金鑾殿內，日光愈盛，已从东窗斜照至殿心中央，流金般洒落在那一方青玉御阶上，將萧寧的冕服镀上一层不可逼视的光泽。
这座朝堂，曾在大尧歷代天子手下，见证无数风波起落；而此刻，却仿佛静止在这一瞬之中。
名录已传阅一圈。
列臣皆无言，或低眉沉思，或面带震骇，或轻抚长须，面色复杂难明。
那是一种说不出口的钦服，又隱隱带著一丝难以置信的疑惑——天子究竟是如何，在他们都尚未有暇顾及之际，便悄然寻得这许多寒门俊杰？
更重要的是——他是如何做到，能將那一位位如落在尘埃中的真才实学之人，一一整理、详註、考核，最终聚录成这份几乎无可挑剔的名册？
而这份名单上，不仅有许居正、霍纲、魏瑞等人原欲举荐的数位心腹士子，更有不少名字，是他们虽耳闻，却未曾真正接触、亦不敢贸然推荐者。
这些人，有的出身低微到令人侧目，有的未曾一试科场便沉埋市井。
可在这册子里，却一一名贯履清，点评分明。
这已非“识人之明”，而更像是一场超越庙堂常理的系统搜罗与排查，是对朝廷体系之外那片人才荒野的惊雷一击。
而这份名单，仅仅只有三十七页，一百二十六人。
眾人尚未从这第一份名录的震撼中缓过神来。
就在此时，御阶之上，萧寧却缓缓抬起手，再次轻轻一摆。
“除此之外——”
他语气平静，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事：
“尚有几份名录，诸位不妨一併看看。”
言罢，內侍再度出列，从案几旁的黑檀匣中，依次捧出整整五册名录。
每册封面皆不相同，或为玄铁封、或为蓝缎布、或为旧皮卷、或为竹简编綾、亦有书页显出多次翻阅后磨出的老痕。
五册，五式，內容未显，其形先震。
而当那一册册沉甸甸地送至许居正、霍纲、魏瑞等人手中时，原本已镇定许久的诸公，竟再一次神情陡变。
因为，这五册名录，加上先前那一册，共计六本，逐页点清之后，赫然將近一千一百三十七人！
是的——
一千一百三十七！
那是足以编设五部官署、三道州府、十三司坊、四十余衙的完整官僚体系之数！
是足以替代半个朝堂、填补整个新党留下空位的“完全官制覆盖表”！
许居正手中微颤。
他虽然已有心理准备，知道这位陛下不是空口託词之人，可当这庞然数字真的摆在眼前时，他依旧感到了一种久违的眩晕感。
“千人之数”他喃喃低语。
一旁的霍纲额角浮现一层汗意，嘴唇紧抿，迟迟没有翻开。
魏瑞更是脸色微变，目光之中第一次浮现出真正的震骇与警惕。
朝堂之中，那些中低阶文官、诸司主事、府丞州佐，亦皆听出了“千人名录”这几个字后所隱含的意味，纷纷变色。
有人低声倒抽冷气。
有人悄悄向身旁同僚示意，交换眼神，眼中满是未明的惊惧。
——陛下竟已准备到这种地步了吗？
——这还叫临时起意吗？
——莫非，从很久以前，他便已打定主意，要彻底清洗朝局？！
这一刻，所有朝臣都不禁生出一种不寒而慄的错觉：他们之前口口声声说朝中无才，说寒门难登堂，说无人可堪大任，而这位年仅弱冠的天子，却早在他们未曾察觉之时，已於四方密访、百工沉潜之间，悄然搭建出一个“与旧制並列”的隱形政才库！
而这份“政才库”，一旦解封，就如千军万马，浩浩荡荡，足可换血整个朝局。
金鑾殿上，鸦雀无声。
没有人说话。
所有人都被这“千人名录”的分量，压得说不出一句完整的话。
他们甚至开始怀疑——
是他们老了？
是他们看错了？
是他们真的，已经落后於这个帝王的布局了吗？
有年轻官员小心翼翼凑近许居正身旁，悄声道：
“许公这许多之人，难不成都要直接任命？”
许居正没有回答，只是摇了摇头。
他不知道。
他確实不知道。
因为直到这一刻，他才真正明白，这位看似尚在年少、尚在磨礪的天子，远比他所想像的，更加深沉、更为周密、更具掌控之心。
而殿上，那冕服之中端坐不动的少年君主，却在眾臣愕然目光中，缓缓开口。
声音平稳，却如晨钟暮鼓，直击人心：
“诸卿所惊，朕亦能明。”
“此千余人，並非皆属朕一人所寻，亦非临时起意。”
“早在朕尚居缘会之时，便已命密司、察院、贡监、內廷诸部，於天下巡视之中，暗中记录各地寒士之才、文吏之能、郡县幕僚之行跡。”
“更命典仪司、教坊、御史之属，择日不定，扮为平人，遍访於学塾、庠舍、山林、村塾、驛站之地。”
“凡有志士，凡有所能者，皆不得遗。”
“此非一朝一夕之事，亦非一人一手之功。”
“朕不过匯总其志，辑其才，列之成册，以备朝局所需。”
此言一出，群臣更是骇然。
他们忽然意识到一件事：
萧寧从未亲口说过他“一个人”识得所有人。
但他却用另一种方式，让所有人不得不正视！
兴许！
他已在宫廷之外，悄然架起了一整套、独立於原有科举系统与举荐体制之外的“皇帝识人网络”！
那是一套遍布四方、深入基层、绕开官僚层层阻塞、直通寒士乡野的系统！
而这套系统的存在，已经远远顛覆了原有的朝政逻辑：
从今往后，士子登堂，未必只靠清流举荐、新党提携，亦未必非登科举不可！
只要入得天子之眼，只要榜上有名，便可得“朕心可用”之机！
这一点，才是最致命的！
金鑾殿中，光线已愈明亮。
可在列臣心中，却仿佛落下一道道看不见的深影。
那是震撼，是恐惧，是自我否定的颤慄。
那是他们第一次意识到——
他们或许不再是天下士子的唯一门槛，不再是掌控朝局的唯一路径。
而那位少年的身影，在这片阳光之中，越来越高，越来越冷，越来越遥不可及。
金鑾殿中，气氛已然凝重至极，而就在眾人仍沉浸在“千人名录”的震撼之中时，朝中竟骤然响起一阵低语杂音。
原本被镇住的文武百官，在翻阅完那五册巨卷之后，纷纷忍不住低声与左右交谈——起初只是几个幕职小臣凑在一处低语，但不多时，这窃窃私议竟逐渐匯聚成一股越发清晰的暗流，悄然在殿中蔓延。
“这等才识之士，怎能安排於杂署？此人可堪翰林！”
“你说此子？我看未必。若说才学，其上者还有二十七人！”
“你说那人出身医户，岂可列文曹？”
“若论吏能，我看那徐恆远最堪財政！怎反而排在后列？”
“但徐恆远少文名，不曾应考啊！”
“正因如此，才需重加考核！”
声音起於私议，却很快高至可闻。
一位户部右侍郎率先出列，面色诚恳地奏道：
“陛下所举诸才，实乃大尧之幸，万民之望。
“但千人之数，纷杂庞大，其才有別，其行难同，倘若不设分流之法，一时尽用，恐貽日后之患。”
“臣斗胆建议，不若设官考之制，將此千人分流程试，以才授任、以事定职。”
其言一落，便有数人附议。
“不错！考之可明优劣。”
“若不试而用，恐有错荐。”
“陛下既已广纳寒才，正宜设章程加以统筹。”
“昔年汉初察举，犹有典法；唐时科取，尚设殿试。今之名录虽佳，亦应循程而正。”
话语渐多，几近譁然。
一时间，朝中列位清流、新附文臣、地方官吏，竟纷纷各言其是，或爭论谁才应居上列，或质疑某人资歷不足，或主张以地域分类、按品试程——甚至已有御史中丞建议设“五道巡考”，由五部之首设问，十三司行核，分榜记名，三轮考復，方为公允。
原本静如深井的殿中，顷刻之间化作千帆爭渡之局。
许居正见状，眼角微微抽动，暗自嘆息。
方才还是“无人可任”，如今却成了“人太多难分”——
他沉吟片刻，终於迈步出列。
“陛下。”
他的声音並不高，却如一记鏗鏘清钟，立时止住了殿中眾议。
“臣等本言『官无其人』，今陛下广纳才俊，反生爭夺、评议、执拗，实非臣等本意。”
“然臣斗胆以为，既为补官、启新制，择人为本则不可草率。”
“今千余人所列，虽皆履歷详明，才行可据，但若未试其志、验其能、辨其长短，便授以官秩，恐有偏举之虞。”
“臣以为——不若设一大考。”
“大考之前，分级设程，列其长短，归其属性，或文、或法、或吏、或兵、或杂艺、或机务——皆设命题。”
“设考司、司案、总府三道相互钳制，既可公允公平，亦可避党私干政之忧。” “再由天子御定其法，择才而任。”
此言一出，朝中顿时一静。
诸多爭论者，皆在此刻神色一顿，似是终於找到了一个可以折中的方案。
“考！”这个字，如破局之剑，暂时止住了眾人的杂议。
不少官员纷纷点头。
“许公所言甚当。”
“设考，既不徇情，又不误贤。”
“朝廷原本即以科举立制，此为正本清源。”
殿中气氛似乎逐渐稳定下来。
可就在这时，萧寧忽然轻轻一笑，目光从许居正身上移开，扫过整个朝堂。
他语声不高，却带著一股让人莫名发寒的沉静。
“诸卿所议，朕正有此意。”
“此千余人，既非一时之喜，亦非无据之荐，若要授官，朕自然不肯因私论而乱序。”
“所以，这次大考——朕会设。”
“不过，此番之考，与往日不同。”
他声音陡然一顿，话锋陡转，语气加重：
“这一次，朕打算——这次要使用一些，不同以往的科举之制。”
话音落下，殿內譁然。
金鑾殿內，风声已歇。
先前还在彼此辩驳、爭论人选的列位大臣，此刻皆如石雕般凝立原地。
那句“朕打算使用一些不同以往的科举之制”，如天雷惊破静海，余音未散，已掀起朝堂上彻骨寒意。
千年来，科举之制，便是大尧立国之本。
从初设九品，到大整礼部，再至文榜、武榜分列，殿试、乡试、会试三道设程，凡入仕者，无不由此而出。
自文帝以降，歷朝歷代虽有小调，然皆不敢动其纲目一丝。
因其不仅为择士之道，更是天下寒门登堂之路，是士子之命脉，是社稷稳定之器，是大尧正统的象徵。
更何况，此制立成后，百年来已被诸国效仿。
无论是南楚、北黎，抑或蛮方小邦，皆派人入大尧贡监求习其法。
可以说，科举，不仅是朝政制度，更是文明之势象徵，是神川大陆政治上的“神明准绳”。
可如今，萧寧却於此堂之上，於眾臣之前，於天听昭昭之下，骤然说出“变制”二字。
一时之间，眾人心神震盪，呼吸急促，连空气都仿佛因这句话而凝结。
最先变色的，是礼部诸司之人。
掌典籍、司贡举、行试务、阅策题、编考录，这一整套流程下来的每一级官吏，都在此刻感到了从未有过的寒意。
他们原本还在想著，如何依照大考名册调配场次，规整考纲，设临时试厅，如今这一切，似乎被一语击碎。
“改科举”三字，击中他们每一个人的立身根基。
隨后震惊的，是六部侍郎与內外台属。
他们不比礼部之人专事选士，反而更懂这“科举制”背后的权力结构与社会效应。
大尧文治之所以昌盛，固然有律法之精、制度之密，但其根本，便在於天下士子皆愿守制而为，不流於门第，不崇尚私荐，不倚仗权贵。
如今天子欲动其本，若无极慎之道，恐非“兴新制”，而是“掀旧局”。
许久之后，终於有人出列。
是霍纲。
他眉头紧锁，面色凝重，声音並不高，却仿佛带著某种久经山雨之后的苍凉：
“陛下，臣有不解，不知陛下此言『不同以往之制』，所指为何？若为考纲增改，倒也无伤大雅；但若是动其根本臣请陛下三思。”
他话未落，便听得身旁魏瑞一声低沉附和：
“陛下，臣亦以为，科举之制，虽非天授，然其行千载，所定者纲，其守者道，所望者民心也。”
“今改其法，若无深患、无疾根，不惟上扰礼部，下乱士子，亦恐动摇天下人心。”
魏瑞极少开口，此番却字字凝重，竟微有哽咽之意。
而紧隨其后站出的——便是许居正。
他行至殿前三阶之外，拱手一揖，再未抬头，声音沙哑，却字字沉稳：
“陛下，此举，非小事也。”
“臣明白陛下心忧朝政，欲以非常之法解非常之困，欲以新制收寒门以固根基，此志忠诚，天下共钦。”
“但此科考之制，乃国本也。”
“国本者，非可隨意更张者也。”
他顿了顿，忽而仰首，目光灼灼地望向御阶之上那冕服之人：
“臣斗胆请问陛下——”
“此时之变，是否因人多难选？”
“若是如此，臣请以考纲为主、殿试为裁、分流设局，仍守旧制之体而广开其用。”
“若陛下不愿以旧制衡才，是担其考题之浅、形制之僵、门槛之高？——臣以为，制度可修，体制可调，然不宜弃。”
“若陛下欲彻底推翻，另立一制——那臣请陛下慎之又慎。”
“万一新制未成，旧纲已废，到时天下士林无所適从，名不知归、才不知往、志士茫然、礼部失据，那大尧朝局，不乱则诡，不诡则崩。”
此言一出，满朝皆惊。
因为许居正一向为中和之士，少言极辞，此刻却几乎言及“朝局崩坏”之危，足见其忧虑至极。
不少朝臣也隨之附和：
“陛下，非臣等固执旧制，实是忧其根本。”
“千载制度，非可轻议。”
“若陛下真欲另开新章，臣请陛下设明制，循试行之法，慎行勿躁。”
“陛下此意，望再议。”
语声重重，殿內似风雨骤起。
其中不乏年轻官员亦暗暗生惧。
——若是朝廷推翻旧制，他们这些曾苦读数年，只为三试入仕的士子，又当何去何从？
——他们原本以为，这场大考不过是“广纳寒门”的新政，却不料竟触及整个体制的根本！
这份惊恐，源自於对於未来路径的彻底未知。
可也有极少数，眼中却燃起炽热的光。
他们曾困於乡野，困於门第，困於那一纸捲轴之外。
他们最明白，旧制虽成，却亦有其壅蔽之处；若陛下真能开一新路，或许，他们將是最大受益者。
但正因如此，他们更清楚——此事绝非轻启可行。
金鑾殿內，殿门紧闭，外头的阳光正烈，却照不进这座深宫之中眾人心头的阴影。
萧寧那句“要使用不同以往的科举之制”仍在空气中迴荡未散，而大殿之中，已如沸水渐起，层层气浪翻腾不已。
便在许居正那番恳切之言之后，一道熟悉的声音紧隨其后，响於朝堂之上。
“陛下！”那声音並不高，却自有一种沉稳的节奏，带著几分不易忽视的篤定。
眾臣回首望去，是郭仪。
他缓步出列，神色严肃，眉眼间已不见从前的平和笑意，而多出几分不易掩饰的忧色。
他並未绕圈斡旋，更未曲笔相諫，而是直截了当，开门见山：
“陛下所言变制，臣听之，心惊耳热。”
“然臣以为，今日之科举，非但为大尧所恃之根基，更为天下所共仰之制度。”
“其法之完备，程式之严整，已非昔年察举所能比擬。”
他举目四望，目光掠过列位同僚，又落回那青玉御阶之上，沉声再道：
“若论天下制度之最为周密者，非大尧之科举莫属。其制已行五百余年，期间虽有修整，然无一废纲弃本。”
“陛下今欲改之，却不示新制为何、不明患根何在，臣实难心安。”
他一语未了，又有一道低沉之声紧隨而上。
“郭公之言，臣深以为然。”魏瑞迈步上前，声音微哑却不迟疑。
他缓缓开口，言辞坦率：“陛下，世间之法，或可因时而革，惟科举独不可轻动。”
“盖因此法所系者，不独朝堂官吏之选，更系天下士林之心、寒门子弟之命、社稷风骨之纲。”
“臣实未能想像，若將此制改去，又当立何为法？是刪其策问？还是弃其殿试？若欲加之以別途，又岂非画蛇添足、自乱章法？”
他停顿一下，抬头望向那沉默不语的帝王。
“陛下，今朝之士，皆以科举为阶而进，寒门之子无门第之助，惟此一途以自立。”
“若將其改废，何以慰其志？何以服其心？何以令万邦之士，仍愿朝大尧之廷？”
郭仪、魏瑞相继发声，句句皆重，殿中气氛也再次凝紧。
就在这沉声之间，忽有轻轻一声嘆息传来。
这声嘆息，带著几分出神之意，又有几分迟疑未决。
眾人望去，只见那人缓缓出列，青衫素带，神色间不见恭维、不见怯意，惟一股难掩的沉静思量——是李安石。
先前他一直沉默，不言不语，旁人还以为他未生疑虑，可这一刻，他终於站了出来。
他朝萧寧一揖，行礼毕，才道：“臣知陛下胸怀远志，志图变法以立新功，此等魄力，臣心所敬。”
“臣亦知，陛下所念，非徒改制之虚名，实欲矫旧弊而兴时用，开广路而取天下英才，非为一己之私，乃为百年之后计。”
“但臣仍不敢苟同。”
此言一出，眾臣面色皆变——连李安石也出言反对了。
李安石的能力，在场的眾人可都是见识过的！
可以说，他的见识、才学，绝不在他人之下！
最重要的是，他可是萧寧亲自选上来的人啊！