西大陆，法兰神圣王国北部边境。
一座繁荣的小型城池，正坐落於三圣贤山脉的山脚。
作为人类文明在西大陆疆域的最北端，三圣贤雪山及其附近地域，在过去相当长一段时间里，都是贫瘠、荒芜、人跡罕至的代名词。
在百年前科技尚不发达的时代，往往需要乘坐十几个小时的雪橇才能抵达边境因此，北境居民与外界唯一的纽带，便是每半年一至的旅行商队。
只是，时至今日，伴隨著科技的高速发展——飞行器、铁路等交通工具应运而生，北境与西大陆的通道也已经贯通，再也不是先前那个与文明世界隔绝的蛮荒之地。
而因为三圣贤山脉中存在著大量稀有矿產、超凡素材与超凡生物的缘故，埋藏了无数瑰宝的北地，也同样吸引了大量冒险者蜂拥而至。
人来人往之间，崭新的城池拔地而起。
熙熙攘攘中，再也无人记得北地昔日那荒芜贫瘠的模样。
“据说在遥远的过去，我们现在所身处的地方，曾经是一座名为“迦南”的边境小镇。”
“只是，大约在两百多年前似乎是因为某种莫名的天灾，那座小镇在一夜间被夷为了平地。”
“听起来很不可思议吧？那感觉就仿佛是被神明的大手从地图上抹去了一般，就连那座迦南小镇一丝一毫存在过的痕跡都未曾留下。”
城內的一座冒险者酒馆中，一个大鬍子中年人手举酒杯，正眉飞色舞地向身前的两人讲述著。
正如吟游诗人的故事中所描绘的那样——
在每一个冒险者酒馆中，都会有个爱给新人冒险者讲故事的大叔，这个惯例在北境也没有失效。
“据说这件堪称诡异的事件发生之后，当时的神圣王国甚至出动了圣庭传奇位阶的主教来调查此事，最终却一无所获。”
“无奈之下，官方只得將有关“迦南”的一切消息封锁，並將其列为了保密事项”
“据说——”
大鬍子的语气稍稍放缓，用极其小心，引人入胜的语调开口：
“当时发生在迦南小镇的异常事件，很可能涉及到了传奇之上，那名为神明的领域，所以才会令教廷如此重视。”
“嗯嗯。”
大鬍子身前的两位听眾中，一位黑髮黑眸的少年认真地点了点头：“再然后呢？”
“再然后就没什么稀奇的了。
大鬍子喝了一口杯中的烈酒：“最初因为迦南小镇在一夜间神秘消失，附近的居民都认为那座小镇或许是受到了神明的诅咒，於是將那片区域列为了禁地，不敢靠近。”
“但再后来，隨著时间的推移这里却一直未曾出现什么异常再加上三圣贤山脉內部被发现了大量珍稀矿脉，於是就如同淘金热一般，人们开始从西大陆各地络绎不绝地来到这里。”
“最终，在当初迦南小镇的遗址上，建立起了这座全新的边境城市。”
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往——”说到最后，这位外表粗獷的大鬍子言语间居然透出了几分哲理：“这里的事情，也无外乎如此。”
他看了眼身前这对与他搭话的男女。
两人的面容都颇为年轻，看起来像是一对刚刚成年，一同外出闯荡的冒险者情侣。
“说实话，你们找我打听这些的时候我还挺诧异的。”
“即使是在这里，在那座昔日迦南小镇的旧址之上，知晓这件事的人也已经不多了。”
“若非是我家好几代都生活在北地，年幼时曾听家中老人提起过这些，恐怕我都不会知晓这些事情”
大鬍子打量了一眼两人，倒是没在这方面多想——毕竟是年轻人嘛，好奇心旺盛一些也是正常的。
看他们的衣著以及颇为俊美的容貌，应当是附近哪家贵族的子嗣吧，也许是从藏书库里的哪本古籍上看到了有关“迦南”的记载，所以才特意跑来这里打听。
“总之，这就是我知道的全部了。”
“那毕竟都是两百多年前的往事了，就算那座曾经的迦南小镇真有倖存者，现在恐怕也已经好几百岁，早就老死了吧。”
“那么久远的事情，这其中的真相早已经不可考证，也许压根就是老人们杜撰出来哄小孩子的也说不准。”
“我所说的这一切，你们就当作故事来听吧。”
“三圣贤雪山附近很危险的，所以你们最好別生起什么探险的想法，擅自闯入雪山之中送死。”大鬍子颇为好心地提醒了几句。
一边说著，他將杯中的烈酒一饮而尽，眼前一亮：“话说回来，我还真没想到你的调酒技术居然会这么好，这家酒馆这么劣质的原酿都能被你调成这样。
“你看起来这么年轻，但这调酒技术，可要比这家店原本的调酒师强多了。”
听著大鬍子的讚美，那位黑髮黑眸的年轻人只是微微笑了笑：“其实也没什么，无非是手熟而已。”
“不过无论如何，还是感谢您的故事——”
他的话语微顿了一下，隨后牵著身旁金髮少女的手站起了身子，向著大鬍子挥了挥手。
“今天，我和小艾都很高兴。”
“很高兴知道哪怕时隔两百多年，依然还有人还记得那座边境小镇的名字。”
叮铃。
一声清脆的声响之后，大鬍子下意识地抬手，只看见手中已经多出了一枚金灿灿的柯尔金幣。
按照北地的购买力，一枚柯尔金幣足以抵得上大鬍子一家四口半年的开销。
“等等。”
大鬍子看著掌中的柯尔金幣，微愣了一下，隨后赶忙站起了身子。
“我不是那些奸诈的情报贩子，只不过是隨口讲了个故事满足一下自己的表达欲而已”
“这些消息连我自己都不知道真假，根本担不起你们如此贵重的谢礼”
大鬍子的话语茫然地停顿。
因为在他的身前，那少年与少女的身影已然消失不见，只余下了面前空荡荡的座位。
远处，呼啸的风从苍茫浩渺的雪峰之巔吹拂而来，在整座城市的上空盘旋徘徊，辗转呜咽。
“真没想到啊”
“当初那座与世隔绝的迦南小镇，如今居然会变成这样一副熙熙攘攘的模样。”
拉斯特与艾弥丝从冒险者酒馆中离开，漫步於这座边境城池宽阔的街道之上，话语中不由带上了些许感慨。
“是啊。”
艾弥丝点了点头：“说实话，被別人称呼为数百年前的古人这种感觉还真有些奇妙，有点让人不爽。” “嗯？”
拉斯特微微有些疑惑：“可我们確实是活了几百年的古人啊。”
“不论是我在深蓝港中所经歷的那数百年之久的时间循环，还是小艾你经歷“人造天使”计划的时光。”
“真要严谨的算起来，我们现在可能都已经好几百岁，甚至是上千上万岁”
拉斯特的话语僵硬地定格。
因为此时此刻，在他的身旁，艾弥丝那双天蓝色的美眸之中，正闪烁著极为危险的寒芒。
“十七岁。”
“嗯？”
“按照银院长的说法，衡量超凡者年龄的標准，相比於肉身所经歷的年月，更为重要的则是灵魂所处的状態。”
“而我的灵魂状態一直维持在了十七岁时候的模样——”
“所以，我现在的真实年龄就是”
艾弥丝用天蓝色的眸子笔直地注视著拉斯特。
“十——七——岁。”
“嗯嗯，没错，我家小艾当然是永远十七岁的美少女啦，这点毫无疑问。”
拉斯特迅速开口，这才察觉到身旁那逐渐结冰的气温重新回归了正常。
见状，他长长地吐出了一口气。
果然，任何女性都无法摆脱对自己年龄的在意，哪怕是如今已经成就了审判天使，能够君临於时光长河之上的艾弥丝也不例外。
当然，换做是两人重逢之前，那个迦南幻境之中的艾弥丝，是绝对不会对自己说出刚才那些话的。
毕竟，那时的艾弥丝，始终努力让自己在拉斯特的面前，展现出那副最温柔、最为完美无缺的模样。
但拉斯特很清楚，那个完美而温柔，永远在小镇里恬静微笑著等待自己的艾弥丝，並非是小艾的真实模样，而只是她一直在一个人强撑而已。
真实的艾弥丝只是个生活在边境的乡村女孩，有著属於人类的七情六慾，也拥有著人性的软弱。
所以，直到两人在迦南重逢之后，拉斯特才感觉到，这位有著淡金色长髮的女孩重新变得生动鲜活了起来。
她有自己畏惧的东西，会害怕，会撒娇，会在看到自己和希尔緹娜亲近时生气吃醋，也会偶尔在与自己两人独处时耍一些小脾气小任性。
此刻的艾弥丝，不再是那个永远温柔地微笑，完美到有些虚幻的天使而是活生生的，真实生活在这个世界上，有血有肉的人类女孩。
“这样才差不多嘛。”
艾弥丝的嘴角勾勒起了一抹笑容，隨后她的身形微动，將自己的身体倚靠在了拉斯特的怀中。
“我昨天做了一个梦。”她在拉斯特的耳畔轻声说。
“哦？什么梦。”
“穿越梦，在梦里我梦到自己穿越回了小时候，还未曾被“时空坍缩”毁灭的迦南。”
“一开始，我看到未曾化作废墟的迦南，见到小镇上那些还活著的叔叔阿姨，爷爷奶奶的时候还很开心，但很快我就发现了不对劲。”
“梦中的那个迦南很真实，与我回忆中的小镇一模一样但是，在那座小镇里，唯独没有拉斯特你。”
艾弥丝將自己的脑袋埋进了拉斯特的怀中，柔顺的淡金色长髮顺著他的臂弯垂落。
“我找遍了整个小镇，问遍了所有人，但都没有找到任何有关你的踪跡，就仿佛拉斯特你从未在迦南小镇中生活过那样。”
“我当时惶恐极了，感觉自己正在不断地跌落深渊，视野一点点地变暗，就好像被整个世界所遗弃了那样”
“那份恐惧感是那样的真实，让我近乎窒息——以至於我从噩梦中惊醒之后，了好久才平復了心情，分清了梦与现实。”
“幸好”
“那仅仅只是一个噩梦而已。”
她依偎在拉斯特的怀中，用极其轻微的声音说著。
“幸好”
“我现在拥抱你的触感，你的体温，我所听见的你的声音”
“这一切的一切，都不是一场梦。”
明明是颇为喧囂的街道，但此刻却寂静无声。
唯剩下荒凉的风在街道上驰骋而过，呜咽作响。
拉斯特没有说话，只是静静地抚摸著怀中女孩那柔顺的，带著檀香的淡金色长髮。
“拉斯特。”
良久之后，艾弥丝方才凑在他的耳畔轻声开口。
“下一站，我想去海边看看，就去那个曾经困住了你300多年的深蓝港好了”
“虽然隨著纪元的更迭，深蓝港早已经不復存在，但是我已经查过了，那里如今也同样新建起了一座以旅游业为主的海滨城市。”
“另外”
少女的声音极为罕见地犹豫了一下。
“我用自己身为机械天使的能力，在海边的情人酒店定了一间房间。”
“当然可以，我们之前不就约定好的吗?要带你去看遍这个世界的万水千山等等”
拉斯特的话语忽然停顿了一下，察觉到了少女的言外之意：“小艾，你现在不是机械生命体的形式，那个”
“虽然是机械的身体，但以我如今身为天使的位格，还是可以让让自己的身体维持在人类的姿態的啦！”
艾弥丝的俏脸上蹭地浮现起了一抹红晕，但隨后还是再次认真地开口。
她的声音很轻，但一字一句间却都带著不愿退让的决然。
“拉斯特——”
“今晚”
“我想，和你留下全新的回忆。”
看著怀中天蓝色美眸中闪烁著光芒的少女，拉斯特没有再说什么，只是轻轻点了点头。
“好。”
(本章完)