城东，风起，柳枝乱舞。
灰尘裹著沙土自街口捲来，扑面乾涩。
茶馆前的石桌早已翻倒，一盏热茶翻落在青砖地面，碎成几片。
“到底怎么回事？”
“这又是哪来的兵马？”
“不是说比剑之约早就结束了吗？”
街头巷尾，满是惊慌失措的百姓。
一名肩扛柴刀的汉子奔进街口，气喘吁吁地道：
“有人有人在城南门看到军阵结列，黑甲齐备，足有数万人！”
“说是淮北王的人马！”
此话一出，仿佛一道惊雷，炸响在眾人耳边。
“你说什么？”
“淮北王？！”
“不是说他早就入主朝堂了吗？”
“这又来干什么？”
另一个布衣老者颤声道：
“听说是陛下突然归京，坏了淮北王的计划。”
“淮北王怕事败，打算杀人灭口！”
“他屠了三十几户人家！那些知道內幕的，全都被灭门了！”
“我外甥在那一带卖豆腐的，昨日还去送货，今天就没回来”
眾人闻言，脸色瞬间变了。
不是谣言，是血淋淋的事实！
就在不远处。
有孩童哭喊著找娘。
有女子牵著两个幼儿，慌乱奔逃。
有老者站在屋檐下，一手拄著拐杖，一手死死攥著一枚铜钱，目光茫然。
“完了。”
“若淮北王要在洛陵屠城，这满街百姓，怕是一个也走不掉了。”
“谁来救咱们啊”
城中传来的鼓声，已变得急促杂乱。
鼓不合拍，號角失序。
连守城的兵丁都不知道现在听谁的。
“快跑啊——”
忽有一人从街头奔来，声嘶力竭。
“快往北门走！”
“淮北王的人要封东门了！”
有人背起包袱，有人抱起老娘。
一时间，整条街巷都沸腾了。
脚步声、叫喊声、推搡声混在一起。
但很快，有更绝望的声音传来：
“不行了！”
“北门、南门、西门都被封了！”
“整座洛陵城，已被淮北王的兵马，围个水泄不通！”
“逃不出去了！”
这句话，如一桶凉水，从头浇到了脚。
那些正往城门奔的人，硬生生顿在原地。
人群中，一个读书人面色惨白，嘴唇都在发抖：
“这”
“这不就是造反吗”
“他、他疯了吗？”
“他不是一直主张仁政、护国、比剑爭州？”
“现在却反过头来杀人？”
“他到底是不是人啊”
另一人咬牙怒骂：
“他根本不是想比剑，他就是想借比剑，夺权！”
“如今秦玉京走了，他反而拔刀杀我们百姓！”
“狗贼！畜生不如！”
骂声渐起，恨意扩散。
百姓们看清了，那个曾被他们吹捧的“救世主”淮北王——此刻正调转矛头，要把他们困死在这座城中！
与此同时。
城中商铺尽闭，坊门紧锁。
但不时能看到有人趁乱打砸抢夺，四下趁火打劫。
一辆小车倒在巷口，粮袋撒了一地。
旁边的老妇人跪在地上哀哀痛哭，那是她一月口粮。
但没人管她。
所有人都只想逃命。
“听说了吗？”
“还有人亲眼见到，今日萧陛下一箭破局，救下三位大臣！”
“但现在，那些大臣又被围住了。”
“淮北王发了疯，说要杀光知情之人，让这件事永远埋在地底！”
“连陛下都被围了！”
“城门外，汝南王的兵马也来了！”
“这这到底是怎么回事啊！！！”
洛陵百姓已经完全分不清，到底谁是敌，谁是友。
只觉得，四面皆是兵，头顶压著天。
街角有一座老茶摊，此刻也早已人去楼空。
唯一坐在那里的，是一名穿著破旧长袍的瞎眼说书人。
他没有动，耳朵微动，听著远处鼓声，喃喃低语：
“风动了”
“血也动了。”
“洛陵城——要变天了。
与此同时，洛陵城西门外。
重兵集结。
远处可见旗帜翻卷，鎧甲生寒。
那是淮北王的正军！
他们高举著“清君侧”“救社稷”的旗帜。
而在他们对面，是汝南王的军队，正在不远处对峙，战鼓暗起，气氛剑拔弩张。
而洛陵城，就像一枚隨时会炸裂的引信核心。
而最中心的百姓们，只能无助地——瑟缩在乱世洪流之中。
城中喊杀声渐远，鼓声渐近。
一切，才刚刚开始。
洛陵，子时。
夜色深沉，杀气已至。
西门方向，火光冲天，喊杀震天。
“杀——！”
是淮北王的兵马！
这一夜，他们不再偽装仁义，不再打著什么“护国清君侧”的旗號。
而是，刀出鞘，马狂奔！
就是杀！
杀进洛陵！
“快！传令！传令！”
“西门告急！淮北王亲军压境，二十万大军已至！”
皇城指挥部內，火光映照，一片混乱。
禁军大统领蒙尚元披掛盔甲，匆匆赶至演武殿。
他刚翻身下马，盔甲都未整理，便高声喝道：
“传我令！”
“天字营、玄武营、虎牙营，全军出动！”
“隨我守西门！”
“不得有误！”
十数名將校齐齐应声：“是！”
一时间，鼓角震天，洛陵禁军开始行动！
与此同时。
內卫府。
荀直披著黑甲走出门厅，一身杀气未掩。
他沉声道：
“传我命令。”
“东门、北门，全数封锁。”
“调动內卫十二旗，持械列阵，准备从皇城直援西门！”
“有人擅自开城——杀！”
“有人敢乱传消息——杀！”
“有人图谋叛变——杀！”
“今夜——只许胜，不许乱！”
內卫死士闻令如山，转身飞奔各处。
这一夜。
禁军与內卫——大尧最精锐的两支力量，终於联手！
只为守住这座洛陵！
但城中百姓，却早已心乱如麻。
街道之上，哭喊四起。
一名妇人抱著婴儿跌跌撞撞奔跑，身后是滚滚烟尘与马蹄奔腾。
“快逃啊——西门守不住了！”
“他们要杀进来了——”
“我们我们谁来救我们啊！”
坊巷之中，一位老者抬头望向夜空。
火光映红了半边天。
他喃喃自语：
“完了这城，要完了”
“当年北境之战都没这阵仗。”
“这回，是自家人打自家人啊”
城墙之上。
蒙尚元立於战阵前，一身鎧甲寒光逼人。
火把映照下，他的脸色铁青，目光坚定。
“放箭！”
“拉弓！都拉弓！”
“淮北王狗贼胆敢反叛，今日就让他知晓——”
“这洛陵城，不是他想进就进的！”
“放——箭！”
嗖嗖嗖！
箭雨齐发，划破长空，带著火焰落入敌军阵中。
而敌军也早有准备。
盾兵列阵，长枪如林。
紧接著，滚木、衝车、云梯，如潮涌来！
黑甲军如海浪压境，前赴后继，狂攻不止！
“顶住！”
“顶住啊！”
“不能退一步！”
蒙尚元一剑劈翻一名敌军，怒吼著將一名负伤兵拉回来。
“传令，东城內卫若一刻內不到，开枪杀援兵！”
內卫荀直，也正从皇城方向飞速赶来。
他身形如电，黑甲翻飞，一路斩杀数名乱兵。
身后十二旗卫如影隨形，宛如夜鬼。
“再迟十息，西门就要破了！”
“快！”
荀直厉喝。
而城內。
百姓们已彻底乱了。
有的抱头鼠窜，有的放声大哭。
有一家老小躲在院墙下，老父亲颤声道：
“孩子，別哭。”
“別哭我们我们能撑过去的”
“我们不是还有陛下吗？”
“还有还有”
话未说完，一阵爆炸声响起！
那是淮北王军放火雷，炸开一段內墙！
顿时烟尘滚滚，楼宇坍塌！
“快逃啊——”
“天哪！！房子塌了！！”
“呜呜呜呜呜”
“谁来救我们啊！？”
人群惊叫，慌乱一片。
忽然——
“快让开！！”
“禁军到了！是禁军！”
远处，一支金甲之兵自小巷冲入。
蒙尚元之副將高声喊道：
“封闭南坊，紧急避难，百姓全部撤至石桥一带，守军將掩护转移！”
“有擅自乱动者，格杀勿论！”
有人要反抗。
可很快便被镇压。
“老百姓要活命，就听调令！”
“想死的，自己跳进火堆去！”
那一吼，如霹雳惊天！
百姓这才纷纷伏地求救。
“求求你们救救我们”
“求求你们了”
而此时。
西门终於传来一声剧震。
云梯架上，敌军已杀上城头！
蒙尚元一刀劈断梯架，怒吼道：
“谁敢退一步——老子亲手砍了他！”
铁与火交织。
血与泪匯流。
洛陵今夜——正在以命抵命。
城头之下，百姓仰望。
他们不知道明天是否还有日出。
他们不知道还能不能活著走出这座城。
他们只能在心中，低低地念著：
“谁能来救我们啊”
“陛下你若还在，就回来吧”
夜，彻底沉了。
黑云翻滚，风撕云裂。
鼓声如雷，喊杀如潮。
城破未破，心已崩塌。
西门之上，血肉横陈。
蒙尚元满身血污，一手提刀，一手扶墙。
盔歪，甲碎，脚下全是死去的兵士。
身后，仅剩不到百人仍坚守。
眼前，是如浪一般压来的敌军。
十万黑甲，源源不绝。
那是一道真正的洪流。 不讲人情。
不顾死活。
蒙尚元抬头看了看天。
“怕是要守不住了啊”
“对不起了，陛下”
皇城西角，內卫营地。
荀直面色惨白，一身黑甲沾满泥泞与血污。
他咬著牙，將一名伤兵塞进防火巷內。
“快，往城中退——”
“能救几个是几个！”
身后，是火光漫天。
浓烟扑面，呛得他说不出话。
那是敌军火油燃起的一整条坊巷。
五百內卫，死到只剩六十二人。
“撑不住了。”
他喃喃一句，踉蹌跪倒。
目光望向皇城。
“陛下”
“若你还在，就来吧”
坊巷之中，百姓早已疯了。
一名老妇人跪在街头，手里抱著个死了的婴儿。
她早就疯了，嘴里不停念著：
“乖啊，不哭，娘给你唱个小曲”
“別怕，別怕，一会就好了”
“再等一下，陛下就来了”
可那婴儿，早已没了气。
她身后，是倒塌的民宅，一家五口，烧得只剩焦骨。
另一个角落，一群人拥在墙根，哭喊。
“放我出去！”
“快开东门啊！！”
“我们是良民啊！！”
“我爹娘还在家里，我要回去啊——”
但门已封死。
他们被赶进了避难坊，却早已超员三倍。
里面，哭喊声、咳嗽声、绝望声——挤在一起。
“放我出去！！”
“我不想死在这儿啊！！！”
一名书生瘫坐在地上，早已尿湿裤脚。
他发著疯地往墙上撞，最后哭了出来。
“我爹是礼部主事啊！！你们不能让我死在这儿啊！！”
可没人理他。
他对面，是一个抱著孩子发抖的女子。
她只低低念著一句话：
“到底还有谁”
“还能来救我们啊？”
茶楼之上，说书人早已不说话了。
他摘下了蒙眼的黑布条，原来他不是瞎，只是厌世。
他看著外面烟火冲天，轻声一笑：
“这天，是塌了吗”
西门之巔。
蒙尚元第八次被敌人推退。
他脚下再退一步，便是陡坡之下。
副將死了，三军已乱。
他將长刀倒转，尖刃抵在胸口，喃喃道：
“到此为止吧”
“此战力竭。”
荀直也撑不住了。
他一人挡在城楼缺口处，连砍七人。
但第八人没挡住，一刀砍入他腰腹。
他跪下，看著前方黑压压的敌军压境，嘴唇微颤。
“萧寧啊”
“你到底在哪”
“你若不来，我们都得死。”
鼓声越敲越急。
喊杀越喊越高。
百姓越哭越绝望。
人心已崩。
有人开始放弃。
有人开始跪地求降。
有人开始诅咒：
“淮北王！”
“你说是来护国的！！你这畜生！！”
“你不是人！！！你让我们都死吧！！”
此刻。
整个洛陵——彻底陷入了最深的黑夜。
就连天，似乎都塌了。
没有人再相信奇蹟。
因为，他们已经不敢再相信了。
谁还能来？
谁还能救他们？
谁能，杀穿这黑甲二十万，踏入这乱世深渊？
谁？
“到底还有谁——能来救我们？！”
这一句，成了今夜洛陵，千万人心中最后的吶喊。
却无人回应。
夜风无声，卷过瓦脊檐角。
一轮孤月，悬於夜幕，似冷眼旁观。
洛陵王府之中，香菸繚绕，屏风后火光微摇。
殿门紧闭。
殿外重兵戒备，內庭却安静得有些诡异。
而在这诡静之中，一片玉塌之上，素紫蟒袍半披，男子斜倚而坐，指尖摘著水晶般的葡萄，神情悠然。
正是汝南王，萧真。
帷幔轻垂，风过如缕。
墨染跪坐在塌下，玉手亲剥葡萄，一粒粒放入玉盏中，未敢多言。
汝南王食而不语，慢而不急，仿佛身处之地不是潜伏洛陵的兵站重地，而是春日王庭的温香艷影。
火盆里炭火咕噥，香脂被烘得更加甘甜。
殿门外，忽而有急促脚步声传来。
下一刻，一名黑甲探子扑通跪地，叩首道：
“王爷，最新军报。”
“洛陵西门大营已被攻入两重，蒙尚元身负重伤仍拒不退阵。”
“其部下天字营几近全灭，玄武营兵力只剩三成。”
“火箭烧断三道楼梯，西墙残破，敌军已连架三架衝车。”
“再有一刻，恐將沦陷。”
汝南王不动声色，只淡淡“嗯”了一声，仿若听闻的是自家圃败了一株牡丹。
探子面露惧意，但继续匯报：
“城中火起三处，南坊失火，北桥断塌。”
“百姓奔逃於坊巷之间。”
“有街巷女子自縊，有老者上街鸣锣请命。”
“坊中尸横遍地，血流沟渠。”
“更有婴儿尸体被丟於青石台阶之上，街人遮面不敢看。”
墨染听到此处，已忍不住轻轻捂住鼻尖，眼神微颤。
她虽是侍女，却也未见过如此惨烈。
可汝南王仍未有半点波动，只是伸手又拿了一颗葡萄，缓缓送入口中。
一边嚼著，一边道：
“继续。”
探子顿时噤声片刻，而后低头：
“城中谣言四起。”
“说皇帝早已弃城逃走，宫中空虚。”
“又有人称禁军已叛，淮北王即將即位称帝。”
“百姓惶惶不安，有人开始焚烧家產、服毒自尽。”
“甚至有人跳入內河，言『为免落入贼手，不如一死了之』。”
“也有人悄然聚眾，请愿归降淮北王。”
“城中已然无主之局。”
汝南王轻轻一笑。
“果然来了。”
“老百姓啊，最怕的不是敌人。”
“是没有人给他们下决定。”
“是没人告诉他们该怎么办。”
他將玉盏一推，轻轻抚了抚衣角：
“继续放谣。”
“说——皇帝確已出逃，皇宫无人。”
“说——禁军已投，內卫已死。”
“说——郭仪、许居正、霍纲三人因不降被诛，洛陵朝纲断绝。”
“让百姓知道，他们孤身无依。”
“让他们彻底信了——这城，再没人能救。”
墨染在一旁轻声道：
“王爷那郭仪三人不是还在囚么？”
汝南王淡淡一笑：
“死人与活人，在这一局中，都是棋子。”
“谁信他们死了，他们就等於死了。”
“只要百姓信，他们就是真的尸首。”
探子再度道：
“王爷，刚刚收到东南角哨所来信，內卫援兵已被截断，荀直一人杀入叛军之中，但二十万眾实在是太多”
“荀直好像受伤了”
“还有还有”
他跪伏在地，不敢抬头：
“据探子言，百姓之中，已有开始焚香拜神，哀求上苍救命。”
“有哭著喊『汝南王救我』者，已有之。”
“但但为数不多。”
“更多人只是哭。”
“哭没救了”
殿中安静下来。
片刻。
汝南王倏然起身。
他走向窗前，掀开一角轻纱。
眸中倒映的，是远处半空中的红光。
那是洛陵城燃烧的城垣，是百姓奔逃间被点燃的屋檐。
他的声音，在这一刻缓缓响起：
“还差一点。”
“还不够。”
墨染神色微变。
她缓缓起身，退半步，再次为汝南王倒上一盏清茶。
“王爷。”
“城中已乱如地狱，百姓叫苦连天。”
“禁军已近崩线。”
“咱们是不是该出手了？”
“若再不援，百姓怕是都要死光了。”
“百姓若尽，谁来传唱王爷之名？”
汝南王並未急著答话。
他只是低头，捏著玉杯轻轻旋转，半晌，才淡淡开口：
“墨染。”
“你可知，世人最感恩的救命之恩，是什么时候施下的？”
墨染微怔。
“临死之前？”
汝南王轻笑，指尖在玉杯边缘划过，发出清脆声响：
“不错。”
“临死之前，才有分量。”
“不是快死的时候。”
“是——死定了的时候。”
“明白么？”
他目光一扫，宛若刀锋。
“若现在动手，无非是趁火打劫。”
“但若再等片刻，待他们城破血流、求生无门、尸横遍地”
“这时候出手。”
“便是神仙下凡。”
墨染心中一震，低声道：
“王爷这是要逼洛陵彻底崩盘？”
“这是在逼人，死得更惨。”
汝南王却端起茶盏，轻啜一口，慢慢咽下。
“若不让他们见见血。”
“百姓怎会知你我慈悲？”
“若不让他们死绝一圈。”
“谁能记得，是汝南王替他们抹去血债？”
“记住——”
“人心，最会歌颂的，不是仁政。”
“是绝境中的天光。”
“而本王——便是他们最后的天光。”
他缓缓站起身来，步至殿前，负手望向洛陵城方向。
夜色沉沉，鼓声阵阵，远方不时传来火光冲天。
每一道火焰，都是一处塌陷的坊巷。
每一道嚎哭，都是一户被淹没的生灵。
但他不动心。
他只是静静地听著——如听戏台喧譁。
墨染垂首，低声应是。
她的脸，映著火光，有一丝战慄。
可她不敢说话。
因为她知道：
这个男人，已將整座洛陵城，变成了他的祭坛。
等血流够了，他才会穿白衣披甲，走进火海——
以救世之名，封王之实！
殿中香烛不熄。
帷幔轻摆，风吹动了几页兵书。
汝南王看著远处洛陵的方向，嘴角轻轻挑起：
“再等等。”
“再一炷香。”
“就该我了。”