那个异族追踪者慢慢转过头，视线精准地锁定了他们所在的矿岩。
“别动。”萧明初按住萧灵萱的手，“它追踪的不是气味，也不是声音。是我们走过来时，与环境能量摩擦留下的残响。”
异族追踪者朝前踏出了一步，它的同伴立刻警觉起来，纷纷将手按在腰间的武器上。
“灵萱。”萧明初的声音很低，“用你的力量，制造一层极薄的冰雾，复盖我们周围三十米的地面。不要附带任何攻击性，只要改变这一小片局域的温度和湿度，干扰能量残响的结构。”
萧灵萱立刻明白了他的意图。
她将掌心贴在地面，冰神蝶的力量无声地释放出去。一股肉眼无法看见的寒气，顺着地面蔓延开来。空气中的水分迅速凝结成亿万个微小的冰晶颗粒，形成了一片极淡的、若有若无的薄雾。
这片薄雾没有改变任何可见的景象，但它彻底改变了这片局域的能量环境。他们留下的足迹和能量痕迹，被这层冰晶瞬间复盖、扭曲、打散。
那个异族追踪者又朝前走了两步，然后停下了。它的脸上露出困惑的表情，再次抽动鼻子，却什么也无法捕捉到。它歪着头，似乎在奇怪为何刚才清淅的能量痕迹会突然中断。
它对着为首的队长发出了一声低沉的嘶吼，摇了摇头。
小队队长观察了一下周围，没有发现任何异常，便挥了挥手，示意队伍继续前进。他们的目标很明确，正是峡谷的深处。
五人小队从矿岩旁经过，最近的一个人距离他们不到十米。
萧明初和萧灵萱屏住呼吸，与冰冷的岩石融为一体。
当最后一名队员走过时，萧明初的视线落在了那人的后颈上。
那里有一个黑色的符文刺青。
那个符文的样式他从未见过，不是任何已知的教团标志。它由无数细密的螺旋线条构成，仿佛一个活着的旋涡，正从周围的环境中汲取着某种能量，甚至在抽取宿主本身的生命力。
符文的中心，有一点微弱的暗光在搏动。
一个念头在萧明初的脑中闪过。这不是简单的侦察小队，他们身上的符文，是一种移动的祭品，或者说，是开启某种东西的钥匙。
直到五人的背影消失在峡谷的拐角处，萧灵萱才缓缓收回了自己的力量。那片薄雾无声地消散，仿佛从未出现过。
“他们也是冲着朱雀神殿来的。”萧灵萱的结论带着几分凝重。
“看来，教团对神殿的了解，远在我们之上。”萧明初站起身，拍了拍身上的尘土。
他看向峡谷深处，那里的阴影更加浓重。
“那我们更要抢在他们前面。”
峡谷深处的阴影吞噬了那五人小队的身影。
萧明初和萧灵萱没有立刻跟上，他们在原地等待了数分钟，确认周围再无其他窥探者。
“他们身上的符文，是一种坐标，也是祭品。”萧明初开口，陈述着自己的判断。
“用生命力开启神殿的大门？”萧灵萱反问。
“可能。”
萧明初不再多言，朝着峡谷深处走去。萧灵萱紧随其后。
越往里走，空气的成分就发生了改变。不再是废弃矿区的金属尘土味，而是一种混杂着草木腐败与湿润泥土的气息。光线被两侧高耸的岩壁切割，只剩下狭窄的一线天光。
走了大约百米，前方的通路壑然开朗，出现一片空地。但空地之上，笼罩着一层浓厚的白雾。雾气翻滚，无声无息，将前方的一切都屏蔽起来。
“阵法。”萧灵萱停下脚步，“天然的地形磁场，被人为引导和放大了。”
“那个追踪者没有受到影响，他们有通过的方法。”萧明初说。
他向前踏出一步，脚尖触碰到雾气的边缘。一股无形的阻力传来，同时，他的精神感知被一股混乱的力量干扰，周围的空间感开始变得模糊。
“不只是迷阵，还有幻境。”他收回了脚。
“强行突破吗？”萧灵萱问。
“不行，会触发整个阵法的反击。而且我们不知道教团的人在里面布置了什么。”萧明初否决了这个提议，“只能走进去。”
两人对视一眼，一同迈入了浓雾之中。
视线在瞬间被剥夺。前后左右，上下内外，全都是翻涌的白色浓雾。声音也被吞噬，连自己的脚步声都变得遥远。
萧灵萱伸出手，在萧明初的肩膀上轻轻拍了一下，示意自己还在。
萧明初点头回应，体内的朱雀神火开始运转，一股暖流驱散了雾气带来的阴冷感。他试图用能量去感知周围，但探出去的能量触须很快就被雾气中的混乱力场搅碎，无法形成有效的探查。
他们只能凭借最原始的方向感，一步步向前挪动。
走了不知多久，前方的雾气开始变淡，隐约现出两个人影。
萧明初和萧灵萱同时停下脚步，身体进入戒备状态。
雾气缓缓散开，那两个人影也变得清淅。一个穿着研究员白褂的儒雅中年男人，一个气质温婉的长发女子。
他们站在那里，脸上带着柔和的笑意。
“明初，灵萱，你们来了。”男人开口。
“我们等了你们很久。”女人说。
萧灵萱的身体僵住了。这两个人，是她记忆最深处的烙印。
是他们的父母。
“父亲…母亲？”她不由自主地向前走了一步。
“是我们。”男人向前伸出手，“过来，孩子。外面的世界太危险了，到我们这里来。”
萧明初没有动。他只是看着那两个身影。那份源自血脉的思念，几乎要将他的理智淹没。胸口的印记在轻微跳动，但不是共鸣，而是一种排斥。
他体内的朱雀冰凰之力，感受到了这两个幻影能量构造中的不协调。那是一种伪装，一层披着亲情外衣的恶意。
“灵萱，停下。”萧明初的声音很平稳。
“哥哥？”萧灵萱回头，她的脸上带着挣扎与困惑，“可是他们……”
“他们不是。”萧明初打断了她，“看看他们的能量，那不是属于人类的波动。”
幻影中的父亲脸上露出一丝困惑：“明初，你在说什么？我们就是你的父母啊。”