兰台藏书阁的幽深，如同沉入地底的古墓。
霍光高大的身影立在主案之后，如同一座嵌入阴影的青铜雕像。他今日未着朝服，一身深青色的常服，腰束素带，更显得身形挺拔而肃杀。案上，摊开着一卷用上好缣帛书写的《盐铁论》。帛书微微泛黄，字迹工整如刀刻。霍光骨节分明的手指，沉稳地按在帛书之上。
“…是故桑弘羊大夫言：‘开本末之途，通有无之用。’”霍光的声音平缓无波，目光并未落在刘询身上，而是穿透了眼前的帛书，投向更悠远的时空，“盐铁官营，酒榷均输，非为与民争利，实乃聚国家之财，供军国之用，抑豪强兼并，防饥馑流离。此乃武帝一朝，北逐匈奴、拓土开疆、安定社稷之基石也。”
他的手指在“盐铁官营”四字上轻轻划过，指尖感受着墨迹的冰冷与厚重。这卷《盐铁论》的争论，早已超越了桑弘羊与贤良文学的口舌之辩，它承载着帝国数十年的经济命脉，也浸透了无数政敌的鲜血与倾轧的尘埃。霍光的声音带着一种洞悉世事的苍凉：“治国之道，非拘泥于古礼，亦非空谈仁义。当审时度势，权衡利弊。非常之时，当行非常之法。桑大夫之策，虽引非议无数，然其功，不可没。”
刘询端坐在霍光对面稍低的位置，一身玄色常服。他微微垂着头，姿态恭谨如最虔诚的学生。案上同样摊开着一卷《盐铁论》，但他面前的却是竹简，边缘已有磨损。他目光落在简牍之上，看似全神贯注地聆听着霍光的每一句教诲。唯有拢在宽大袖袍中的左手，指腹无意识地、一遍遍摩挲着袖袋里那几缕断裂的、粗糙的麻线——那是旧剑穗绳的残骸，此刻正被他如同护身符般紧攥着。断裂的线头刺着掌心，带来细微而持续的痛楚，如同无声的警钟，提醒着他此刻身处的、看似平静却步步惊心的棋局。
“陛下，”霍光的声音将刘询的思绪拉回，他的目光终于从帛书上抬起，如同沉静的深潭，落在这位年轻皇帝温顺的脸上，“治国如弈棋，需通盘考量，步步为营。切忌意气用事，因小失大。昭帝陛下初登大宝时，亦常问政于老臣。陛下聪慧好学，更胜先帝，假以时日，必能明悉其中三昧。”
他顿了顿，指腹习惯性地、极其轻微地摩挲着左手拇指上那枚温润的碧玉韘，感受着其边缘被岁月和无数决策磨砺出的圆滑。那冰凉的触感让他心神稍定，继续道：“为君者，当知人善任，明辨忠奸。驭下之道，在制衡，在恩威并施。若遇权柄过重、行事乖张之臣…”霍光的语气依旧平稳，却在不经意间带上了一丝不易察觉的寒意，如同冰面下的潜流，“…当思虑周详，谋定而后动，或削权，或调任，或…雷霆处置，以儆效尤。切不可操之过急，反受其咎。”
霍光的话语，如同在传授一部冰冷的帝王心术。阁内死寂无声，只有他沉稳的声音在书架间回荡，撞在沉默的竹简上，又被层层叠叠的阴影吞噬。空气中浓烈的霉味似乎更加刺鼻。青铜灯盏里的灯火，在霍光沉稳的语调中，似乎也稳定了些许，昏黄的光晕将两人笼罩在一方看似平静、实则暗流汹涌的孤岛之上。
刘询的头垂得更低了些，长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，遮住了眼底所有翻涌的情绪。他放在案上的右手，指尖微微蜷缩了一下，随即又缓缓松开。他依旧保持着恭顺的姿态，仿佛在消化这金玉良言。
“大将军教诲，字字珠玑，朕…铭记于心。”刘询的声音响起，清越中带着一丝恰到好处的感激与谦逊，如同春风吹拂过冰面，“朕年少识浅，蒙大将军不弃，耳提面命，实乃社稷之福。治国驭下，确需如大将军所言，权衡利弊，谋定后动。雷霆手段，亦需慎之又慎。”他微微抬起眼帘，目光清澈而坦荡地迎向霍光，带着一丝属于学生的孺慕和求教的真诚，“只是…朕尚有一惑，百思不解，恳请大将军解惑。”
霍光深潭般的眼底，掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的微澜。是意料之中的提问？还是…一丝难以言喻的警惕？他指腹下的玉韘停止了摩挲，静静感受着那冰凉的触感。他微微颔首，声音依旧沉稳：“陛下请讲。”
刘询的身体微微前倾，姿态更加恭谨，脸上的神情却在这一刻，发生了极其微妙的变化。那层温顺、孺慕、如同精心描摹的面具，并未碎裂，却如同被投入石子的水面，漾开一丝难以言喻的涟漪。他的眼神依旧清澈，深处却悄然凝结起一种霍光从未见过的、如同淬火寒冰般的锐利与沉静。
他的声音不高，甚至比刚才更加平稳清晰，每一个字都如同经过千锤百炼，带着一种穿透人心的力量，在这死寂的藏书阁内，在无数沉默的典籍见证下，清晰无比地响起：
“若…权臣欺主，当如何？”
话音落下的瞬间！
“呼——！”
一股不知从何处生起的、极其强劲的穿堂风，如同无形的巨手，猛地灌入兰台藏书阁幽深的窗棂！
“噗！噗噗噗——！”
四周数十盏青铜灯盏里原本稳定燃烧的火焰，如同被无形的恐惧扼住了咽喉，骤然剧烈地、疯狂地跳动起来！火苗被拉长、扭曲、挣扎，发出“嘶嘶”的哀鸣！
紧接着！
灭！
灭！
灭！
……
如同被一只只无形的手掌狠狠掐灭！
大片大片的黑暗，如同墨汁倾泻，瞬间吞噬了书架间层层叠叠的阴影！原本被昏黄灯火勉强照亮的空间，在刹那间沉入一片令人心悸的、伸手不见五指的漆黑深渊！仅存的几盏残灯，在巨大的书架阴影下苟延残喘，摇曳着微弱得如同风中残烛般的幽光，将霍光那骤然僵硬的、如同被冻结在时光中的身影，扭曲地投射在身后布满尘埃、绘着上古神只的冰冷墙壁上！
那巨大的、扭曲的、如同魔神般的黑影，在微弱摇曳的残灯光晕中，无声地晃动着。
阁内死寂得可怕。只剩下那几盏残灯灯芯燃烧发出的、极其细微却异常清晰的“噼啪”声，如同垂死的心跳，敲打在每一个人的神经末梢。空气里浓烈的霉味和陈腐气息，此刻仿佛凝固成了实质，沉沉地压在胸口，令人无法呼吸。
在令人窒息的黑暗中，霍光那双深不见底、此刻却翻涌着惊涛骇浪的眼睛，死死地锁定了对面那片模糊的黑暗——那是刘询所在的位置。他的声音，如同从九幽寒冰深处传来，每一个字都带着千钧的重量和刺骨的寒意，在死寂的黑暗中轰然炸响，震得书架上的尘埃簌簌落下：
“当如——”
他的声音顿住，如同重锤高高举起。
整个藏书阁的空气，仿佛都在这一刻被彻底抽空！
“——昭帝诛燕旦！”