然而，平静终究被打破。
一日午后，王宫花园中百花争艳。
蔡姝心情郁郁，带着侍女散心，恰巧遇见独自在莲池边喂鱼的杜氏。
看着杜氏那顾盼生辉的侧脸，蔡姝心中那股酸意再也压制不住。
她款步上前，脸上挤出一丝笑容，语气却带着刺：
“杜美人好雅兴，独享这一池清莲。
难怪王上喜欢，杜美人这份悠闲自在，我是学不来的。”
杜氏闻声，连忙放下鱼食，转身行礼，姿态无可挑剔：
“蔡姐姐安好。
姐姐说笑了，不过是看鱼儿有趣，略站片刻罢了。”
“杜美人入宫不久，便得王上如此专宠，连王后娘娘都夸杜美人是‘解语花’，
这份本事，真是令姐姐望尘莫及，羡慕得紧呢。”
话语中的酸意几乎要溢出来。
杜氏听得分明，心中微叹，面上却依旧温婉如水：
“姐姐言重了。
王上仁厚，待后宫姐妹皆是雨露均沾。
姐姐才貌双全，家世显赫，王上心中岂会没有姐姐？
只是近日国事繁忙，分身乏术罢了。
姐姐切莫妄自菲薄，伤了玉体。”
她这番话说得滴水不漏，既捧了蔡姝，又抬了王上，还显得自己谦逊。
蔡姝被堵得一时语塞，心中更是不忿，正欲再出言讥讽几句，忽听身后传来一个平静却极具威严的声音：
“王宫花园景致虽好，却也容易惹人闲话。
蔡美人、杜美人在此赏景，倒是好兴致。”
蔡姝浑身一僵，连忙转身，看到王后荀采在宫女的簇拥下正缓步走来，神色淡然。
“臣妾参见王后娘娘！”
杜氏也再次行礼：“王后娘娘。”
荀采目光淡淡扫过二人，在蔡姝略显僵硬的脸和杜氏恭谨的姿态上停留了一瞬，语气听不出喜怒：
“后宫和睦，姐妹相亲，方是王上之福，亦是社稷之幸。
莫要因些无谓的言语，做些无谓的争执，徒惹人笑，也辜负了王上对诸位的恩宠。”
这话看似对两人说，但目光更多地落在蔡姝身上。
蔡姝心头一凛，知道自己的小心思被王后看穿了，顿时冷汗涔涔，低头认错：
“臣妾知错，谢王后娘娘教诲。”
“王后教训的是，臣妾谨记。”
荀采微微颔首，不再多言，带着人径直从她们身边走过，留下淡淡的香风。
待王后的身影消失在花径尽头，蔡姝才直起身，狠狠瞪了杜氏一眼，冷哼一声，带着侍女气冲冲地走了。
杜氏独自站在莲池边，看着水中自己模糊的倒影，眼中闪过一丝无奈与疲惫。
“这看似繁花似锦的后宫，果然步步惊心，没那么简单……”
后宫这点微澜，自然瞒不过刘复的耳目。
简报每日都会送到他的案头。
他对此洞若观火，却暂时无意强力干预。
在他看来，后宫佳丽渐多，适度的“争宠”本就是常态，只要不逾越底线——如陷害、巫蛊……
反而能增添几分生气和活力，也更能体现他身为帝王的魅力与掌控力。
不过，为了安抚人心，维持后宫表面的和谐，也为了不让王后荀采难做，刘复还是决定“雨露均沾”一番。
他特意抽空，分别去了几位感觉受冷落的美人宫中。
刘复带来了一对光华璀璨的南海明珠来到蔡姝殿里。
他亲手为蔡姝装饰上，看着她惊喜交加的脸庞，笑道：
“孤近日忙于……嗯，一些琐事，倒是冷落姝儿了。
这对明珠，衬你肤色。”
蔡姝摸着颈间冰凉的明珠，听着这温言软语，多日的委屈顿时化作欣喜和娇嗔：
“王上还记得臣妾就好！
臣妾还以为王上有了新人，就把旧人忘到九霄云外了呢！”
刘复哈哈一笑，顺势将她揽入怀中，一番温存软语，哄得蔡姝心花怒放。
安抚了蔡姝一晚上之后。
刘复带了一盒包装精美的治下富商进献胭脂，到了甘梅甘夫人之处。
他打开盒盖，那独特的馥郁香气便弥漫开来。
“听闻此物以蜀地奇花所制，色泽温润，最是衬你。”
“记得询问你家里仆役，当年在家时，你便喜用上好的胭脂。”
这勾起旧事的温情牌，瞬间击中了甘夫人心中最柔软的地方。
“谢王上厚爱，还记挂着臣妾的喜好。”
当晚，刘复留在听雨轩，与甘夫人追忆了些许往事，气氛温馨而怀旧。
至于糜贞那里，刘复没有带贵重礼物，而是带来了一副象牙棋盘。
他屏退左右，亲自与糜贞对弈一局。
“子仲（糜竺）近日督办青徐粮道，协调盐铁转运，做得极好，解了北伐大军后顾之忧，孤心甚慰。”
糜贞执棋的手一顿，心中豁然开朗！
原来王上并未忘记糜家！
她脸颊微红，眼中闪烁着光芒，低声道：
“能为王上分忧，是兄长的福气，亦是糜氏满门的荣耀。”
刘复看着她眼中重新燃起的希冀，微微一笑，落下一子：
“该你了。”
棋局之后，自然又是一番柔情蜜意。
不过中间，糜贞终究忍不住好奇，询问刘复，杜夫人是否和她长的不一样，不然怎么会那么吸引刘复流连。
刘复无语，随后眼珠一转，附耳糜贞说了几句。
糜贞听后顿时面色羞红，横了刘复一眼，竟然也有些风情万种的味道。
然后声若蚊呐：“……臣妾也可以……”
刘复在糜贞这里本来也打算只待一晚，就到王后荀采处的，没想到最后多待了两天。
刘复当然不会忘记自己的贤后。
他亲自挑选了一支紫玉雕琢而成的凤簪，其工艺精湛，凤目以罕见火彩宝石点缀，贵气天成。
他亲自为荀采簪上，看着镜中雍容华贵的妻子，由衷赞道：
“唯有采儿，方配得上此簪，亦唯有采儿，能替孤掌管这偌大后宫，令孤无后顾之忧。”
这份肯定与信任，比任何甜言蜜语都让荀采动容。
“臣妾还以为王上有了新人忘旧人呢！”
她依偎在刘复怀中，感受着他强有力的心跳，心中那一点点因杜氏而起的微澜也彻底平息。
如此一番用心安抚，加上刘复“卖力”的“亲自伺候”，几位比较重要的美人的怨气与不安总算消散了大半。
后宫重新恢复了表面的平静。