“三弟，稍安勿躁。大哥所言有理。
西域非是等闲之地，语言不通，风俗各异，更兼路途艰险。
经商之道，我等亦是门外汉。
岂能因见他人得利，便贸然前往？需从长计议。”
“二哥！你怎么也这么说！”
“啥从长计议？再计议下去，汤都喝不上了！
是，西域是危险，可留在开封就不危险了吗？
穷困潦倒，看人脸色，这叫啥日子！
俺们当初纵横河北，啥阵仗没见过？还怕他西域的沙子和马贼？”
“大哥！俺知道危险，可机会就在眼前啊！
吕绮玲在那儿当了都护，总归能给几分薄面吧？
颜良能走通的路，俺们肯定也能走通！就算不发大财，总比现在强吧？
大哥，你就不想重振门庭，让俺们兄弟过上好日子吗？”
刘备沉默了。
张飞的话，像一根根针，刺在他心上。
“重振门庭”、“过上好日子”
这些何尝不是他深埋心底的渴望？
只是多年的颠沛和现实的残酷，让他变得愈发谨慎。
他看了看激动万分的张飞，又看了看面色凝重的关羽，最后目光落在了那本划了墨痕的账本上，上面清晰地记录着这个月又是入不敷出。
现实的窘迫，与颜良归来带来的巨大视觉、心理冲击，形成了鲜明的对比。
西域，那个遥远而神秘的地方，此刻在刘备的心中，不再仅仅是史书上的一个名词，而是与财富、机遇、风险，以及改变现状的可能紧紧联系在了一起。
他深吸了一口气，手指无意识地敲击着柜台，发出笃笃的轻响。
脑海中飞速权衡着利弊：风险确实存在，而且是巨大的。
但……机遇也同样巨大。
颜良的成功，证明了这条路是可行的。
三弟的渴望，现实的逼迫……或许，真的该搏一次？
良久，刘备抬起头，目光扫过关羽和张飞，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“三弟……你所言，也并非全无道理。”
“云长，”
“我等兄弟，什么苦没吃过，什么难没闯过？西域虽险，未必就比当年河北凶险。”
“只是，”
“此事非同小可，需得仔细筹划。
路线、本钱、货物、人手……一样都马虎不得。”
张飞一听大哥松口，顿时喜出望外，拍着胸脯道：
“大哥放心！只要你点头，让俺老张干啥都行！力气活俺包了！
本钱……俺把肉铺和酒坊卖了！再不够，俺去借！”
关羽见刘备意动，也不再坚决反对，只是沉声道：
“既然大哥已有决断，羽自当追随。
只是此行千头万绪，确需周密准备，方可趋吉避凶。”
刘备点了点头，脸上带着一丝决然和期待：
“好！那我们就好好议一议，这西域……我们去定了！
看看那丝路之上，是否真有我兄弟的立足之地！”
颜良携巨富归来的消息，如同在开封这潭看似平静的湖水中投入了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，冲击着每一个曾叱咤风云、如今却蛰伏市井的“老熟人”的心。
老袁家客栈。
“砰！”一只上好的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎片四溅。
袁绍面色铁青，胸膛剧烈起伏着。
他穿着一身半旧但浆洗得干干净净的锦袍，试图维持着昔日四世三公的体面，但眉宇间的郁结和此刻的失态，却暴露了他内心的极度不平静。
“颜良！不过一介匹夫，一勇之夫！他何德何能……”
袁绍的声音因为愤怒嫉妒而有些尖锐，
“当年在吾麾下，不过是一冲锋陷阵之将，如今竟能……竟能如此耀武扬威！”
他方才也在人群中，远远看到了颜良商队那煊赫的场面。
那琳琅满目的珍宝，那围观者艳羡的目光，无一不像针一样扎在他的心上。
想他袁本初，昔日坐拥冀州，带甲十万，是何等风光？
如今虽得自由，却只能靠着变卖昔日暗藏财富，开着一间不温不火的“老袁家客栈”，与昔日麾下将领如今的暴富相比，简直是云泥之别。
袁术在一旁，同样脸色难看，他哼了一声，语气酸涩：
“本初兄长，光生气有何用？那西域看来确是遍地黄金。
连颜良这等粗胚都能满载而归，我等若去，岂非探囊取物？”
袁术这厮，得益于刘复大力提升的医疗卫生体系，竟然苟延残喘到现在，身体反而有越来越好的趋势了。
袁绍深吸几口气，强迫自己冷静下来。他踱步到窗前，望着院中那几株略显萧索的树木，沉声道：
“公路所言，不无道理。只是……经商之事，非我等所长，更兼路途险远……”
“怕什么！”
袁术打断他，眼中闪过一丝狠厉与贪婪，
“我们虽无经商之才，但尚有家底，尚有见识！可招募熟手，组建商队。
那西域诸国，想来也是慕我中原文化之辈，我等名门之后，岂是颜良可比？
或许更受欢迎也未可知。”
袁绍沉默了。
颜良的成功，让他羡慕，让他嫉妒。
复起无望，难道连富贵也要落于人后？
良久，他缓缓转身，眼中重新凝聚起一丝昔日决策时的锐光：
“也罢！便搏上一搏！
我等即刻清点以前以防万一暗藏的家中余财，变卖些不甚紧要的古玩字画，招募人手，采购货物……颜良贩玉石香料，我等便贩丝绸、瓷器！
定要压过他的风头！”
一股重新燃起的斗志，混合着对财富的渴望，在这对难兄难弟心中升腾。
公孙家皮货行。
与袁氏兄弟的愤懑不同，公孙瓒得到消息后，显得更为务实。
他的店铺位于北市，主要经营来自幽州、并州的皮货毛毡。
此刻，他正与儿子公孙续一起，在后院库房里仔细清点着库存。
“父亲，颜良从西域带回的皮毛，听说品质极佳，还有那雪白的羊绒，价比黄金。”
“我们这些皮货，在开封虽还能卖，但利润已薄。
不如……”