“但若执迷不悟，”
“三日之后，我军将发起总攻！
到那时，弩箭无眼，刀枪无情，王庭之内，必是玉石俱焚，鸡犬不留！
尔等部众，何必为一步度根，赔上全族性命？及早归降，方是生路！”
最后一句话，像是重锤敲在每个人的心上。
鲜卑阵中，越来越多的人将目光投向步度根，眼神中充满了哀求与期盼。
素和骨力看着这一幕，气得满脸通红，却一句话也说不出来——他知道，通译官的话句句在理，如今的局势，抵抗只能是死路一条。
步度根站在祭天台上，脸色惨白。
他环视四周，看到的是一张张绝望而惊恐的脸孔，曾经对他俯首帖耳的部众，此刻眼神中只剩下对生存的渴望。
他甚至看到，几位小部落的首领正偷偷交换眼神，显然已经在盘算着投降。
“军心散了……”
步度根在心中苦笑。他突然想起三天前，自己还在帐中斥责那些主张投降的头人，可现在，连他自己都开始动摇。
抵抗？
轲比能三万精锐都败了，他这两万乌合之众，根本不堪一击。
投降？
固然屈辱，却能保住部众的性命。
就在他内心激烈挣扎之际，宋军阵中突然响起了低沉而威严的号角声。
步度根猛地抬头，只见包围圈的宋军骑兵齐刷刷地举起了手中的骑弩，数千支弩箭的箭头在阳光下闪烁着冰冷的光芒，直指王庭；
军阵后方，十多架小型床弩被推了出来，巨大的弩矢如同长矛，让人不寒而栗。
这是最后的威慑。
没有怒吼，没有冲锋，却清晰地传递出一个信号：
再不投降，下一刻便是万箭齐发。
步度根的嘴唇被牙齿咬出了血。他看着眼前的部众，看着身边瑟瑟发抖的儿子，终于明白，自己已经没有选择。
他深吸一口气，缓缓抬起手，声音沙哑却带着不容置疑的决断：
“停止集结……让所有人放下兵器。”
“大人！”
素和骨力惊呼，想要劝阻。
“为了部落……活下去比什么都重要。”
当“放下兵器”的命令传遍王庭时，鲜卑阵中先是一阵死寂，随后爆发出一阵复杂的骚动——有释然，有悲伤，也有不甘。
不少牧民犹豫着扔掉了手中的刀弓，妇女们抱着孩子失声痛哭，泪水里夹杂着劫后余生的庆幸。
素和骨力看着这一幕，猛地将弯刀插进地里，仰天长叹一声，却也没有再反对。
步度根走下祭天台，脱下了象征鲜卑大人身份的狐皮帽和镶嵌着宝石的腰带，解下了腰间那柄传承了三代的宝刀——那是他击败匈奴首领后缴获的战利品，如今却成了投降的信物。
他身后，几位核心部落头人也纷纷卸下了武器和饰品，默默地跟在他身后。
“走吧，”
“跟我去见曹操。”
父子二人带头走出王庭，身后跟着二十多位鲜卑头人。
他们没有骑马，只是徒步走向宋军的军阵，步伐缓慢却坚定。
沿途的鲜卑牧民纷纷让开道路，不少人对着步度根的背影下跪，额头贴在冰冷的地面上——这是草原上对首领最高的敬意，也是对这场屈辱投降的无声告别。
宋军阵中，曹操看到步度根一行人走来，嘴角露出一丝了然的微笑。
“步度根能做到这一步，也算识时务。”
随后翻身下马，向前走了十步，站定在原地。
步度根走到曹操面前，看着这位身着黑色锦袍、不怒自威的宋军元帅，突然双腿一弯，跪倒在地，将手中的宝刀高高举过头顶。
他身后的头人们也纷纷跪倒，整个场面肃穆无声，只有风吹过战旗的猎猎声。
“罪臣步度根，”
步度根用生硬的汉语说道，声音带着一丝颤抖，却异常清晰，
“不识天威，曾率部冒犯大宋边境，今率全部部众归降，听凭曹元帅发落，只求陛下能饶我部落族人一命。”
曹操没有立刻接刀，而是静静地看着跪伏在地的步度根，目光锐利如鹰。
他知道，此刻的沉默，比任何话语都更有力量。
良久，他才缓缓开口，声音沉稳而有力：
“步度根，你能迷途知返，避免了一场刀兵之灾，保全了数万部众生灵，此乃明智之举。
本帅向你保证，只要你和你的部众真心归顺，陛下必会依诺厚待，绝不为难。”
说完，他上前一步，双手接过步度根手中的宝刀，递给身旁的亲卫。
这一动作，象征着宋军正式接受了步度根的投降。
“起来吧。”
曹操虚扶了一下步度根的手臂。
步度根感激地磕了一个头，才慢慢站起身，却依旧不敢抬头直视曹操。
他身后的头人们也纷纷起身，脸上露出了如释重负的表情。
“你且放心，”
“我军会即刻派人接管王庭的防务，但不会惊扰你的部众。
你传令下去，让你的族人有序交出兵器和战马，集中看管，我军会提供足够的粮食和饮水。
待陛下的旨意到达，便会为你们安排新的牧场。”
“谢曹元帅！谢陛下！”
步度根连连作揖，声音里充满了感激。
他原本以为，投降后会遭到宋军的虐待，却没想到曹操竟如此宽宏大量。
曹操点了点头，对身边的将领吩咐道：
“派一支队伍随步度根回王庭，协助安抚部众，务必保证秩序，不得擅自动用民财，更不许伤害妇孺。”
“是！”
将领领命而去。
步度根看着宋军士兵有序地进入王庭，却没有丝毫抢掠之举，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
“曹元帅，步度根今后愿为大宋效力，若有差遣，万死不辞！”
“你有这份心便好。
眼下，还有一件事需要你帮忙——轲比能的残部可能逃往西部，你熟悉草原地形，可派人与我军斥候一同前往搜捕，若能将其擒获，便是你归顺后的第一功。”