许府庭深。
夜风潜入院落，吹动屋檐下风铃轻响，金石之音，如水滴石，潺潺不绝。
几丛石竹斜生窗外，微风拂叶，倦雀归林。庭中灯笼映照砖石斑驳，仿佛千载古梦正於静夜之中缓缓沉浮。
堂內，案几错列，帘帐低垂，灯火如豆，一眾大臣却依旧凝神於书卷之前，毫无困意。
刚阅罢《国学》，眾人心头仍翻涌不息。
而此刻，隨著翻至《术算纲要》的总纲之后，那几道以“策题”列出的设问横亘眼前，却又將他们从儒义词章的沉思之中，猛然拽入一片更为陌生、艰涩的天地。
许居正一手执书，一手执笔，目光落在卷首那几条“纲下设问”之上，眉头却几不可察地皱了起来。
霍纲低声念道：“若负粮三百，又借百斗，还之五百，问其所亏为何『负粮』？还『五百』？此中逻辑竟如反数？”
“难道此题，乃是以『借』为负、『还』为正？”郭仪轻声反问，“可如是，则此法恐非古法所载。”
“確实，我观《算经》《筹海》《歷数纪略》诸书，皆未有『负数』之法，若强解此题，必生悖论。”
“再看这一题。”魏瑞接过一卷，朗声念出，“『若得数九十五，未知其本，唯知其乘於本为九千零二十五，问：本数几何？』”他顿了顿，面露疑色，“乘积归本，此法需——开方？”
“开方？”李安石忽然接口，眼神微亮。
“不错。”霍纲思索著，“然我观旧法，止於九九乘除表，再难一寸者，皆以筹策试算。”
“再往后”魏瑞翻至第三题，语气顿低，“『若一轮车，走八丈自回，今两车相对行，轮径二尺，相遇九百五十次，问所行若干？』”
眾人皆是一怔。
霍纲皱眉，喃喃念著那题目，一时面露茫然：“这是算轮转之积？或是求——圆之周？”
他话音顿住，面上神色愈发凝重，缓缓摇头：“不这应是以轮径推其行路，所需之术，乃测『轮行一周』之长——陛下这是问周之术。”
许居正眉心微蹙，低声道：“莫非是那尚未成书的『圆行定法』？”
他看向郭仪：“前月典籍司曾送来一封私函，言我大尧术算大师，石宗方近日有所悟，擬以绳度圆，以定其周长。”
“並在其后，推算出了一常数，为圆周常数！”
郭仪点头：“正是。但其法尚处推演，未经实测，至今未敢公论。”
“换而言之，”霍纲苦笑著合上案前简册，“至今尚无人知一轮之周可得几何。陛下此题，实已超出术算之所及，我等当真无解。”
堂中一静。
魏瑞喃喃道：“是啊！若无周率，何以测距？若不能测距，又何以知行？可若当真如此推演那此术已非记帐量地之数，而是测天下之数。”
霍纲长嘆一声：“我原以为此类术法不过用以仓库、户册，如今才知，陛下此问，竟逼我等——从算穰入天下。”
几人面面相覷。
本以为术算一科，虽不若《国学》那般讲究义理辞章，但凭诸人阅歷学识，揣摩其中章法，终能通达。
不想才翻不过三题，便已陷入重重迷雾。
这哪里是什么“文官入仕之策题”？简直是“算学巨匠之试问”。
而更令他们感到沉重的，是这几题本身所呈现出的体系、结构、解法思路，竟並非简单沿袭古算，而是有著截然不同的数学观念——
负数、开方、几何比算、概率权衡这不是官府吏目学用的“算法”，而是自成一体、仿佛来自未来的“数理学”。
“我更看不懂这一题。”陈章谨眉心紧皱，手中所翻那题写道：
“甲乙同掷六子，问：甲得五点三子之数，乙得六点二子之数，问甲胜乙之机率几何？”
“『机率』竟问胜负之可然比例？”他抬眼望向诸人，“这分明是天数之机，陛下竟也问这个？”
“恐怕不是问命数，而是权衡人事——以投机、兵战、调兵为例，知敌之胜率，可谋其偏锋。”许居正轻声一语，眾人齐齐望去。
“算学本为理政所设，而非私计。”他说，“只是我们早年所学所习，拘於四则、筹术、田畴亩量，未及此深。”
说罢，他抬眼望向眾人，沉声一嘆：
“此数题，我等竟无一解恐为士林耻笑。”
空气中一时沉重如铅。
眾臣皆低头沉思，有人频频翻页比照旧册，有人捏笔欲试、却笔落无字。
他们並非无才之辈，个个都是朝中宿望，兵农礼数政皆有深识，纵不至通晓百艺，但此刻，面对术算之题，却宛如一眾蒙童。
霍纲抚额而笑，乾笑中难掩惭意：“还是我们太天真了，还以为算术一道，不过测田记帐之末艺，如今才知——这才是真章。”
一语落地，眾人皆嘆。
这时，却听得角落中忽有人轻咳一声。
“若问九千零二十五之数，是为何数自乘之积”
眾人一震，纷纷抬眼望去，只见李安石不知何时已伏案演算，案前竹筹错落，指节染墨，正凝神於简牘之上。
他低声道：
“可先试七十乘七十，为四千九百；八十乘八十，得六千四百；九十自乘，为八千一百未及也。”
他说著，手中筹算不停，神色自若。
“若试九十五乘九十五，得积九千零二十五，恰与题中之数相合。”
他顿了顿，抬首看向眾人：“则此题之『本数』，应为九十五。”
厅中一静。
片刻之后，霍纲低低一声：“你解出来了？”
李安石起身拱手，道：“此非奇法，只是常用之逆演耳。昔年隨乡师读《算图》，尝学『自乘求本』之术，乃度之法之一也。”
许居正含笑点头，语气温和中带著几分欣慰：“不必自谦，李大人能以筹策逆推，得数无误，此即术算之真解。”
魏瑞嘆道：“我等只晓正乘，未曾习过逆解之法。今得一示，茅塞顿开。”
“我观此题，虽不以艰深为难，却胜在推演之思、心算之稳。”郭仪沉声道，“若从前此法早列乡试，恐士子十人，九人皆墮。”
霍纲朗声一笑：“果不愧是陛下钦点之才，一出民间，便胜庙堂旧儒！”
“那你再说说第一题”许居正还在被另外一个问题困惑，正好奇著，忙道。
李安石摇头：“负数一题，我尚无思路。那是我未识之法。”
“但你能解此一道，已胜我等诸人。”许居正感慨道，“陛下所言『试题回归实政』，若术算皆如是设题，那十年寒窗，岂能徒背章句而中第？”
“恐怕以后真要会『数』，才堪为官了。”郭仪苦笑。
“若士子之中，十人能解其一题，便已难得。”霍纲摇头，“可陛下偏偏將此列为『正科』，这不是为难士子么？”
“错了。”许居正沉声道，“这是逼他们跳出章句之囿，逼他们走入人间之事。”
眾人默然。
外头夜风骤响，吹开窗格，灯焰微颤。
一页页翻动的纸声响起，仿佛旧律將崩，新章將启。
“好。”许居正敛容正色，“明日，我將命太学设专人解此『术算纲目』，並召几位算学高士前来，通解七题。若其中真可贯通成法，或可为新题立章。”
“诸位亦各自记录思路，数日后再议。”他说完这句，合上了手中术算一册，眼中却多了几分郑重与战意。
“此一道，不能败。”
堂內烛火明明灭灭，影动而志明。
一门《术算》，翻开的是纸上的题，却也悄然翻开了大尧千年以来，取士从未涉足的另一卷天地。
而这卷天地，从今夜起，终於有了它的名字：
实学。
许府书堂之內，灯火未熄。
夜色已浓，堂外风声潺潺，偶有鸟雀惊飞而起，扑簌於屋檐间。风过竹影斜，灯影亦摇，映得墙上案前眾人，轮廓沉沉如刻。
而几案之上，那册尚未读尽的《术算纲要》正摊於中央，一页页翻阅之下，愈显沉重。
“罢了，”魏瑞放下笔，轻声嘆息，“此番设问，我等实难力敌。”
“既如此，不如观其所设之『解』。”霍纲拈鬚而语，“看陛下究竟是空谈设难，还是实有所成。”
许居正点头：“也好。咱们至今一题未破，若不解惑，只怕日夜困於此术中，不得解脱。”
他一挥手，道：“翻至答卷一栏。”
眾人闻言，纷纷將书册向后翻阅，果然，在《术算纲要》后卷处，另附小册一册，名曰《术算解说》。共七题，仅录四题之解，其下皆有批註、图解、术式、法程、算法推导之细条，整齐如文献，详密如经策。
李安石最先取过那本《解说》，翻至第一题：“负粮三百，又借百斗，还之五百，问亏几何。”
他眼神一凝，默默扫视其下列解：
“此题设，需建算格：
以『负三百』为初，『借百』为加，则所得为『负二百』；
以『还五百』为减，即负二百减五百，等於负七百。
若借者为正，偿为负，则总亏为七百斗。”
一段之后，隨附旁註：
“是谓负数之用，借贷盈亏之间，非正即负。
其法源自物理计重，取数之向，初列於《边地货律》，今用於政务出纳。”
“好法！”魏瑞脱口而出。 “此解虽简，却立法明晰。以正负之向解借贷盈余，清简明快，比我等以筹推之、文解之，快上十倍。”郭仪不禁赞道。
“再看第二题。”霍纲指向那道自乘之积。
眾人目光投向下方，只见其解条中写道：
“问得积九千零二十五，求其本。
逆演之法曰：可设为『某数乘自身』，即令数x数＝九千零二十五。
先试九十，得八千一百；再试九十五，得其数。
若数未知，可用『开方术』。列乘格於纸上，自右至左，每二数为一节，以逐级试测其平方根，曰『方术九章』。”
“这不只是试数，分明是有一整套开方法则！”陈章谨惊道。
郭仪翻看其附图，只见其所绘“开方格”如楼梯向下，每层设数、减数、余数、试数，层层归一，严密非常。
“此术若传入州县，可解数库、仓帐、民赋之弊。”霍纲语中含敬，“我以为此术，今后当为政事所必学。”
许居正沉声问道：“其下第三题，轮车行距者，亦有解乎？”
李安石缓缓翻页，神色微凝，良久嘆道：“未录。”
“未录？”眾人惊讶。
“此题之后，没有內容，想来应是陛下也无解法吧。毕竟，那术算大家，如今也是方有一思路，以圆周常数为解。”
一语落地，眾人默然。
“果然，此题之难，不在算，而在『未知常数』。”郭仪点头，“这便是我们方才所论『圆周之术』未成法，故连陛下亦未录答案。”
“可见其诚。”许居正沉声道，“此非敷衍塞责之书，凡有未解者，即不妄答。”
魏瑞忽道：“如此说来，陛下此术算，既设难题，又坦承未解之处，其志、其识、其行，当真令人敬佩。”
“再看那投子之策题。”霍纲翻至第四问。
只见下文云：
“甲掷三子，皆得五点，乙掷二子，皆得六点，问其胜算。
解曰：
甲得十五之概率，需列三子五点之乘积，为6x6x6之中取其一，概率为一於二百一十六。
乙得十二之概率，则为36之中之一。
然胜负不止一局，需以全局胜率测算之，须设『全谱』，合併三子所有组合与二子所有组合，以总相较，方可定『甲胜』之机率。”
下附一图，名曰《掷点全谱表》，其列密密麻麻，自一至十八皆有，加注甲乙差点。
许居正读罢，心头如翻江倒海，愈发难安。
他缓缓道：“这不是命数之占，而是权谋之理。”
“在那等混沌之中，陛下竟可列出一谱，以一一比对，折合胜率——此法，便是將『运气』量化为『事理』。”
“非神也，非鬼也，实可算之事。”霍纲点头，“此术若用於战场推演、仓储调度，其变数虽多，但知其大概者，亦可胜人一步。”
“我从未想过，原来兵政之事，竟也可纳入算学。”魏瑞低声道。
许居正闔卷，轻声道：“如此观之，『术算』一科，並非庶务枝节，而是天下之根。”
眾人齐齐頷首，神色之中，儘是震动与沉思。
而这一夜，他们的世界，悄然裂开一道口子。
——旧日所学，已不能应今时之问；
——而此新法新术，若真推广开来，將彻底改变千年来的治学、治政之基。
“诸君，”许居正沉声道，“我们必须承认，陛下的术算，不但立得住，且有可能改朝换代之学。”
“我观此书，实可谓一术定邦。”霍纲嘆道。
“而陛下，已非昔日紈絝。”魏瑞轻声道，“他是以一人之力，重开千年之门。”
堂內一静。
烛火摇曳之间，眾人再无嘲笑、再无疑虑。
有的只是敬畏，和隱隱而生的危机感——
若天下士子皆学此术，
若五科皆如《术算》、《国学》这般，
那今后的官道士路，
恐怕將不再属於他们这些“旧朝读书人”。
而是属於那千人寒门，
属於那纸卷之中，另起山河的新世代。
夜更深了，烛影斜斜，书页翻动。
许府之內，十余人伏案沉思，无人再言语。
他们知道——
这是一个分水岭，
自此之后，大尧士林，再无回头之路。
许府，堂中沉默。
李安石合上《术算解说》，手指略顿於卷末那道“圆轮交行”之题。
他又在这一页上，翻看了一番。
前面四题，皆是有答案在这一页，唯有那圆周之题，后面空留数行，无批註、无图解。
“看来，確是无解了。”霍纲低声道，语中並无讥讽，反而有几分唏嘘。
“不是陛下无能为答。”魏瑞轻声接道，“而是此题本身，怕是当今世上本就无人能解。”
“石宗方才提出圆行常数未久，亦不过是绳测之说，连实测之值尚未有定。”
陈章谨摇头嘆息，“以此推行距、列程式，难於登天。陛下设此题，或是为考思路，未必当真求其解也。”
“是啊。”郭仪点头，“可即便如此，此题亦极具价值——它教人知『不可知』，知学问有涯，更知有些疑难，尚待后人。”
“从这四题可解、一题未答，我竟看到了另一种气魄。”许居正放下书卷，声音沉静，“设者有胆、有识、有据、有敬——而不妄。”
“就这份『有所不答』的诚实，便胜过庙堂上无数妄谈空谈之徒。”
眾人点头称是，气氛由初时的震惊与困惑，慢慢过渡成一种——被压服之后的敬服之感。
他们虽误以为《术算》之篇已阅尽，最后一题確无解法；但那前四题所带来的衝击，依然足够顛覆他们旧有的认知。
“更何况，他前四题之解，不仅可通，更能用。”
他说著，指了指案上的开方题：“我方才试以『开方格』之法，推一六千四百之数，依法而行，竟果然求得八十整数，与旧法杂乱试除大异其趣。”
“这哪里是术数之戏？这分明是新学之本。”
郭仪接道：“那负数一题，亦极令人震动。我原本不信世间有『负物』之说，然陛下以『物之去』为负、『物之得』为正，取数之向，实有物理之据，合政务出纳之理。”
“从此以后，借贷、帐务、流量，皆可一式而解。”
“这可不止是科举之题，”魏瑞沉声道，“此四题，若传於州县吏部，足解千万繁务；若用於军械粮储，亦可节百名吏之力。”
陈章谨罕有地开口：“我尤敬那『胜率』一题。”
他声音一向不高，今夜却言辞少见之坚定：“兵道有云，知彼知己，百战不殆。可何谓『知彼』？彼兵几何？几强？几险？几胜？”
“以往不过凭直觉估计，如今陛下教我们——连运数也可设谱测率，非猜，乃知。”
他指了指那张厚厚的“全谱表”，深吸一口气：“此一题，不为士子设，乃为將帅设也。”
眾人闻言，不由齐齐点头。
“是啊”霍纲喃喃道，“我原先总以为，术算是乡校之技、是工匠之事，与我等读书人无关。”
“如今才知，这才是真正为『政』而生的学问。”
“文以载道，术以载政。”许居正此刻终於发声，一字一句，极其郑重。
他双手交叠置於案前，面上神色已不復先前的疑惧或震惊，而是一种近乎肃穆的敬意。
“诸位。”他目光一扫堂中诸臣，“陛下以一人之力，设五科纲目，今我等只观两科，便已心服。此乃千年以来，未有之功。”
“《国学纲》引经据典、章法井然、义理精微，已可视为士道之纲。”
“而此《术算纲要》，更非凡工之巧技，而是一部可以正天下政务、革旧法之成书。”
他目光缓缓落在那册书卷上，低声道：“我有些想不通陛下何时学得这些？”
“是啊。”霍纲跟著轻声开口，声音中竟微带一丝茫然，“那时候他还是王爷，尚未立储，朝中讥之为『第一紈絝』。”
“我也笑过他，喝酒打马、无心朝政，终日与三五狂士纵游京中”他自嘲一笑，“可今日看来，我们这等自詡贤达之人，谁能写得出这样一部术算纲？”
“莫说写，能解出其中两题者，已堪为一县主簿！”
“而他，却设题、编纲、解法、注式，皆由一人独成。”郭仪望著案上的字跡，低声道，“他不是在修一门『科举』，他在修一部学统。”
“这是在为天下重立学问之本。”
话落，眾人无言。