夕阳映照着这座曾经辉煌的帝都。
刘协站在破败的宫门前。
被董卓强行迁往长安时，他还是个懵懂孩童，如今归来，洛阳已是一片废墟。
街道两侧，焦黑的梁木斜插在瓦砾中，几只乌鸦停在上面，发出刺耳的鸣叫。
“陛下，南宫尚有几间宫室可以暂住。”
尚书令伏完指着远处隐约可见的宫墙，
“臣已命人简单修葺。”
刘协没有回答，他的目光被路边一具半掩在瓦砾中的白骨吸引。
那白骨的手指骨节分明，似乎死前还在挣扎着想要抓住什么。
“报——”
“启禀陛下，在南宫偏殿发现大量粮草！”
“什么？”
“多少？”
“足有千余袋，估算可供千人食用月余！”
公卿们面面相觑，眼中既有惊喜，又有深深的疑虑。
在这片废墟中，怎会凭空出现如此多的粮食？
刘协的喉结滚动了一下。
他们已断粮多日，随行的公卿，已有多人倒下。
如今他们也不过是靠草根树皮苟活罢了。
“去看看。”
刘协说道，声音比他想象的要镇定。
偏殿确实相对完好，瓦顶虽有破损，但四壁尚在。
殿内，麻袋堆积如山，整齐地码放在一起。
杨彪快步上前，撕开一个麻袋，金黄的粟米流泻而出。
“天佑大汉！”
有公卿已经跪地痛哭。
刘协却没有跪下。
他伸手抓起一把粟米，米粒从指缝间滑落。
这些粮食太新了，不像是存放多年的陈粮。
而且麻袋上没有任何标记，既无州郡印记，也无世家徽记。
“陛下……”
“此事蹊跷。洛阳荒废多年，何来如此新粮？莫非是……”
“刘表？吕布？”
“他们示好朝廷？”
刘协摇摇头。
若是刘表或吕布，大可光明正大送来，何必如此鬼祟？
但如今这些已不重要，别人既然送来粮食又不露面，自己何必自讨没趣穷根究底。
意外获得的粮草让小朝廷暂时稳住了阵脚。
刘协命人将粮食妥善保管，每日按定量分发，公卿与士卒一视同仁。
南宫虽残破，但打扫修葺后，总算有了遮风挡雨的地方。
最初几日，所有人都提心吊胆，生怕这从天而降的粮食会引来祸端。
但日子一天天过去，洛阳城外始终平静，既无诸侯前来觐见，也无盗匪前来滋扰。
仿佛这残破的帝都已被天下遗忘，只剩下一群苟延残喘的汉廷遗臣。
就在刘协一行在洛阳艰难立足时，天下诸侯早已得知天子东归的消息。
陈留，魏王刘复与谋士郭嘉对坐议事。
“主公，伪帝东归看似是机会，实则是烫手山芋。
吕布狂妄自大，怕是出手。
此时介入，反倒会引麻烦上身。
不如静观其变，坐看诸侯博弈。”
刘复深以为然，只命人密切监视洛阳动向，并未采取行动。
他现在的实力早不需搞什么挟天子以令诸侯。
当年的袁绍都看不上，他刘复同样看不上，又不是只有一两郡的势力。
现在弄这么个玩意儿过来，除了污染自己的根基，没有任何好处。
无视他们即可。
吕布军帐内，陈宫正与吕布低声商议。
“主公，各路诸侯皆视天子为累赘，此乃天赐良机！”
“洛阳虽破，但天子仍在。
若主公能迎奉陛下，便可‘挟天子以令诸侯’，届时传檄天下，谁敢不从？”
吕布握着方天画戟的手猛地收紧，眼中闪过贪婪的光芒：
“先生之意是……”
“率军前往洛阳，名为护驾，实则将天子掌控手中。”
“主公诛杀董卓有功于汉室，天子必不敢不从。
将陛下迁至魏郡，便可借朝廷之名扩充势力，此乃争霸天下的捷径！”
“好！就依先生之计！”
半个月后，就在洛阳存粮渐少、众人再次陷入焦虑时，河内太守张杨派来的使者抵达了。
使者带来五百袋粮食和数十车布匹，虽不算丰厚，却解了燃眉之急。
“张太守感念陛下圣德，虽地处偏远，仍愿为朝廷分忧。”
“只是河内屡遭兵灾，府库空虚，只能凑得这点物资，望陛下恕罪。”
刘协看着使者，心中五味杂陈。
在众多拥兵自重的诸侯中，竟只有实力不算强盛的张杨还记得他这个天子。
他当即下旨，加封张杨为安国将军，以示嘉奖。
有了河内送来的补给，小朝廷暂时安定下来。
杨彪组织人手修补宫墙，伏完整理残缺的典籍，董承则负责训练仅有的羽林军。
刘协每日在残破的德阳殿召见公卿，处理一些微不足道的政务，仿佛这天下还是那个太平盛世的大汉。
然而，平静之下暗流涌动。
董承私下联络了几位心腹，暗中积蓄力量，屡次向刘协进言：
“陛下，吕布狼子野心，李傕郭汜未除，若不整军经武，我等始终如履薄冰。
臣愿联络故旧，为陛下招募兵马。”
刘协犹豫再三，最终点头同意。
但他深知，在这乱世之中，没有强大的实力支撑，任何努力都可能引来杀身之祸。
安宁的日子并未持续太久。
一个月后，洛阳城外突然尘土飞扬，探马回报：
温侯吕布亲率大军前来！
消息传来，南宫顿时陷入恐慌。
公卿们聚集在德阳殿，面面相觑，不知所措。
“吕布此来，究竟意欲何为？”
杨彪忧心忡忡。
“陛下，吕布名为护驾，实则必是觊觎朝廷！
臣请率军死守宫门，若他敢强闯，便与他一决死战！”
刘协看着慷慨激昂的董承，又看看殿内惶恐不安的公卿，轻轻摇头：
“我等兵力不足千人，如何与吕布抗衡？当以智取。”
话音未落，殿外已传来沉重的脚步声。
吕布一身戎装，腰间方天画戟在阳光下泛着寒光，大步走入殿中。
身后张辽、高顺等将领紧随其后，甲胄鲜明，杀气腾腾。
“臣吕布，拜见陛下！”
吕布单膝跪地，声音洪亮，却毫无敬意可言。