废帝的诏书，如同匕首，已被霍光紧紧握在手中。现在，需要为这柄匕首，打造一个万无一失、瞬间便能刺入敌人心脏的鞘——一个绝对掌控、布满杀机的未央宫。
夜色，成了最好的掩护。秋日的月光吝啬地透过浓云，只在巍峨的宫墙上投下斑驳而模糊的光影，旋即被无边的黑暗吞噬。未央宫，这座白日里庄严肃穆的帝国心脏，在子时过后，彻底变成了一头收敛声息、磨砺爪牙的钢铁巨兽。
宫禁的掌控，如同精密的齿轮，开始无声而致命地咬合。范明友，这位新任的未央宫卫尉，霍光最锋利的女婿，如同一道黑色的闪电，穿梭在宫墙与殿宇的阴影之中。他身着玄色轻甲，外罩同色斗篷，脚步落地无声，只有腰间佩剑与甲叶偶尔极轻的碰撞，发出如同毒蛇吐信般的“嘶嘶”声。
他首先抵达的是承明殿——明日举行朝会，也是预定废黜刘贺的地点。殿宇高大空旷，白日里百官肃立的地方，此刻空无一人，只有巨大的蟠龙金柱在少数几盏长明灯的映照下，投下森然如狱的阴影。范明友鹰隼般的目光扫过殿内每一个角落，殿陛之上，御座之后，那些厚重的帷幕之后，巨大的殿柱之旁……他打了个极其隐蔽的手势。立刻，如同从地底冒出一般，数十名身披玄铁重甲、脸上覆盖着狰狞兽面面甲的期门死士，悄无声息地从各个隐蔽处现身。他们手持淬了哑光的强弩，弩箭的三棱箭簇在昏暗中泛着幽蓝的冷光，腰间的环首刀也用黑布缠绕了刀柄，避免反光。他们如同没有生命的陶俑，迅速而精准地占据了大殿内所有的制高点和关键位置——殿角、梁上、帷幕之后、御座两侧……弩箭上弦，刀锋半出，一双双透过面甲的眼眸，冰冷得如同极地的寒冰，只待一声令下，便能将这座象征帝国最高权力的殿堂，瞬间变成血肉横飞的屠场。
“记住，”范明友的声音压得极低，如同寒风吹过冰缝，“没有我的号令，便是天塌下来，也不许动！目标进入后，听我啸声为号，弩箭封堵殿门，甲士擒贼擒王！若有抵抗，格杀勿论！首要目标，刘贺及其身边核心幸臣，尤其是安乐！”
“诺！”死士们的回应如同一声沉闷的吐息，整齐划一，带着金属摩擦般的质感，随即再次融入黑暗，仿佛从未出现过。承明殿内，只剩下长明灯芯燃烧时细微的噼啪声，以及那无处不在的、令人头皮发麻的杀意。
离开承明殿，范明友的身影如同鬼魅，掠过一道道宫门。霸城门、司马门、端门……每一处关键门户，都已彻底换防。白日里值守的郎官侍卫早已不知所踪，取而代之的，是范明友从北军和羽林孤儿中精心挑选、绝对可靠的嫡系精锐。他们同样甲胄俱全，强弓硬弩在手，眼神锐利如鹰，沉默地矗立在门洞的阴影里，如同雕塑。宫门被巨大的铜锁从内部锁死，钥匙直接由带队校尉保管，没有范明友或霍光的手令，任何人不得擅开。
“大将军令，”范明友每至一处，只对带队校尉吐出冰冷的四个字，“宫禁落锁，许进不许出。明日朝会，未有明确指令前，纵有太后懿旨，亦不得开启宫门！违令者，斩！”
“谨遵将令！”校尉们抱拳躬身，眼神中没有丝毫犹豫。他们深知自己肩负的是什么，那是将身家性命乃至九族命运，都绑在了霍光这辆隆隆向前的战车之上。
与此同时，邓广汉，霍光的另一位女婿，执金吾，负责宫闱内部及长安城巡卫，也如同织网的蜘蛛，在未央宫深处布下了天罗地网。他负责的区域，更加细致，也更加阴险。
椒房殿，上官太后居所。邓广汉亲自增派了三队精锐，名义上是“加强护卫”，实则是严密的监视与软禁。所有通往椒房殿的复道、廊庑，都增设了暗哨，确保那位刚刚签署了废帝诏书的小太后，不会在最后关头出现任何“意外”，也不会被任何人接触。
少府内库、符节台、尚书台……所有机要重地，以及刘贺可能逃窜或藏匿的偏僻殿阁，都被邓广汉的人像铁桶一样围了起来。他甚至调集了擅长搜捕、格斗的短兵死士，隐藏在刘贺寝殿周围的假山、树林、甚至排水沟渠之中，如同潜伏的猎豹，只待猎物惊惶出逃，便给予致命一击。
未央宫与长乐宫之间的所有连通甬道，入夜后全部落下了重达千斤的青铜闸门，由邓广汉的心腹亲自把守。整个未央宫，被彻底隔绝成一个巨大的、只待收网的囚笼。
而在未央宫外围，长安城的静默，则是由张安世和杜延年共同编织的。张安世坐镇尚书台，一道道以正常公务名义签发的、调换城防、加强宵禁、控制武库的文书，如同无形的丝线，悄无声息地将长安这座巨城牢牢捆缚。而杜延年，则利用他掌控的舆论网络，让一种紧张而压抑的气氛，在勋贵府邸、市井坊间悄然弥漫。各种关于新君失德、天象示警、将有“大变动”的流言，被巧妙地散播出去，既是一种铺垫，也是一种威慑，让那些可能心存异动的人，在惊雷炸响之前，不敢轻举妄动。
所有的信息，所有的动态，最终都如同百川归海，汇聚到大将军府那间密不透风的密室。霍光依旧端坐于紫檀木案后，如同一尊石佛。他的面前，摆放着一张详细的未央宫布局图。范明友和邓广汉派来的心腹信使，如同走马灯般悄然而至，又悄然而逝，每一次都带来最新的部署回报。
“承明殿伏甲二百，弩手四十，皆就位。”
“宫门十二，已全部落锁换防，校尉皆持死令。”
“椒房殿围护已毕，内外隔绝。”
“刘贺寝宫周遭，暗伏短兵五十……”
“长安各门、武库、京兆尹府，均已接到尚书台密令，严阵以待……”
每一条信息，都如同在图上的某个位置，钉下一枚冰冷的钉子。霍光的手指，随着汇报，在图纸上缓缓移动，最终，停在了承明殿的位置，重重一点。
整个未央宫，乃至整个长安，都已在他的意志下，变成了一架庞大而精密的杀戮机器。每一个齿轮都已就位，每一根弓弦都已绷紧。只待明日朝会，那只懵懂无知、依旧沉浸在皇帝美梦中的猎物，踏入这最后的陷阱。
霍光缓缓抬起头，目光似乎穿透了密室的穹顶，望向外间沉沉的夜色。他的脸上，依旧没有任何表情，只有那双深不见底的眸子里，跳动着两簇幽冷的火焰，那是权力巅峰独有的一种，混合着极致冷静与残酷决断的光芒。
他端起案头一杯早已冰凉的茶水，凑到唇边，却没有喝。杯壁的冰冷，透过指尖传来，与他内心的寒冰融为一体。
“传令下去，”他放下茶杯，声音低沉而清晰，如同最终敲定的丧钟，“各部依计行事，不得有误。明日朝会……静待惊雷。”
信使无声退去。密室中，重归死寂。只有图纸上那被重点圈出的“承明殿”，在跳动的烛光下，仿佛正无声地渗出殷红的血珠。
未央宫，这头沉默的钢铁巨兽，已在黑夜中彻底苏醒，张开了布满獠牙的巨口，等待着黎明时分，那注定要震惊天下的吞噬。宫墙之上，值夜的灯笼在秋风中摇晃，投下变幻不定的光与影，如同命运舞台上最后的、令人窒息的序曲。