夜幕深沉，繁星点点，微风拂过偌大的淮北王府，院落內的灯火摇曳，投下斑驳的影子。
府邸深处，书房內烛火通明，一张红木书案之上，摆放著地图、密报，以及各种战术推演的沙盘。
淮北王身著宽袖黑袍，端坐於主位，手中握著一卷竹简，眉头紧锁，眼神深邃如渊。
站在他身侧的，是他的谋士——诸葛南。
诸葛南一袭儒衫，气质沉稳，手中把玩著一枚玉扳指，眼中带著深深的思索。
整个书房內，气氛沉凝而压抑。
半晌，淮北王轻嘆了一声，打破了沉默：“穆党、清流、孟党终究还是落入了萧寧的手中。”
他的声音低沉，带著几分感慨，目光落在书案上的密报上，神色阴晴不定。
“本王原以为，三党相爭，必有一派胜出，届时大尧必陷入內乱，我们自可趁势而起。”
“可谁能想到，最终竟是萧寧胜了。”
诸葛南闻言，微微点头，缓缓道：“的確，陛下登基以来，行事之狠辣，远超我等预料。”
他手指轻轻敲击著书案，眼神微微眯起：
“当年我们一直认为，最有可能夺得皇位的，是穆、孟两党，至於萧寧，不过是个紈絝王爷，根本不值一提。”
“可是”
诸葛南顿了顿，眼中闪过一抹异色：“谁能想到，最先被剿灭的，竟然是穆党。”
“穆党败亡，清流、孟党本以为可以趁势而上，结果，却在短短数月间，接连倒下。”
“这说明，萧寧早已布好了局，只等著一击毙命。”
说到这里，他目光幽幽，看向淮北王，缓缓道：“王爷，昌南王恐怕才是五王之中，隱藏最深的人。”
淮北王沉默了一瞬，最终也不得不承认这一点。
“不错，本王曾以为，若五王之爭，萧寧必然最早被排除。”
“可谁能想到他竟然一路登顶，连穆党、清流、孟党，都成了他的踏脚石。”
他轻轻嘆息了一声，目光变得更为深沉：“昌南王本王当初实在是太小看他了。”
诸葛南微微一笑：“王爷，非独您一人小看了他，天下之人，皆是如此。”
“当初，谁不是將他当作紈絝废物？”
“可如今，这位曾经被人轻视的昌南王王，已然坐上了龙椅，手握天下。”
书房內，一时间寂静无声，唯有烛火微微跳跃，映照出二人沉思的神色。
忽然，门外传来一阵脚步声。
一名身穿青衣的侍从快步上前，在门口躬身施礼：“王爷，客人已经到了。”
淮北王闻言，目光微微一闪，与诸葛南对视一眼，隨即沉声道：“请。”
片刻后，两道身影缓缓步入书房之中。
晋王、康王！
二人身著常服，行色匆匆，显然是悄然潜入淮北王府，不愿引起外界注意。
晋王身材微胖，神情略显谨慎，目光闪烁，显然对局势有所忌惮。
而康王则是身形瘦削，脸色沉稳，目光中透著几分不甘与野心。
淮北王看著他们二人，眼中闪过一抹冷笑：“两位王弟，深夜到访，不知有何指教？”
晋王拱手笑道：“王兄说笑了，如今大尧局势不稳，天下动盪，我们这些皇族之人，怎能不多留几分心？”
康王微微頷首，目光深沉：
“王兄，萧寧登基已经一月之久，五王之中，唯有王兄实力最强，若是王兄愿意，我们兄弟二人，愿为王兄效力，共谋大业。”
他这话说得直白，显然是已经下定了决心。
毕竟，晋王、康王在五王之中，原本就是实力最弱的二人。
萧寧稳住了大局，汝南王按兵不动，而淮北王却是当今五王中最具实力的一位！
他们若想继续爭夺权势，唯有投靠淮北王，才有机会。
听到二人的话，淮北王眼中闪过一抹满意之色，他缓缓点头，嘴角微微上扬。
“好，两位王弟果然是聪明人。”
“既然如此，本王自不会亏待二位。”
他看向诸葛南，微微一笑：“军师，你怎么看？”
诸葛南轻抚玉扳指，缓缓道：“两位王爷愿意投效，自然是好事。”
“只是眼下最大的问题，仍然是萧寧。”
他目光微微一冷：“此人比我们预想的，更加难对付。”
康王冷笑道：“那又如何？就算他坐上皇位，他的根基，远没有想像中那么稳固。”
“王兄，这几位兄弟，可是一直都在盯著他的位置呢。”
晋王点头附和：“不错，萧寧的对手，並不只是我们。”
“如今，他刚刚登基，若是此时有所变数”
他没有说完，但意思已经很明显。
淮北王微微眯起眼睛，目光变得深邃起来。
“不错，萧寧登基未稳，正是最好的机会。”
他低头看了一眼书案上的地图，目光渐渐凝重：“此事可以从长计议。”
晋王、康王对视一眼，眼中露出了一抹期待之色。
诸葛南轻轻一笑：“王爷，不急，等我们再观察几日。”
“秦玉京即將入京，萧寧是否能够撑得住，尚且未知。”
“我们何不静观其变？”
淮北王嘴角微微扬起，轻轻点头。
“军师所言极是。”
“秦玉京或许能帮我们，將这一塘死水，彻底盘活！。”
书房之內，寂静无声，唯有烛火微微摇曳。
这一夜，洛陵城的暗流，已经开始悄然涌动
夜色如墨，淮北王府书房之內，灯火摇曳，空气中瀰漫著一股阴沉而肃杀的气息。
晋王轻摇摺扇，嘴角含笑，语气不紧不慢：“诸位，秦玉京来大尧，是必然要取胜的，这一点，已经没有悬念。”
康王微微頷首，眸中浮现一抹冷意：“不错，萧寧虽贵为皇帝，但论武道，他又怎可能是秦玉京的对手？”
说到这里，他顿了顿，目光扫向书案上铺展的大尧疆域图，缓缓道：“死水盘是否能盘活，我们管不著。但萧寧要输，那是板上钉钉的。”
他轻嘆一声，装出一副遗憾的模样：“一个登基才一个月的新皇，就要割让一州之地嘖嘖，真是让人心疼。”
晋王微微一笑，摺扇轻敲掌心，悠悠道：“这就是我要说的重点了。”
“诸位，此事其实大有可为。”
淮北王、康王以及诸葛南闻言，皆是不约而同地看向他，眼中带著一丝探究。
晋王目光微眯，缓缓说道：“萧寧刚刚登基，朝中对他不满的人，绝不在少数。”
“文官如何看待他？”
“士子如何看待他？”
他嘴角微微扬起，露出一抹意味深长的笑容：“即便他当上了皇帝，但世人对他的印象，仍然停留在那位紈絝王爷身上。”
康王一愣，旋即点头：“的確，萧寧过去的行径，早已在士林中留下了污名。朝堂上许多清流派的人，至今仍旧认为他登基是个笑话。”
“就算他肃清了朝堂，但人心却不是那么容易收服的。”
晋王摺扇轻摇，笑意更浓：“不错。而现在，我们恰好可以利用这点，给他添上一把火。”
淮北王眼神微微一闪，沉声道：“你的意思是？”
晋王微微一笑，语气不疾不徐：“割让一州，这是国耻。”
“若是我们大肆散布消息，让整个洛陵城都知道，萧寧才登基一个月，就要输掉一州，你们说，读书人会作何反应？”
他轻轻敲了敲书案，语调悠然：“他们会骂他！骂他无能！骂他不配为君！”
“甚至，整个大尧的士林、清流，都会因此而对他口诛笔伐！”
“一个无法守土的皇帝，一个刚登基便要割地赔款的君王，会被整个天下的读书人唾弃！”
此言一出，康王顿时眼前一亮，猛地拍了一下书案：“妙计！”
“我等本以为，要想让萧寧陷入困境，还需许多布置，但如今看来，他自己便给我们送来了一个绝佳的机会！”
淮北王眯起眼睛，陷入沉思，片刻后，他嘴角微微上扬，缓缓道：“此计確实可行。
他抬头看向晋王，缓缓说道：“既然如此，那就动手吧。”
晋王拱手一笑：“王兄放心，此事交给我。”
“不过还需藉助王兄的力量。”
淮北王目光一动，问道：“你想怎么做？”
晋王微微一笑，缓缓说道：“此事要想办得漂亮，不能只靠我们自己。”
“我们要利用整个士林！”
他眸中闪烁著精光：“士子们骂萧寧，我们不需要去指使，他们会自己骂。”
“我们要做的，不过是给他们提供一个发声的机会。”
康王立刻反应过来，兴奋道：“你的意思是藉助书院？”
晋王轻轻点头：“不错。”
“洛陵城的四大学府，其中苍龙书院与东山书院，皆有大量士子，他们最看重的，便是君王的气节与国家的荣耀。”
“而这次秦玉京三剑之约，直接牵扯到一州之地，最容易激起他们的愤慨。”
“我们只需让人稍加引导，洛陵城的书生们自然会群起而攻之！”
“到时候，萧寧再想维稳，就绝非易事！”
康王大笑：“妙啊！”
“如果书生们闹起来，朝堂上的清流派，必然会借势发难！” “再加上各地的儒学宗师、大家若是出声弹劾嘖嘖，这萧寧，怕是还没割地，就要先被天下唾骂了！”
淮北王沉思片刻，缓缓点头：“好，那就按照此计行事。”
他看向诸葛南，沉声道：“军师，此事具体该如何执行？”
诸葛南微微一笑，缓缓说道：“此事无需太过刻意，只需让一些人『不经意』地提及萧寧將割让一州之事，便可让流言迅速扩散。”
“尤其是书院、茶楼、酒肆这些地方，乃是流言最易传播之所，我们可著重安排。”
“此外，我们还可让人暗中联繫一些清流派的大儒，激起他们的愤怒，让他们主动站出来，指责萧寧。”
“至於朝堂上的动向”
他顿了顿，眸中闪过一丝冷芒：“只需等待风波扩大，必然会有人主动跳出来。”
淮北王闻言，轻轻頷首，眸中透著一抹精光：“好，立即安排下去。”
他转头看向晋王与康王，缓缓说道：“此事既然由你们提议，便由你们负责具体执行。”
晋王微微一笑，拱手道：“王兄放心，包在我身上。”
康王冷笑道：“我要亲自去安排，確保此事闹得沸沸扬扬。”
淮北王点头：“好。”
书房之內，气氛逐渐变得冰冷而阴沉，唯有烛火微微跳动，映照著眾人脸上的笑意。
此刻，他们似乎已经看到了萧寧在风暴之中的困境，看到了整个洛陵城，甚至整个大尧的士子群起而攻之的画面。
他们的目光，逐渐变得冷漠而锋利，仿佛已经握住了削弱萧寧的最好机会。
夜幕低垂，洛陵城外的一座幽静府邸內，一片青瓦白墙，隱匿在竹林之中。
这里並非繁华的皇城腹地，而是远离喧囂的汝南王府。
府中一座凉亭內，夜风轻拂，竹影婆娑。
亭中，一盏铜炉之上，正煮著清冽的汝南梅酒，热气氤氳，缕缕酒香隨著夜风四散开来。
汝南王萧策端坐在石桌旁，身穿一袭素色长袍，神情淡然，一双修长的手指轻轻拨动著炉火，目光却始终未曾离开眼前那壶温酒。
他的模样从容而悠閒，仿佛世间一切风云，都与他无关。
然而，谁都知道，这位汝南王——五王之中最为神秘的存在，绝非简单之人。
亭外，一抹纤细的身影缓步走入。
那是一位身穿墨色纱裙的女子，她身形婀娜，气质冷冽，黑色的长髮隨意挽起，一双清冷的眸子犹如夜空中的寒星。
她正是汝南王的贴身侍女兼心腹——墨染。
此刻，她手中正捏著一封信，信封之上，还沾染著未乾的蜡封印记，显然是刚刚送到。
她走至凉亭中，微微欠身，声音清冷：“王爷，淮北王那边，有动向了。”
萧策並未急於接信，只是淡淡地吹了吹酒气，缓缓將炉火调小，任由梅酒在铜炉之中翻滚，酒香更加浓郁。
“哦？”
他轻描淡写地应了一声，眼中似有几分淡淡的笑意：“他终於忍不住了？”
墨染微微皱眉，將手中的密信轻轻放在石桌上，略带不解地道：
“属下尚未拆封，但既然淮北王开始动作，想必定是趁著秦玉京即將入京之机，在谋划什么。”
汝南王终於抬起头，隨意扫了一眼信封，嘴角微微一勾。
他没有急於拆开信件，而是拿起茶盏，轻轻抿了一口，任由温润的茶香在舌尖缓缓化开。
“意料之中。”
他的语气依旧平静，仿佛一切尽在掌控。
墨染忍不住问道：“王爷不担心？”
萧策微微一笑，目光望向亭外的竹林。夜风吹拂，竹叶沙沙作响，整个王府显得幽静而神秘。
他淡然道：“淮北王野心勃勃，他会趁机兴风作浪，並不奇怪。反倒是”
他顿了顿，语气悠然，眼神微微一眯：“中山王，如何？”
“中山王？”
墨染一愣，眼中闪过一抹惊讶之色。
她实在没想到，在提及淮北王的动向后，王爷竟然会突然关注起中山王萧业！
在五王之中，论野心，淮北王当属最甚；论实力，楚王兵权最重；而晋王与康王则是最没有威胁的两位。
至於中山王萧业，一直以来，所有人都认为他是五王之中最无害的存在。
他一向低调內敛，从不参与朝堂纷爭，甚至在萧寧夺嫡时，他都没有任何表示，仿佛对皇位之爭毫无兴趣。
而在外界看来，中山王府也並无多少兵马可用，与其他几位王爷相比，完全称不上威胁。
墨染眉头微蹙，语气不解：“王爷为何突然关注中山王？”
“哦？”萧策轻笑了一声，抬眸看了她一眼，目光深邃。
“墨染，你跟隨我多年，怎么还这般浅薄？”
墨染一怔，微微低下头，不敢再言。
萧策缓缓放下茶盏，目光深邃地望向远方，似乎透过黑夜，看见了更远的棋局。
他语气淡然，却带著一丝深意：“人们都说，除了萧寧之外，最不可能染指皇位的，便是萧业。”
“但，事实真的如此吗？”
他目光微微一沉，眼中掠过一抹不易察觉的锋芒。
“你可知，越是这样的人，才越是让人无法放心。”
墨染微微一震，忽然想起什么，低声道：“王爷的意思是中山王在藏拙？”
萧策没有回答，而是静静地端起茶盏，轻轻抿了一口，缓缓道：
“淮北王，野心勃勃；晋王与康王，虽势弱，却仍然在爭。”
“而中山王萧业整日玩鹰擼猫逗狗，看似閒散之人。可是呢？就连萧寧这第一紈絝，心中都装著那把龙椅！”
他微微一笑，眸中闪烁著意味深长的光芒：“你说，这萧业，他当真是个无害之人？”
墨染站在一旁，心中掀起了惊涛骇浪。
是啊，就连萧寧，在紈絝之名掩盖下，最终都登上了皇位！那么，那个比萧寧更为低调的中山王呢？
他，真的无害吗？
她的心头不禁一紧，仿佛一块从未注意过的棋子，忽然变得锋芒毕露。
汝南王轻轻摩挲著茶盏，忽然淡然问道：“墨染，你可知，我这弟弟最喜欢什么动物？”
墨染微微一愣，回忆了一下，却始终想不起来中山王萧业究竟喜欢什么。
她略带疑惑地看向萧策，低声道：“属下不知，还请王爷解惑。”
萧策轻轻一笑，目光深邃：“是狼犬。”
“狼犬？”墨染微微皱眉，心中更是疑惑：“狼犬虽勇猛，但终究是驯服之物，这有什么特別之处？”
萧策没有立刻回答，而是缓缓地放下茶盏，抬起头，目光遥望著夜空，缓缓说道：
“狼犬看似懒散，常臥於檐下假寐，任由人来人往，甚至对主人亦是忠顺之態。”
“但，你若是以为它只是条温顺的狗，那可就大错特错了。”
他的声音微微一沉，眼神之中透著一丝深邃：“它的爪牙，从不会轻易展露，唯有捕猎之时，才会显露出真正的獠牙。”
墨染心中一震，终於明白了萧策的意思。
“王爷的意思是中山王萧业，便是这般狼犬？”
萧策轻轻点头，嘴角微微扬起一抹淡笑：“他看似对世事毫无兴趣，日日与猫狗鹰隼为伴，甚至连府中事务都不曾理会。”
“但你真的觉得，一个五王之一，能够如此『閒散』吗？”
他轻轻摇头，语气中透著一丝冷意：“这世上，真正的庸才，从来不会成为棋局中的一枚棋子。”
“萧业这些年来，始终不显山不露水，可他偏偏活得极好。”
“淮北王、楚王，甚至晋王、康王，都曾遭受过朝堂上的打压与限制，唯独他，从未被削权，从未被针对。”
“你不觉得这很不寻常吗？”
墨染沉思片刻，忽然明白了萧策的意思。
中山王萧业，就如同那头狼犬，表面上看似低调安逸，实则隨时都能撕咬出一条血路！
她终於意识到——汝南王之所以关注萧业，並非是对方毫无威胁，而是那份隱忍与藏拙，才是最可怕的！
“王爷所言极是”墨染深吸一口气，神色郑重：“属下明白了，这中山王，绝不是表面上那般简单。”
汝南王淡然一笑，低声道：“继续派人盯著萧业。”
“若他真是一头沉睡的狼犬，那便无需理会。”
“可若他正在等待时机，露出獠牙那我，便要先下手为强。”
他轻轻敲了敲茶盏，声音平静而悠然：“这洛陵城的局势，已经够乱了，可別再添变数了。”
夜风轻拂，竹林低吟，汝南王的目光幽深，宛如黑夜中静静蛰伏的猛兽，早已洞察一切。
墨染心中震惊不已。
她自问自己对朝局已然熟悉，可若非王爷点破，她竟然真的忽略了中山王的威胁！
她不由得深吸一口气，低声问道：“王爷既然已经有所怀疑，那接下来要如何做？”
萧策淡淡一笑，將手中的茶盏轻轻放回石桌，声音平静而沉稳：
“继续派人盯著我那弟弟萧业。”
“看看他到底在谋划些什么。”
墨染拱手应下，眸中已然不再有半点轻视之色。
此刻，她终於明白——
这位被世人忽略的中山王，或许才是五王之中最为深藏不露的一位！
而汝南王萧策，早已洞察一切。
夜色渐深，竹林间的夜风吹动凉亭的帘幕，萧策神色平静地看著远方，手指缓缓抚过茶盏。
在这场暗流汹涌的棋局之中，每一个棋子，都將发挥出意想不到的作用。
而此刻的洛陵城，风雨欲来。