进入雅典城后，赫拉克勒斯第一时间想去酒馆——在人类的城邦里，酒馆永远是情报最丰富的地方。
这里聚集了无所事事的佣兵、查找任务的冒险者，还有一些不愿在佣兵大厅登记任务的“特殊人物”——毕竟有些任务太过隐秘，或是涉及城邦内部的势力斗争，不方便公开。
空气中弥漫着麦酒、烤肉与汗水的混合气味，烛光摇曳，人影晃动，每一张木桌旁都可能坐着一个藏着秘密的人。
他抬手摸了摸手指上的戒指——这是他与格里芬约定的连络信物，可此刻戒指却没有任何反应，显然格里芬并不在雅典城内，或是处于无法感应的局域。
赫拉克勒斯心中掠过一丝不安，但他没有表露出来，只是微微蹙眉，将手收回。
埃葵娜走在他身侧，虽用法术遮掩了部分容貌，但那从容不迫的步伐与周身隐约流转的水元素气息，仍让一些敏锐的酒客侧目。
两人走进一家名为“橡木桶”的酒馆——这家酒馆是雅典城内最有名的“情报交易所”，也是正常情况下赫拉克勒斯与格里芬他们的汇合点。
橡木大门厚重，推开时发出沉闷的响声，酒馆内的喧嚣如潮水般涌来。
刚进门，一个穿着灰色围裙的服务生便连忙迎上来，脸上带着小心翼翼的笑容：
“两位客人，请问需要些什么？”
他的目光在埃葵娜身上停留一瞬，随即又快速移开——埃葵娜虽用法术掩盖了部分容貌，但那份属于传奇强者的气质，还是让服务生不敢有丝毫怠慢。
在酒馆里待久了，他很清楚：能带着如此出众的伴侣，且自身气质不凡的人，往往都是实力极强的存在，绝对不能得罪。
赫拉克勒斯没有直接回答，而是看着服务生，语气平静地说：
“老板，今晚我想招待几位朋友。不要你们这儿的普通货色，给我开几瓶好的，要红白混合、年份相近的，关键是能让大家都尽兴。”
服务生愣了一下，随即反应过来，脸上的笑容更加躬敬：
“客人，这种拼配的酒可不好找，价钱也得看‘品种’——毕竟年份相近的红白佳酿，还得凑出能让多人尽兴的量，得去后巷的酒窖里翻找，甚至可能要临时从其他酒商那儿调货。”
他一边说，一边用眼角的馀光悄悄观察赫拉克勒斯的神色，生怕自己的尤豫会惹得这位贵客不快。
“价钱好说。”
赫拉克勒斯从腰间的钱袋里掏出一枚沉甸甸的金币，放在托盘上，金属碰撞的清脆声响在嘈杂的酒馆里格外显眼，
“我先付定金，人齐了，剩下的酒钱一分不少。要是能尽快备好，再多加半枚金币的赏钱。”
金币上印着浮雕，边缘还泛着淡淡的金光，显然是成色极佳的足金。
服务生的眼睛瞬间亮了，连忙用双手将金币捧起，小心翼翼地塞进围裙内侧的口袋里，脸上的笑容几乎要溢出。
“客人放心，我这就去安排！一定给您找来最合适的酒！”
赫拉克勒斯微微颔首，目光却已扫向酒馆深处。
他并不指望立刻找到乔治他们，但“橡木桶”是消息汇聚之地，哪怕只是一点风声，也值得试探。
然而几番打听下来，竟无人听说过“乔治”或“格里芬”这一行人的踪迹。
就连酒保也摇头，表示近期没有类似特征的外来者在此停留。
既然在酒馆没有找到任何的消息，两人自然不会多待，直接出了酒馆，在外查找其他的旅店和酒馆。
雅典城街道纵横，人来人往，赫拉克勒斯一路询问，却始终一无所获。
他也没有忘记去柏拉图学院——这是乔治早就说过的地方，他若来到雅典，必定会去拜访。
然而学院门口的学者们也只是摇头，表示并未见过这样一位年轻的魔法师。
他们到底在哪？
赫拉克勒斯陷入了深思，甚至有一些不好的猜想。
是不是在路上遭遇了不测？或是被什么势力暗中控制？
“不要太担心，他们会好运的，在这其中的过程中没有太过危险的地方。”
埃葵娜轻声安慰赫拉克勒斯，她的手轻轻搭在他的臂膀上，传递着一丝宁芙特有的清凉与平静。
赫拉克勒斯自然也是知道的，但正是因为知道，所以他觉得或许他们受到了更大的危险，不然怎么会一点消息都没有呢？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“接下来去哪？”
埃葵娜问。
“去帕特农神庙。”
赫拉克勒斯下定决心，
“雅典娜女神是对我有着特殊照顾的。之所以没有第一时间去，是因为不想让神眷显得太廉价……但现在，顾不了那么多了。”
帕特农神庙巍峨矗立于卫城之上，白色大理石在阳光下熠熠生辉。
赫拉克勒斯带着埃葵娜拾级而上，守卫的圣殿骑士本想阻拦，但感受到赫拉克勒斯身上那若有若无的神眷气息后，便躬敬放行。
神庙内部庄严肃穆，雅典娜的神象居高临下，目光如炬。
一位身着白袍的老祭司迎了上来，脸上是程式化的微笑。
“神眷者，欢迎来到雅典娜的殿堂。不知您有何祈愿？”
赫拉克勒斯躬身一礼，语气诚恳：
“尊敬的祭司大人，我与几位同伴失散，他们应已抵达雅典。其中一位名为乔治的年轻魔法师，同样是雅典娜的神眷者。
不知神庙是否知晓他们的下落？他们都是正直之人，绝无恶意。”
祭司闻言，眼神微不可察地闪铄了一下，沉吟片刻后，缓缓摇头：
“很遗撼，神眷者，我们并未接待过您所说的同伴。雅典娜女神虽眷顾勇者，但神庙并非寻人之所。”
赫拉克勒斯心中一沉。
“我明白了，感谢您的接待。”
赫拉克勒斯没有强求，礼貌告退。
他知道，在神庙中争执并无意义。
走出神庙，埃葵娜轻声问：
“现在怎么办？”
“回酒馆再看看。也许会有新的消息。”
两人重返“橡木桶”酒馆时，已是黄昏时分。
酒馆比白天更加喧闹，烛火通明，人声鼎沸。
赫拉克勒斯再次询问酒保，依然没有得到任何新消息。
他有些烦躁地环顾四周，目光掠过形形色色的酒客，最终停留在一个角落里的身影上。
那是一个女人，独自饮酒，背影窈窕，一头乌黑长发，穿着颇具风情的旅行者服饰，侧脸线条优美，尤其是那烈焰般的红唇，在昏暗光线下格外醒目。
赫拉克勒斯觉得那背影有些熟悉，但一时想不起在哪里见过。
碍于埃葵娜在身边，他不好一直盯着看，只得收回目光，与埃葵娜低声交谈。
然而没过多久，那边传来一阵骚动。
只见两个身形高大的男人凑到那女子桌旁，言语轻挑，动手动脚。那女子似乎已经喝醉，反应迟钝，挣扎无力，眼看就要被那两人半扶半拽地带离座位。
“赫拉克勒斯，你看。”
埃葵娜碰了碰他的手臂，语气带着关切。
她本性善良，见不得弱势者被欺凌。
赫拉克勒斯回头望去，正好那女子被拉扯着转过身，脸朝向他的方向。
灯光下，那张带着醉意却依旧美艳的脸庞，让赫拉克勒斯瞬间愣住——
“希娃！”
他万万没想到，竟会在这里遇见她——那个在森林外村庄中相遇，与他有过一夜缠绵的女骑士！