众人重新落座，气氛已然缓和。
马政端起茶杯，一饮而尽，笑道：“好！有种都监这般智谋，有呼延将军这般忠勇，此次出使，定能成功！”
种来点点头，忽然想起一事，对马政道：“马大人，孙立、孙新兄弟肩负监视高药师之责，需提前操练乡勇，熟悉海上作战之法。我曾在沧州练兵时，总结了一些实战技巧，可让他们按此操练。”
马政大喜：“种都监有何高见，尽管吩咐。”
种来唤来衙役，传孙立、孙新入内。
不多时，两人快步走入大厅。
孙立身材魁悟，面色黝黑，双目有神，身着绿色战袍，腰间挎着一杆长枪，枪尖寒光闪闪；
孙新面容与孙立有几分相似，却更显精悍，身着褐色短打，腰间别着朴刀，脚步沉稳，一看便知是练家子。
“末将孙立、孙新，见过马大人，种都监，呼延将军。”两人齐声拱手行礼，声音洪亮。
种来站起身，走到两人面前，目光扫过他们，缓缓道：“孙提辖，孙副将，此次命你们率五百乡勇随行出使，肩负监视高药师、保护使团之责，责任重大。我有几点练兵之法，今日传授于你，务必严格执行。”
“末将遵命！”两人齐声应道。
“其一，练纪律。”种来沉声道，“明日起，每日清晨，乡勇需在卯时集合，迟到者，重打二十军棍。训练期间，令行禁止，凡敢违抗军令者，斩无赦！”
孙立、孙新心中一惊，没想到种来如此严格，连忙点头：“末将记下了。”
“其二，练体能。”种来继续道，“每日晨练，令乡勇负重二十斤，绕登州城跑三圈，午时之前，必须完成。午后，演练刀枪棍棒，每人每日需劈砍木桩百次，刺枪百次，达不到要求者，不许吃饭。”
“其三，练协同。”种来伸出第三根手指，“将五百乡勇分为五十队，每队十人，选一名队长。每日黄昏，演练攻防配合，一队进攻，一队防守，反复操练，务必让每队都能做到进退有序，协同作战。”
他顿了顿，语气加重：“海上作战，不同于陆地，船只狭小，需靠协同发力。若战时各自为战，必败无疑。你们二人，需亲自督导，不可有丝毫懈迨！”
孙立、孙新对视一眼，眼中满是敬佩。
他们久在军中，深知练兵之难，种来这几点，看似简单，却切中要害，尤其是协同作战，更是海上作战的关键。两人再次拱手：“末将定不姑负种都监厚望！”
种来点点头：“去吧，即刻着手筹备。”
“是！”两人转身离去，脚步匆匆，显然是急于将练兵之法付诸实践。
大厅内，呼延灼看着种来，眼中满是赞叹：“种都监不仅智谋过人，练兵也有一套，真是难得。”
种来笑了笑：“不过是些粗浅之法，让将军见笑了。”
众人又商议了出使的具体行程、物资筹备等事宜，直至黄昏，才各自散去。马政留下种来，引他前往驿馆歇息。
驿馆内，陈设雅致，窗外便是庭院，种满了菊花，正值盛开时节，香气宜人。
与此同时，千里之外的二龙山上，却是另一番景象。
二龙山，山势险峻，主峰高耸入云，四周皆是悬崖峭壁，只有一条狭窄的山道可通山顶，易守难攻。
山寨大厅内，灯火通明，气氛热烈。
主位上，坐着一位大和尚，袒胸露乳，身高八尺，腰围十围，面圆耳大，鼻直口方，腮边一部络腮胡须，如钢针般竖起。
他手持一个大碗，碗中盛满了酒，仰头一饮而尽，声如洪钟：“痛快！痛快！”此人正是花和尚鲁智深。
左侧坐着一人，身长七尺五寸，面皮上老大一搭青记，腮边微露些少赤须，头戴一顶范阳毡笠，上撒着一把红缨，穿一领白缎子征衫，系一条纵线绦，下面青白间道行缠，抓着裤子口，獐皮袜，带毛牛膀靴，腰间挎着一柄朴刀，背上背着一口七星宝刀，正是青面兽杨志。
杨志端着酒杯，却未饮，只是盯着杯中酒液，神色复杂。
他本是杨家将之后，武举出身，曾为殿帅府制使，却因花石纲失事，流落江湖；后又因杀了泼皮牛二，被发配大名府，好不容易得到梁中书赏识，却又在押送生辰纲时被晁盖等人劫走，走投无路，才来投奔二龙山。
“唉……”一声长叹从他口中溢出，带着无尽的怅惘，“想我杨志，世代将门，却落得如此境地。武举出身，空有一身武艺，先是失了花石纲，再是误了生辰纲，如今沦为草寇，真是愧对先祖。”
鲁智深见他这般模样，放下手中大碗，粗眉拧起，伸手拍了拍杨志的肩膀，力道之大险些让杨志坐不稳。
“兄弟，莫要这般垂头丧气！”他声如洪钟，震得屋顶瓦片仿佛都在颤动，“官场黑暗，奸臣当道，那朝廷早已不是当年的朝廷，不值得你这般挂怀！”
杨志摇了摇头，眼神中带着一丝希冀，又带着一丝绝望：“可我……我终究还是想为国效力，不想一辈子背着‘贼寇’的骂名。”
鲁智深咧嘴一笑，露出两排结实的牙齿，眼中闪过一丝狡黠与笃定：“兄弟放心！此事，我家哥哥早已替咱们谋划妥当！”
他伸手从怀中掏出一封书信，递到杨志面前，语气中满是敬重：“这是我家柴进哥哥派人送来的信。你可知晓，沧州那位种来种都监？便是那位大败辽军、护得一方百姓安宁的少年英雄，其实之前我早与他相识，经他举荐，我也担任过那清池县的都头！”
杨志闻言，眼神猛地一亮，接过书信的手都微微颤斗。种来的名号，他早已如雷贯耳，只是没想到，自己竟能与这位少年英雄产生交集。
“我家官人命我在二龙山守着，一边静候江湖好汉，一边集成乡勇。近日我家官人奉朝廷之命，要出使金国，商议夹击辽国之事。”
鲁智深继续说道，语气郑重起来，“他临行前特意嘱咐柴进哥哥捎信于我，让我暂居二龙山，待他出使归来，便会派人来寻咱们，届时，咱们便能堂堂正正地为国家效力，收复燕云，洗刷今日的耻辱！”
杨志快速翻阅着书信，柴进的字迹工整有力，信中内容与鲁智深所言一致，字里行间满是对种来的推崇，以及对未来的期许。他的眼睛渐渐湿润，长久以来积压在心中的委屈与不甘，仿佛在这一刻找到了宣泄的出口。
“真……真的能行吗？”杨志声音哽咽，带着一丝不确定。
“当然能行！”鲁智深拍着胸脯保证，“我鲁智深这辈子，没服过几个人，种都监便是其中一个！他年纪轻轻，却有勇有谋，连林教头那样的人都对他心服口服，跟着他，咱们定能有出头之日！”
他凑近杨志，压低声音，语气中带着一丝兴奋：“我此次回二龙山，便是要在此地竖起大旗，招揽天下忠义之士。我计划近期连络桃花山的李忠、周通，白虎山的孔明、孔亮也，日后咱们势力壮大，待种官人归来，便随他一同北上抗辽，南下除奸，让那些贪官污吏瞧瞧，咱们这些‘草寇’，才是大宋真正的脊梁！”
杨志紧紧攥着书信，指节发白，眼中的落寞渐渐褪去，取而代之的是熊熊燃烧的斗志。
他猛地站起身，对着鲁智深拱手行礼，语气坚定：“鲁大哥，若真能如此，杨志愿听你调遣，誓死追随种都监，为国效力！”
“好！这才是我认识的杨制使！”鲁智深哈哈大笑，再次端起大碗，“来，兄弟，咱们再走一个！待日后大事有成，咱们再与种官人痛饮三天三夜！”