拿着吧，下次多给我加点肉就行。”张九河摆摆手，站起身。
离开林婉容的摊子，张九河朝着在坊市更深处走去。
最后在一片棚户区边缘，找到了血刃帮的据点。
这个一个用原木围起来的大院子，门口歪歪扭扭挂了个木牌，上面用暗红色颜料画了把滴血的短刃，院子门口或站或蹲着几个眼神凶狠的汉子。
张九河深吸一口气，径直走了过去。
“站住！干什么的？”
一个脸上带疤的汉子拦住他，语气不善。
“这位兄弟，打听个事，”张九河扯出嘴角笑了笑，“听说你们这儿，能借灵石？”
疤脸汉子上下打量他一番，嗤笑一声：“借钱？行啊，跟我们管事谈。”
他侧身让开，示意张九河进去。
院子里依旧破烂，并且有一股汗臭怪味弥漫在空气中。
一个留着山羊胡的干瘦老者坐在一张桌子后面，修为赫然是炼气五层。
“想借多少？”
山羊胡老者眼皮都没抬，直接问道。
“一百五十块下品灵石。”
张九河报出自己算好的数目，加之他现有的七十多块，刚好够那张云舟船票。
老者这才抬眼，目光锐利地扫过张九河：“炼气四层？哼！规矩懂吗？月息三成，利滚利。借一百五，下个月今天，连本带利还一百九十五块。拿什么抵押？”
“三成？！”
张九河心里倒吸一口凉气，这他妈比高利贷还狠！
“抵押……我用功法抵押行不行？”
“功法？什么破烂玩意儿也敢拿来抵押？我们只要实打实的灵石、丹药、法器！或者……你这身修为，去矿洞最深处给我们挖够价值的矿石也行。”
张九河沉默了一下。
他身上最值钱的《引气诀》是立身之本，绝不可能抵押。
丹药自己还要用。
去矿洞深处？
那跟送死没区别。
“我考虑考虑。”他抱了抱拳，转身就走。
那老者在他身后阴恻恻地补充道：“小子，想清楚了再来。这黑水坊，除了我们血刃帮，没人敢借这么大笔灵石给你。下次来，利息照算！”
离开院子，张九河心情有些沉重。
一百九十五块灵石，一个月后他拿什么还？
抢都抢不来这么多。
看来这借钱的路子，暂时是走不通了。
“算了，船到桥头自然直，先把眼前对付过去。”
他摇摇头，走向坊市里那家唯一的丹药铺——百草阁。
辟谷丹又快见底了，还得再囤点。
百草阁依旧那副半死不活的样子，光线昏暗，药味混杂，柜台后还是那个眼皮耷拉的老掌柜。
“掌柜的，再来一瓶辟谷丹。”张九河言简意赅。
凝气丹和破境丹暂时买不起，辟谷丹却是修炼刚需。
老掌柜抬了抬眼皮，没动，慢悠悠道：“辟谷丹，三十五灵石。”
张九河一愣：“涨价了？前些天不还三十吗？”
“妖兽闹的，运输不便，原料紧缺，爱买不买吧。”老掌柜语气毫无波澜。
张九河心里骂娘，这奸商，坐地起价！
但没办法，独此一家。
他忍着肉痛，数出三十五块灵石：“买！”
老掌柜这才慢吞吞转身取药。
就在此时，一个略带尖酸的女声从门口传来：
“哟，我当是谁呢？这不是张九河吗？几个月不见，还没被妖兽叼走呢？”
张九河回头，只见门口走进来一男一女。
女的穿着件水红色法袍，料子普通，但裁剪刻意收了腰，凸显身段，脸上涂了脂粉，姿色有几分，眉眼间带着一股风尘气。
正是他穿越过来初期，因为穷困而分道扬镳的老相好——柳燕儿。
她修为还是炼气二层，没什么长进。
她身边跟着个男修，身材高壮，穿着黑色劲装，脸上有几分横肉，眼神带着散修常见的警剔。
他一手揽着柳燕儿的腰，目光落在张九河身上，带着毫不掩饰的轻篾。
张九河嘴角抽了抽，真是冤家路窄。
他穿越过来时，原主正和这柳燕儿搭伙过日子，说白了就是两个底层散修抱团取暖。
原主性子闷，赚得又少，柳燕儿本就嫌弃。
等张九河穿过来，还没完全适应，表现得更加木纳，柳燕儿便觉得他愈发没用，最后卷了原主仅存的几块灵石，跟一个散修跑了。
没想到今天在这儿碰上了。
张九河懒得跟她废话，瞥了她一眼，淡淡道：“我当是谁，原来是你。怎么，找到新冤大头了？”
柳燕儿脸色一变，显然没料到以前唯唯诺诺的张九河敢这么跟她说话。
而她身边那高壮男修脸色沉了下来，上前一步，炼气五层的气息隐隐压迫过来：
“小子，怎么说话呢？找死？”
张九河心头一紧，炼气五层，高出他一层，压力不小。
但他刚突破，又练了引气诀，底气也比以前足，输人不输阵。
他迎着那男修的目光，不卑不亢：“这位道友，我与故人叙旧，似乎不关你事？”
柳燕儿见状，立刻摇着男修的骼膊煽风点火：“猛哥，你看他！以前穷得叮当响，靠我接济，现在不知走了什么狗屎运，敢这么跟我说话！你可要给我做主啊！”
那被称为猛哥的男修眼神更冷，盯着张九河，缓缓道：“给燕儿道歉，然后滚，否则别怪我不客气！”
张九河气笑了：“我给她道歉？她卷了我灵石跑路，我没找她算帐就不错了！你们还真是一对，脸皮一般厚。”
“你找死！”
猛哥怒喝一声，显然被激怒了，灵力爆发，一拳就朝张九河面门砸来，拳风呼啸，带着土黄色光晕，显然修炼的是土系功法，力量刚猛。
张九河不敢硬接，脚下轻身步伐自然流转，侧身滑步，险险避开拳锋。
同时他并指如剑，体内灵力急速运转，一道淡青色风刃瞬间成型，悄无声息地削向猛哥肋下！
这是他掌握的唯一攻击法术，以前灵力弱，施展费力，现在炼气四层，用起来顺畅不少。
“恩？”
猛哥显然没料到张九河身手如此灵活，还有反击之力，仓促间回臂格挡。
“嗤啦！”
风刃割破了他法衣袖口，在他小臂上留下一道浅浅血痕。
“好小子！有点门道！”
猛哥又惊又怒，彻底收起轻视之心，双拳齐出，土黄色光芒大盛，猛然砸向张九河。
张九河依仗身法周旋，时不时发出一道风刃骚扰。
但他毕竟修为低一层，灵力质量和总量都不如对方，几次硬碰硬的气劲交锋，震得他气血翻腾，手臂发麻。
周围看热闹的人越来越多，指指点点，却没人上前劝阻。
柳燕儿在一旁得意地叫嚣：“猛哥，揍他！狠狠揍他！”
猛哥眼神更冷，一步踏前，准备继续出手。
“够了！”
百草阁那一直耷拉着眼皮的老掌柜突然冷喝一声，一股更强的灵压瞬间笼罩全场，让猛哥动作一僵。
“要打滚出去打！坏了我店里东西，十倍赔偿！”
这老掌柜，居然是炼气七层的修为！
猛哥脸色变了几变，显然对百草阁有所顾忌。
张九河抓住这个空档，身形一闪，跳出百草阁店铺，站稳身形后，冷冷看了柳燕儿和那猛哥一眼：
“今天这笔帐，我记下了！”
说完，不等对方反应，转身运起身法，迅速挤入人群，几个起落便消失在巷道里。
那猛哥还想再追，被柳燕儿拉住：“猛哥，算了，跟这种穷鬼一般见识什么，别眈误了咱们的正事。”
猛哥哼了一声，摸了摸手臂上的血痕，眼神阴沉：“这小子，滑溜得象只泥鳅，而且……他好象突破到炼气四层了？”
柳燕闻言一愣，这才仔细回想刚才张九河的身手和灵力波动，脸上露出震惊神色：
“炼气四层？不可能！他之前卡在炼气三层好几年了！怎么突然就……”
张九河可不管他们怎么想，忍着胸口闷痛，绕了几条巷子，确认没人跟踪，才回到自己那破屋。
关上门，他再也忍不住，咳出一小口淤血。
“呸！”
他吐掉血沫，脸色不太好看。
炼气五层，确实难搞。
硬实力有差距，要不是引气诀精妙，身法灵活，今天怕是要吃大亏。
“柳燕儿那女人……还有那个什么猛哥……”张九河眼神冷了下来。
这亏不能白吃！
但眼下，提升实力才是第一要务。
他不再尤豫，倒出一颗凝气丹服下，又吞了颗辟谷丹，然后盘膝坐好，全力运转引气诀。
丹药之力化开，精纯灵气融入经脉，滋养着刚才因硬接一击而略有震荡的丹田和气海。
他摒弃杂念，心中只有一个念头——变强！
时间在修炼中飞速流逝。
饿了，吞一颗辟谷丹。
灵力运转稍有滞涩，便服用一颗凝气丹辅助。
他不再出门，将所有时间都投入到修炼之中，疯狂地炼化灵气，巩固炼气四层境界，并向着更高层次发起冲击。
二十天时间，转眼即过。
土炕上，张九河缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，周身灵力波动比二十天前更加浑厚。
炼气四层的境界已彻底稳固，灵力总量也提升了一小截。
他长长吐出一口浊气。
“差不多了，该去那边看看了，希望秦图仙那小子，已经准备开始他的仙途了吧……”