“什么人！站住！”
那支军队的警戒水平显然不如赫拉克勒斯的亲卫。
直到赫拉克勒斯接近到百米之内，哨兵才发出厉声呵斥。
赫拉克勒斯心中稍定，这些骑士的个体实力和警觉性，恐怕比不上他那些经过龙血与自己血脉双重加持、能在一公里外就发现异常的骑士们。
如果对方真的心怀不轨，他自信有能力周旋甚至击退他们。
“好……好的，士兵大人，别动手。”
赫拉克勒斯举起双手，做出无害的姿态，声音带着沙哑和虚弱。
“我只是一个路过的流浪骑士，迷路了，已经好几天没找到象样的食物了……请问，你们能施舍一点吃的吗？”
哨兵们交换了一下眼神，其中一人迅速转身向队伍中段跑去禀报。
剩下的几人警剔地打量着赫拉克勒斯，片刻后，一个看似小头目的人站出来说道：
“食物我们有，可以给你一些。但作为交换，你知不知道这附近哪里有干净的水源？我们需要大量的水。”
听到这话，赫拉克勒斯心中一动。
他们需要大量干净的水……这暗示他们很可能不是从南边的雅典方向来的，而是从西面那片广袤的荒漠地区穿越而来。
再加之涅墨亚地区许多水源都被那头魔狮污染……他们的困境可想而知。
“水……我知道那边有一个很大的湖泊，水很清澈。”
赫拉克勒斯指向他来时的方向，那里正是狮巢迷宫的所在，狮巢的尾部是有着一个湖泊的。
“但是……那里很危险，听说有怪物盘踞，我都是绕着她走的。”
他适时地流露出恐惧的神色。
那个小头目眼睛一亮，危险警告似乎被他自动过滤，只听到了“很大很清澈的湖泊”。
他示意赫拉克勒斯跟上：
“跟我来，去见我们首领。”
赫拉克勒斯被带到队伍前方，见到了那位戴着高高骑士帽、帽子上装饰着奇异花纹和某种骨头配件的首领。
这装扮带着一股蛮荒的气息。
“你说有湖泊？为什么危险？难道没有更安全的地方取水吗？”
首领居高临下地问道，声音洪亮，带着审视的意味。
“有……有的，大人。”
赫拉克勒斯装作唯唯诺诺的样子，一个落魄的流浪骑士在面对大军首领时理应有此反应。
“在涅墨亚王城附近肯定有干净水源，但……但你们人太多了，王城会不会让你们靠近……我就不知道了。”
他巧妙地暗示了王城的戒备可能带来的麻烦。
首领皱了皱眉，他显然有地图，知道去王城取水需要绕路，而且不确定性更大。
他几乎没怎么尤豫，就用命令的口吻说：
“带我们去那个湖泊。快点！”
“可……可是那里的怪物……”
赫拉克勒斯露出尤豫的神色。
“少废话！带路！”
旁边的护卫厉声喝道。
“……好，好的。”
赫拉克勒斯“被迫”答应下来，脸上写满了不情愿和憋屈。
这反而让那首领和护卫更加相信他只是个流浪骑士。
实际上，赫拉克勒斯心中仅有的一丝利用他们的愧疚感，也因为他们这蛮横的态度而烟消云散。他暗自思忖，对方既然这般行事，想必也不是什么良善之辈。
在转身带路的瞬间，赫拉克勒斯借着整理衣甲的掩护，手指快速在腰间一枚不起眼的青铜戒指上按了一下。
戒指表面微不可察地闪过一丝波动。
这是他与格里芬约定的信号，意思是“按计划行事，我自有打算，无需来接应”。
这样既能保证格里芬他们安全返回王宫报信，也能让自己的行动更隐蔽。
赫拉克勒斯领着这支庞大的队伍转向，朝着狮巢迷宫旁的湖泊行进。
一路上，他凭借看似无意的闲聊，打听到这位首领名叫阿德剌斯托斯，来自西方一个名为“阿耳戈斯”的城邦。
但当他试图深入了解他们此行的具体目的时，旁边的士兵立刻警觉地打断并警告了他，这让赫拉克勒斯颇感遗撼。
走了约莫小半日，那片清澈的湖泊终于出现在眼前。
湖水在阳光下泛着波光，湖的尽头连接着迷宫。
“那是什么地方？”
阿德剌斯托斯眯起眼睛，指着迷宫问道，他本能地感觉到那里不寻常。
“那里啊。”
赫拉克勒斯努力让自己的语气显得轻松和不以为然。
“听说是一个怪物的老巢，叫什么迷宫。
反正我是不太信这些谣言的，我路过这边好几次，从没遇到过什么象样的怪物，估计就是些野兽，被无知村民以讹传讹了。”
他脸上适当地流露出对“愚昧平民”的鄙夷。
阿德剌斯托斯打量了一下赫拉克勒斯，又看了看那片迷宫，似乎部分接受了这个解释。
作为一个经验丰富的战士，他对外界的危险保持警剔，尤其是这个神灵与怪物频繁显现的世界，但一个落魄骑士的亲眼所见也有一定参考价值。
他挥手下令：
“快去取水！动作快一点！”
大约五十名士兵被分派出来，带着各种盛水的器具，快步奔向湖边。
他们需要为上千人的队伍储备足够的饮水，任务繁重。
湖岸边顿时忙碌起来。
就在取水工作进行到一半，许多皮囊和水桶已经装满的时候。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破宁静。
靠近湖心的一名士兵猛地被一道从水下冲出的巨大黑影拖入水中，只留下一圈急速扩散的涟漪和几串气泡。
下一刻，伴随着破开水面的巨响，那道身影跃上了湖岸——正是那头让赫拉克勒斯无比熟悉的、雄壮威武的涅墨亚巨狮！
赫拉克勒斯心中暗喜，成了！
果然，陌生的、大量的气息才能有效地将这头狡猾的狮子从它的藏身处引诱出来。
之前巨蛇事件后，他也曾尝试独自回来引诱，但这狮子根本不上当。
“吼——！”
狮子发出一声震耳欲聋的咆哮，金色的瞳孔中燃烧着怒火。
它与赫拉克勒斯一战本就受了些轻伤，心中憋着一股郁气，此刻见到这些渺小的人类竟敢沾污它专属的饮水地，更是怒不可遏。
阿德剌斯托斯反应极快，见状立刻怒吼一声，周身土黄色的斗气爆发，整个人如同离弦之箭冲向狮子。
一拳挥出，带着沉闷的破空声，试图将这个胆敢袭击他部下的畜生轰退。
他从未见过有狮子会以这种方式从水中发动偷袭。
然而，狮子的强悍远超他的预估。
面对这势大力沉的一拳，狮子不闪不避，直接一个凶猛的扑咬，血盆大口精准地咬向阿德剌斯托斯的拳头！
狮子最引以为傲的，就是它那足以咬碎金石的可怖咬合力！