掖庭的夜，幽深得如同不见底的古井。
刘贺的脚步在空旷的殿宇间回响，显得格外突兀而嚣张。
他喝了不少，脸颊酡红，眼神迷离而亢奋，带着一种猎奇般的急切。安乐提着灯笼在前引路，昏黄的光晕只照亮脚下小小一片，将他脸上那谄媚又带着几分猥琐的笑容映得如同鬼画符。几个同样醉醺醺的昌邑侍卫跟在后面，靴子踏在青石板上，发出杂乱而沉重的声响，打破了掖庭死水般的沉寂。
“陛下，就在前头了，”安乐压低了声音，带着邀功的兴奋，“臣打听清楚了，都是昭皇帝那会儿留下的，有几个模样身段，啧啧，保管让陛下满意…”他推开一扇虚掩着的、漆皮斑驳的殿门，一股更浓郁的、带着甜腻香气的暖风扑面而来。
殿内光线昏暗，只点着几盏纱罩宫灯。几个身着素色旧宫装的年轻女子瑟缩地跪在殿角，头垂得极低，身体控制不住地微微颤抖。她们显然是仓促间被唤醒驱赶至此，发髻松散，脸上脂粉未施，带着惊惶的苍白。殿内陈设简单，只有一张宽大的旧榻，铺着半旧的锦褥，空气中那股刻意熏染的、试图掩盖什么的甜香，反而透着一股廉价的颓靡。
刘贺的目光如同带着钩子，肆无忌惮地在那些女子身上扫视，像是饿极的猛兽看见了猎物。他推开安乐，踉跄着走到榻边坐下，拍了拍身边的位置，声音带着醉意和不容置疑的命令：“你！还有你！过来！给朕倒酒！”
被点到的两个宫女身体猛地一颤，如同被鞭子抽中。其中一个年纪稍长些的，约莫十七八岁，鼓起极大的勇气，抬起头，泪眼婆娑，声音带着绝望的哀求：“陛下…奴婢…奴婢等皆是先帝宫人…按…按宫规…国丧期间…万万不可…”她的话没说完，就被刘贺粗暴地打断。
“宫规？狗屁的宫规！”刘贺猛地一拍榻沿，震得案几上的酒壶都晃了晃，“朕的话就是宫规！让你们过来就过来！再啰嗦，朕把你们统统扔进暴室！”他眼神凶狠，带着赤裸裸的威胁。
那宫女吓得浑身一抖，脸色惨白如纸，后面的话生生咽了回去，只剩下无声的啜泣。另一个被点到的宫女更是吓得瘫软在地，连哭都哭不出来。安乐立刻上前，粗暴地将那个年纪稍长的宫女拽起来，推到刘贺身边：“陛下让你伺候，是你的福分！哭哭啼啼的，找死吗？！”
宫女被推得一个趔趄，跌坐在刘贺身侧，浓烈的酒气和男人粗暴的气息让她几欲窒息。刘贺一把揽住她纤细的肩膀，冰凉的手指粗暴地捏住她的下巴，强迫她抬起头，浑浊的目光在她年轻而惊恐的脸上逡巡，如同打量一件新奇的玩物。“嗯…模样倒还周正…”
宫女发出一声凄厉的尖叫，拼命挣扎起来，泪水汹涌而出。她头上的素银簪子被挣扎中扯落，青丝散乱，更添几分凄楚。
“贱婢！给脸不要脸！”刘贺被她的反抗激怒了，反手就是一个耳光！“啪！”清脆的响声在死寂的殿内格外刺耳。宫女被打得眼前发黑，嘴角渗出血丝，挣扎的力道瞬间弱了下去，只剩下绝望的呜咽。
“按住她！”刘贺对那几个昌邑侍卫吼道。侍卫们立刻上前，如同凶恶的鹰犬，露出大片雪白的肌肤，在昏黄的灯光下显得刺目而凄惨。她徒劳地踢打着，哭喊声被一只大手死死捂住，变成了沉闷绝望的呜咽。
另外几个跪在殿角的宫女，目睹这如同地狱般的景象，早已吓得魂飞魄散，抱在一起瑟瑟发抖，连哭都不敢出声，牙齿咯咯作，以及那几个昌邑侍卫粗鄙的调笑和安乐的谄媚低语：“陛下息怒…这贱婢不识抬举…待会儿臣再给陛下挑个更温顺的…”
就在这充斥着兽性与绝望的殿宇深处，一片巨大的、垂挂的玄色帷幕之后，一双眼睛，正透过一道几乎难以察觉的缝隙，冰冷地注视着这一切。
那是一个面白无须、眼神如同千年寒潭般毫无波澜的中年宦官。他穿着最低等宦官的深青色袍服，如同殿内柱子投下的阴影般毫不起眼。他呼吸极其微弱，身体纹丝不动，仿佛已与黑暗融为一体。他的左手稳稳地托着一块打磨光滑、涂着薄薄一层特殊涂料的薄木片，右手执着一支极细的鼠须笔，蘸着墨色极淡、几近透明的墨汁，以一种稳定到令人心悸的速度，在木片上飞速记录着：
“…亥时三刻，帝挟数人入掖庭西配殿，强召先帝宫人王氏（年十七）等。”
每一个字都精准、冷酷，不带一丝情绪，如同最精密的刀锋，将眼前这幕人伦尽丧的丑剧一一记录。他的目光，扫过刘贺那张因欲望而扭曲变形的脸，扫过安乐谄媚的嘴脸，最后落在地上那支被踩踏过的、沾了灰尘和泪水的素银簪子上。
那中年宦官记录完毕，轻轻吹干木片上的墨迹，动作轻柔得如同怕惊醒一只蝴蝶。他将木片小心地收入怀中一个特制的油布囊袋，确保不会发出任何声响。做完这一切，他的目光再次投向殿内，那眼神深处，除了冰冷的记录，终于掠过一丝极淡、却深入骨髓的鄙夷与厌恶。他如同来时一般，无声无息地向后滑入更深的黑暗，身影彻底消失，仿佛从未存在过。只有那帷幕的缝隙，依旧残留着殿内昏黄的灯光和那令人作呕的罪恶景象。
而在那殿宇之外，高高的宫墙阴影之下，范明友按着剑柄，如同冰冷的雕塑。一名心腹侍卫如同狸猫般悄无声息地贴近，在他耳边以极低的声音快速复述了殿内发生的一切，包括宦官代号“癸”的密报内容。范明友听完，脸上肌肉纹丝不动，只有按在剑柄上的手，指关节因为过度用力而发出细微的、令人牙酸的摩擦声。他缓缓抬起头，望向未央宫深处大将军府的方向，眼神锐利如鹰隼，带着一种等待最终指令的、蓄势待发的杀机。
浓重的黑暗吞噬着一切，也掩盖着即将到来的、毁灭的风暴。那支被遗弃在地上的素银簪子，在昏黄的光线下，反射着冰冷而绝望的微光。