清晨的薄雾尚未散尽，孟烦了就已经拿到了英方的回复文档。
哈灵顿将军的动作比他预想的还要快，看来那笔“特殊协调费”和即将到手的租金，对这位英国绅士而言，是比任何战报都更强劲的兴奋剂。
“狗日的，这是把老子当肥羊往死里薅啊。”孟烦了低声骂了一句。
他眯着眼，看着那两艘静静停泊在泊位上的潜艇，船体上斑驳的油漆和锈迹无声地诉说着它们的年迈无力。
这就是他花了五十万英镑（其中包含了布莱尔港和本地船坞仓库的五年租金）换来的两艘“铁棺材”？
哦，还有一艘在船坞里躺着，需要英国人花三个月“精心”修理，至于修理质量如何，看眼前这两艘的德行，他心里基本有数了。
指挥权是拿到了，但英国潜艇的“配套人员”却出了岔子。
三位艇长，有两位递交了调职申请，理由冠冕堂皇——无法接受在“非皇家海军串行的、且由中国人指挥的船只”上服役。
那姿态，仿佛留下来是对他们军旅生涯的侮辱。
只有最年轻的西奥多，一个带着点技术军官特有务实的小伙子，留了下来。
今天他找到孟烦了，话说得很直接：
“孟先生，我需要钱。而且，我对这些老家伙有感情，我想看看在你们手里，它们能不能真的发挥点作用，而不是留在基地里生锈。”
其他的潜艇官兵倒是现实得多。薪水翻倍，还有额外的出海津贴和战功奖金，这比什么帝国荣耀都实在。
最终十一人离开，八十二人留了下来。
孟烦了对此还算满意，至少，内核操作团队保住了大半，西奥多也能顶上一个艇长的位置，另一个嘛……
他目光扫过身边跃跃欲试的陈朋和阿译，心里叹了口气，只能赶鸭子上架，让自己人尽快学了。
接下来，就是真金白银往外掏的时刻了。
“第一笔，二十万英镑。”孟烦了的声音没什么起伏，对身边的阿译吩咐道。
阿译如今兼管帐，脸上每个毛孔都写着心疼。
他操作着汇丰银行的转帐手续，那八十万美元，是之前宋子安支付药品的货款，还没捂热乎几天，就流进了哈灵顿指定的账户。
“第二笔，用药品抵。”孟烦了咬着牙。
盘尼西林的箱底货，二十三万五千支，再加之这段时间系统兑换额度内挤出来的乙醚、吗啡和奎宁，堆满了临时仓库的一角。。
看着那些药品被英军士兵小心翼翼地装箱抬走，孟烦了觉得自己的心头肉也被一块块剜了下去。
这不只是钱，这可是在关键时刻能救兄弟们命的东西！
“还差四万六千六百七十二根金条。”阿译的声音带着哭腔，哆嗦着算盘都快打不利索了。
孟烦了看向系统面板。“时空贸易货栈”的人民币馀额原本还算可观，但最近开支浩大，已然大幅缩水。
咬紧后槽牙，发出指令：“用人民币，兑换金条，补齐差额！”
【指令确认。消耗55，000，000元人民币（1987年），兑换金条46，672根。。
五千五百万！
放在后世也是一笔巨款，在这里，却只是填上了这笔天价租金的最后一个窟窿。
钱虽然不少，但架不住他这花钱如流水的速度啊！
这才仅仅是开始，后续的改造、维护、燃料、人员开支……
想想都让他头皮发麻。
当美元支票、堆积如山的药品和最后补足差额的那四万多根金条，整齐地摆在哈灵顿将军和威尔逊医生面前时，这两位英国人的脸上绽放出了毫不掩饰的的笑容。
哈灵顿拍着孟烦了的肩膀，说着“合作愉快”、“大英帝国与中国的友谊万古长青”之类的套话。
威尔逊则更关心他的药品，反复确认着存储和运输的细节。
钱货两清。
看着哈灵顿和威尔逊心满意足离开的背影，孟烦了转身，目光重新投向那两艘潜艇。
迈步踏上了iride号的甲板。
扶着冰冷的船舷，望向远处雾气弥漫的海面。
协议中某些语焉不详的条款，以及英国人这次出乎意料“爽快”的放行……
事情，恐怕没那么简单。这五十万英镑租来的，恐怕不光是这两艘半废的铁船和一个前进基地。
他总觉得，那份厚厚的租借协议背后，似乎还隐藏着什么，那东西，可能比这五十万英镑，更够他喝一壶的。
------
第二天，孟烦了集中了所有潜艇官兵，开了个动员大会。
码头上，海风带着咸腥气吹拂着两张截然不同的面孔。
一边是八十多名留下来的英国海军官兵，军服虽旧但浆洗得整齐，脸上混杂着对未来的迷茫和一丝被金钱安抚后的顺从；
另一边是几十名以阿译、陈朋为首的中方官兵，站姿挺拔，眼神里除了对钢铁巨兽的好奇，更多是压抑不住的国仇家恨与破釜沉舟。
孟烦了站在一个破木箱上，没扯什么家国大义、国际友谊——那玩意儿对这群为了生计和（对部分人来说）帝国荣耀跑了大半个地球的英国水兵来说，太远，太虚。
他选择了最直接、最能撬动人心杠杆的方式。
“诸位！”他声音不高，却清淅地压过海浪，“我是孟烦了，以后，就是给你们发薪水的人。”
“我知道你们为什么留下来。”他目光扫过那些蓝眼睛，
“一等水兵，日薪4先令，一个月不到6英镑，养家糊口都紧巴，还得提心吊胆，怕伦敦的老爷们哪天一拍脑袋，又给你们来个“降薪11”的惊喜！”
这话像根针，精准地扎进了许多英国水兵的心里，队伍里响起一阵低低的、带着怨气的共鸣。
“在我这儿，没那么多破事！”孟烦了斩钉截铁，
“协议基础薪水，比你们在皇家海军高五成！现在，我再说一条，在这个基础上，我再给你们加三成！”
“嗡——”人群瞬间骚动起来。几乎翻倍的薪水！真金白银！
英国水兵们的眼神立刻变了，那是一种看到切实利益的光芒，比任何口号都来得炽热。
“这还只是底薪！”孟烦了趁热打铁，
“出了海，揍了日本鬼子的船，击沉运输舰、驱逐舰、巡洋舰……按吨位，按重要性，另有奖金！我孟烦了说话算话，绝不拖欠！”