郓城县，东溪村，晁盖庄院后堂。
日头沉到西厢房檐下，馀晖通过窗棂斜切进来，在青砖地上投下长条形的光影。
案上摆着两坛老酒、几碟卤味，碗碟间还散落着几颗花生，空气中弥漫着酒气与淡淡的烟火气。
晁盖身着粗布宽袍，敞着前襟，露出结实的胸膛，手指无意识地摩挲着案角，脸上带着几分迟疑。
他虽号称“托塔天王”，敢作敢为，可真要动朝廷押运的生辰纲，终究有些犯怵。
“此事当真要做？”
晁盖端起酒碗，却没喝，只是望着碗中晃动的酒液，“那生辰纲是梁中书送往汴京的寿礼，押送的又是杨志那等狠角色，万一失手，咱们可就万劫不复了。”
坐在他对面的吴用，青衫纶巾，手指纤细，正慢悠悠地剥着花生，闻言抬眼一笑：“哥哥这话差矣。那梁中书的十万贯生辰纲，哪一文不是搜刮的民脂民膏？百姓们流离失所，他却用来讨好蔡京，这等不义之财，取之何愧？”
刘唐赤着臂膀，脸上的朱砂记在夕阳下愈发显眼，他猛地一拍桌子，震得碗碟叮当响：“吴学究说得对！保正哥哥你仗义疏财，在郓城乃至济州都是响当当的人物！可单凭你庄上的产业，能济得多少贫苦？劫了这生辰纲，咱们既能周济百姓，又能让兄弟们过上好日子，这是积德行善的好事！”
阮小二、阮小五、阮小七三兄弟坐在一旁。
阮小七性子最为跳脱，抢着道：“哥哥，俺们三兄弟在石碣村打鱼，受尽官府盘剥，日子过得苦不堪言！这生辰纲就是块送到嘴边的肥肉，不吃白不吃！再说有吴学究的计策，有公孙先生的法术，还有俺们兄弟的本事，定能成功！”
公孙胜一袭道袍，闭目养神，此刻缓缓睁开眼，声音平淡却有分量：“贫道夜观天象，见罡星移位，正是乱世将至之兆。这生辰纲乃祸乱之源，取之可为天意，保正若能行此劫富济贫之举，日后必能聚拢天下豪杰，成就一番大业。”
吴用见晁盖脸上的迟疑松动了些，又趁热打铁道：“哥哥，你想想，你在东溪村开仓放粮，接济流民，哪个不感念你的恩德？可这终究是杯水车薪。若能劫得生辰纲，你便能广结天下好汉，创建一番基业，到时不仅能庇护一方百姓，还能与那腐朽朝廷分庭抗礼，这等功业，岂不比做个富家翁强千百倍？”
他话锋一转，语气中满是恭维：“放眼济州，谁有保正这般胆识与威望？换做旁人，即便有这等机会，也没这等魄力！此事一成，保正‘托塔天王’的名声，必将传遍天下，成为江湖好汉敬仰的楷模！”
晁盖最吃这一套，被吴用等人一番吹捧，又想到生辰纲能济贫济困，还能成就功业，心中的迟疑彻底消散，猛地将酒碗一饮而尽，掷碗于案：“好！就依你们所言！俺晁盖今日便做这桩大事！劫了生辰纲，周济贫苦，结交豪杰，让那些官老爷看看，百姓也不是好欺负的！”
众人见他应允，皆是大喜，阮小七更是直接拎起酒坛，给每个人斟满酒：“好！保正英明！咱们干了这碗酒，明日便分头准备！”
就在这时，一名庄客匆匆进来禀报：“保正，济州司理参军属下缉捕主事林冲，前来拜访！”
众人脸色骤变，刚燃起的亢奋瞬间被警剔取代。
晁盖眉头一皱：“林冲？便是那八十万禁军教头，在沧州大败辽军的林冲？他怎会突然来我这里？”
吴用眼神一凝，低声道：“他如今是州府缉捕主事，管着跨县盗匪大案，东溪村属郓城管辖，他来拜访，婉拒不得。哥哥莫慌，咱们先稳住他，探探他的来意。”
晁盖定了定神，整理了一下衣襟：“既是州府来的大人，不可怠慢。快请林教头进来，再添几道菜，备上好酒！”
不多时，林冲缓步走入后堂，身着从九品承信郎的常服，腰悬佩刀，步履沉稳，脸上的刺印被宽檐帽遮去大半，只露出线条刚毅的下颌。
他目光快速扫过堂内众人，见刘唐、阮氏三兄弟皆是凶悍之相，双手隐隐按在腰间兵器上，吴用、公孙胜虽看似文雅，却眼神闪铄，案上酒碗狼借，似在商议要事，心中已然起疑。
“晁保正，冒昧来访，打扰了。”林冲抱拳行礼，语气谦和却不失气度。
晁盖连忙上前回礼，姿态放得极低：“林教头大名，俺如雷贯耳！沧州夜袭辽营，以二十配军破百骑辽狗；坚守城池，以弱胜强击退萧干万馀大军，这般英雄壮举，真是叫人钦佩不已！快请上坐！”
刘唐、阮氏三兄弟虽心有戒备，但一则林冲声名在外，二则又是州府官员，也纷纷起身见礼。
林冲落座后，不动声色地观察着众人，见他们虽热情，却隐隐透着几分拘谨，尤其是吴用，频频用眼神示意晁盖，心中愈发确定他们在商议隐秘之事。
“不知林教头今日到访，有何见教？”晁盖亲手为林冲斟满酒，小心翼翼地问道。
他深知自己只是个村级保正，属未入流的乡役，而林冲是朝廷命官，层级相差甚远，自然不敢怠慢。
林冲端起酒碗，浅酌一口，缓缓开口：“此番前来，一是听闻晁保正仗义疏财，结交天下豪杰，心生敬佩，特来拜访；二是我初到济州，负责缉捕事务，东溪村地处要道，附近常有盗匪出没，想与保正商议一番，日后若有盗匪踪迹，还望保正及时告知，咱们通力合作，共保一方安宁。”
吴用连忙笑着接口道：“林教头尽职尽责，真是百姓之福！我等皆是安分守己之人，平日里也常约束庄客，协助官府缉捕盗匪，日后若有消息，定第一时间禀报教头。”
林冲微微一笑，话锋一转：“说起缉捕盗匪，倒是要多谢我家官人、沧州种都监。若不是他在沧州对我赏识有加，委以重任，我林冲如今怕是还在流放途中。”
他刻意提起种来，语气中满是敬重：“我家官人年纪虽轻，却有经天纬地之才。沧州保卫战，他运筹惟幄，以不足三千兵力硬撼辽军万馀之众，不仅守住了城池，还烧毁辽军粮草，逼退萧干；战后又推行土地改制，收留流民，开垦荒地，让沧州百姓得以安居乐业。”
“他常说，乱世之中，唯有团结豪杰，方能自保。他不仅武艺高强，更有远大抱负，一心想为百姓谋福祉，为国家尽忠。如今朝廷虽有诸多弊端，但有我家官人这样的青年才俊，想必日后定能匡扶社稷，澄清玉宇。”
晁盖等人闻言，心中皆是一动。
他们也是隐隐听闻种来的名声，却不知其行事如此磊落，既有本事又重情义，心中对林冲的戒备也消减了几分。
晁盖叹道：“原来种都监竟是这般人物！晁盖早听闻他的威名，今日听教头一说，更是钦佩不已。若有机会，定要登门拜访，向种都监请教。”
林冲见目的达到，心中暗喜，起身抱拳道：“保正客气了。我家官人也常提及，说济州有位晁保正，仗义疏财，是位难得的义士，日后若有机会，定要与你结交。”
随后众人只是谈些当地的趣闻和风土人情，直至酒宴结束。
“林教头且慢走！”
晁盖见林冲要走，连忙挽留，“天色已晚，教头不如在此歇息一晚，俺已吩咐下人备好了酒菜，咱们再痛饮几杯，也好向教头请教缉捕之道。”
吴用、刘唐等人也纷纷劝说，林冲心中清楚，若执意要走，反而显得生分，便顺水推舟道：“既然保正盛情挽留，那林冲便却之不恭了。”
众人见状，皆是大喜，重新落座，气氛比之前融洽了许多。
夜色渐深，林冲在庄客的引领下前往客房歇息。他走后，后堂的气氛瞬间凝重起来。
刘唐急道：“保正，这林冲来得蹊跷，会不会是察觉了咱们的计划？他在州府任职，又管缉捕，若他加强巡查，咱们劫生辰纲的事可就麻烦了！”
阮小五也道：“是啊保正！他刚才话里话外都在提种来，怕是想拉拢咱们，或者是来试探虚实的！”
晁盖眉头紧锁，看向吴用：“吴学究，你看此事如何是好？”
吴用沉吟片刻，手指敲击案沿：“林冲此人，武艺高强，心思缜密，且在江湖上名声极好。他今日来访，虽提及缉捕盗匪，却并未深究咱们商议之事，想来是并未察觉。但他在济州任职，终究是个隐患。”
“不过，他今日极力夸赞种来，想来是真心敬重种都监。而那位种都监在沧州的所作所为，也确实是条好汉。或许，咱们可以借种都监的名头，日后若有难处，也能有个照应。”
公孙胜道：“贫道观林冲神色，似有察觉，却并未点破，想来是不愿多管闲事。咱们只需加快行动，在他反应过来之前，劫了生辰纲，远走高飞即可。”
晁盖闻言，豪气顿生：“不错！事已至此，岂能半途而废？咱们按原计划行事，数日便动身前往黄泥冈附近埋伏，待杨志等人经过，便动手劫纲！只要计划周密，定能成功！”
众人齐声应和，脸上又恢复了亢奋的神色，只是心中对林冲的到来，终究多了几分隐忧。