长乐宫，上官太后所居之地。
巡逻的期门武士甲胄铿锵，脚步声整齐划一，带着一种机械般的冰冷，更添几分肃杀。
霍光独自一人，踏着被夜露打湿的青石板，走向那座囚禁着他外孙女青春与自由的宫殿。他依旧穿着那身玄色深衣，宽大的袖袍在夜风中微微摆动，身影在宫灯下拉得很长，如同从地狱归来的判官。他没有带任何随从，也不需要。这未央宫的每一寸土地，每一道宫门，此刻都已在他的绝对掌控之下。张安世坐镇尚书台，如同大脑，调度着一切文书舆图；范明友与邓广汉掌控着宫禁与军队，如同紧握的拳头；杜延年则如同无形的蛛网，笼罩着长安的舆论人心。而他，霍光，就是那执棋的手，此刻，要去拿起最后，也是最重要的一枚棋子——那道以太后名义发出的、废黜天子的诏书。
长乐宫正殿，灯火通明，却空荡得令人心慌。巨大的蟠龙金柱支撑着高高的穹顶，上面彩绘的祥云仙鹤，在跳动的烛光下显得诡异而不真实。上官太后，年仅十五岁的上官氏，端坐在那宽大得几乎能将她吞没的凤座之上。她穿着一身过于庄重、不合年龄的玄纁色太后朝服，繁复的十二章纹和厚重的布料压得她纤细的身躯几乎喘不过气。小小的脸庞苍白得没有一丝血色，嘴唇被死死咬着，留下一排清晰的牙印。一双原本应该清澈灵动的杏眼，此刻盛满了无法掩饰的惊恐、茫然，以及一丝深可见骨的怨恨。她的双手紧紧抓着凤座冰冷的扶手，指关节因用力而凸起发白，仿佛那是她在这惊涛骇浪中唯一的浮木。
霍光的身影出现在殿门口，如同乌云遮住了最后一点月光。他稳步走入，沉重的脚步声在空旷的大殿里回荡，每一步都像是踩在上官太后脆弱的心弦上。她娇小的身体控制不住地颤抖了一下，几乎要从那巨大的凤座上滑落。
“外…外祖父…”她的声音细若蚊蚋，带着无法抑制的颤抖，如同受惊的幼兽。
霍光在御阶下停住脚步，没有像往常一样行礼，只是微微抬眸，看向凤座上的外孙女。他的目光依旧是那般深沉，如同古井寒潭，看不出丝毫波澜，但那无形的威压，却比任何厉声呵斥都更令人窒息。
“太后。”他开口，声音平稳，冰冷，没有丝毫属于外祖父的温情，只有属于权臣霍光的、不容置疑的权威。“深夜惊扰，只因有关乎社稷存亡之大事，需太后定夺。”
上官太后的心猛地一沉，不祥的预感如同冰水，瞬间淹没了她。她想起了白日里宫人窃窃私语的那些关于新君刘贺的荒唐行径——擅闯符节台、强辱先帝宫人、在国丧期间饮酒作乐、甚至口出狂言辱及霍光…每一个字都像毒针，扎得她坐立难安。她不是不懂，她知道外祖父此刻前来，必定与那个疯狂的“皇帝”有关。
“是…是关于昌邑王…陛下…的事么？”她艰难地吐出这几个字，感觉喉咙像是被砂纸磨过。
霍光没有直接回答，而是从袖中缓缓取出一卷素帛。那帛书看起来平平无奇，但上官太后知道，那上面即将写下的文字，足以掀翻整个天下。一名身着深青色宫装、面无表情的女官如同幽灵般悄无声息地出现，手中捧着笔墨，侍立一旁。那是霍光的人。
“昌邑王刘贺，”霍光的声音如同冰冷的铁器，一字一句，清晰地凿向上官太后的耳膜，“自入京以来，所为悖乱，人神共愤。”他开始列举，语气没有任何起伏，却带着千钧之力。
“其一，国丧期间，昭帝梓宫在殡，其毫无哀戚之心，于宫中纵酒宣淫，召先帝宫人，行禽兽之举，秽乱宫闱，人伦尽丧！”
上官太后的脸瞬间血色尽褪，她想起了那个被拖出寝殿、衣衫不整、哭得撕心裂肺的宫女王氏…她猛地闭上眼，长长的睫毛剧烈颤抖，胃里一阵翻江倒海。
“其二，擅闯符节台，欲强取调兵虎符、旌节印信，视社稷重器如玩物，推搡符节令王欣，几致老臣血溅当场！其心叵测，意在动摇国本！”
符节台…那个连她都不敢轻易涉足的森严之地…他竟然…上官太后感到一阵眩晕，扶手上的手攥得更紧，指甲几乎要掐进坚硬的木头里。
“其三，公然咆哮朝堂，辱骂宰辅重臣，口出‘霍光老匹夫’、‘朕即天规’等狂悖之言！其四，弃祖宗法度于不顾，安插昌邑奴仆、幸臣于尚书台等机要之地，视朝廷如私产！其五…”
一条条罪状，如同冰冷的鞭子，抽打在上官太后早已不堪重负的神经上。霍光的声音不高，却带着一种绝对的、不容置疑的真实感，每一个细节都具体得令人发指，显然是经过了最严密的调查和记录。她无法怀疑，也无从怀疑。那个她名义上的“儿子”，她被迫承认的“皇帝”，竟是这样一个人形兽心、无法无天的狂徒！
“太后，”霍光的陈述戛然而止，他上前一步，目光如炬，死死盯住御座上那瑟瑟发抖的少女，“刘贺即位以来，二十七日之间，所做非法之事，已达一千一百二十七件！平均每日四十余件！其行径之丑恶，心思之狂悖，已非人力所能匡正！满朝文武，勋贵宗室，皆已忍无可忍！长安街头，民怨沸腾！若再容此昏乱之主窃据大宝，则高祖、孝武皇帝栉风沐雨所创之基业，必将毁于一旦！昭帝在天之灵，亦难瞑目！”
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他猛地提高了音量，如同惊雷炸响在空旷的大殿：“为江山社稷计，为刘氏天下计，为天下苍生计！臣霍光，泣血上奏！恳请太后，以天下母之尊，行伊尹、周公之事，下诏——废黜昌邑王刘贺帝位！另择贤明，以安社稷！”
“废…废帝…”这两个字如同最锋利的匕首，狠狠刺入了上官太后的心脏！她浑身剧震，猛地抬起头，难以置信地看着阶下那如同山岳般不可动摇的外祖父。废帝！他竟然要废帝！虽然刘贺千般不是，万般该死，但…但那毕竟是皇帝啊！是举行过登基大典、告祭过天地祖宗的皇帝！废黜天子…这是滔天的大事！是足以让她这个签署诏书的太后，背负千古骂名，甚至死无葬身之地的绝大风险！
“不…不行…”她下意识地摇头，声音带着哭腔，充满了恐惧和抗拒，“外祖父…这…这太…他是皇帝啊…我…我不能…”泪水终于冲破了堤坝，汹涌而出，划过她苍白的面颊。她感到无边的恐惧，不仅仅是对刘贺可能报复的恐惧，更是对霍光这赤裸裸的、将她推上风口浪尖的利用的恐惧，是对那未知的、废帝之后可能引发的血雨腥风的恐惧！
霍光的眼神没有丝毫动摇，反而更加冰冷锐利，如同盯住猎物的苍鹰。“太后！”他的声音斩钉截铁，带着一种令人绝望的压力，“此刻已非顾念私情、畏首畏尾之时！刘贺不倒，则汉室必亡！太后身为汉家儿媳，昭帝遗孀，难道要眼睁睁看着这万里江山，断送在一个荒淫无道的狂徒手中吗？！届时，九泉之下，太后有何面目去见孝武皇帝、去见昭皇帝？！”
他再次逼近一步，几乎要踏上御阶，那高大的身影投下的阴影，彻底笼罩了上官太后娇小的身躯。“太后可知，那刘贺在昌邑旧臣面前，是如何议论太后的？‘黄毛丫头，傀儡而已，若非霍光，朕早已将其废黜！’此等狼子野心，太后还要心存侥幸吗？！”
这最后一句，如同压垮骆驼的最后一根稻草。上官太后猛地想起刘贺登基那天，那轻蔑随意的拱手，那毫不掩饰的鄙夷…原来，在他眼中，自己从来都只是一个可以随意丢弃的傀儡！一股混杂着巨大羞辱、愤怒和彻底绝望的寒意，从脚底直冲头顶！她所有的挣扎，所有的恐惧，在这一刻，都被这赤裸裸的现实击得粉碎！
她看着霍光那双毫无温度的眼睛，知道自己没有选择。从来都没有。从她五岁被送入这深宫开始，她的命运就早已不由自己掌控。以前是祖父上官安，现在是外祖父霍光。她永远都是一枚棋子，一枚被用来争夺权力、巩固权力的，精美而脆弱的棋子。
泪水模糊了视线，她看着那女官捧到面前的素帛和毛笔，那笔杆冰冷，如同毒蛇。她的手颤抖得厉害，几乎握不住笔。
霍光就站在那里，静静地等待着，如同最有耐心的猎人。他没有再催促，但那无形的压力，比任何言语都更具逼迫性。
殿内死寂，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及上官太后压抑不住的、细碎的啜泣声。时间仿佛凝固了。不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
上官太后终于停止了哭泣。她抬起泪痕斑驳的脸，眼神空洞，失去了最后一丝光彩，只剩下一种心如死灰的麻木。她伸出颤抖得如同风中落叶的手，抓住了那支沉重的毛笔。
笔尖蘸满了浓黑的墨汁，如同饱饮了鲜血。
她看着那空白的帛书，仿佛看到了自己同样空茫的未来。她深吸一口气，用尽全身残存的力气，强迫那颤抖的手腕稳定下来。然后，她低下头，在那象征着至高权力的帛书上，一笔一划，艰难地、却又无比清晰地，写下了第一个字。
每一笔，都像是在自己的心上凌迟。每一个字，都耗尽了她所有的生气。当她最终写下“皇帝贺……废黜……归昌邑……”等字样，并在那留出的空白处，颤抖着盖上那方沉甸甸的、冰凉的“皇后之玺”时，她整个人仿佛被抽空了所有力气，虚脱般瘫软在宽大的凤座里，如同一朵刚刚经历了狂风暴雨、凋零破碎的花朵。
霍光上前，面无表情地拿起那卷墨迹未干、却已注定要掀起滔天巨浪的废帝诏书。他仔细看了一眼上面的玺印，确认无误。
“太后深明大义，社稷之幸。”他淡淡地说了一句，依旧是那平稳无波的语调，听不出丝毫胜利的喜悦，也听不出丝毫对外孙女的怜悯。
说完，他不再多看那御座上失魂落魄的少女一眼，转身，握着那卷决定帝国命运的帛书，大步走出了长乐宫正殿。他的背影消失在殿外的黑暗中，坚定，决绝，如同出鞘的利剑，带着斩断一切的冷酷。
殿内，烛火依旧跳动，却再也驱不散那彻骨的寒冷。上官太后独自瘫在凤座里，泪水早已流干，只剩下空洞的眼神，望着殿顶那些扭曲的彩绘，仿佛看到了自己同样扭曲、再无希望的未来。殿外，秋风呜咽，卷起枯叶，拍打着窗棂，如同无数冤魂在哭泣。长夜漫漫，未央宫的心脏，已被最冷酷的手，埋下了最终爆发的引信。