那封深蓝色、触手冰凉且印着暗金纹路的请柬，此刻静静地躺在黑色金属手提箱光洁的顶盖上。它不再只是一张纸，而像一枚被拔掉了安全栓的延时炸弹，无声地倒计时，逼迫着陆少华在它爆炸前做出选择——是将其小心翼翼地捧起，融入那注定绚烂但必将粉身碎骨的爆炸核心；还是奋力将其掷出，赌上那渺茫的、可能立刻引发更剧烈爆炸的生存机会。
马科斯并没有催促。他甚至向后退了半步，那双惯常闪烁着暴戾与不耐烦的眼睛，此刻却反常地平静，如同两口深不见底的古井，倒映着陆少华脸上每一丝细微的挣扎。他带来的两名手下也默契地微微侧身，看似随意，却恰到好处地封堵了餐馆门口和通往厨房后巷的视线角度，形成一种无言的、压迫性的包围态势。空气中，新钞的油墨味、硝烟的残留气息与一种名为“等待”的紧张感混合在一起，沉重得几乎令人窒息。
陆少华的视线从请柬上抬起，越过马科斯的肩膀，望向窗外。蒂华纳的街道已完全苏醒，小贩的叫卖声、汽车的喇叭声、远处工地的轰鸣声一个喧嚣、混乱却生机勃勃的日常世界正在门外上演。那曾是他试图融入、并一度以为已经触摸到的“正常”生活。而现在，这扇破损的门仿佛成了两个世界的分界线。门内，是无法回头的黑暗征途；门外，是即将彻底告别平凡人生的过去。
他深吸了一口气，肺叶被清晨微凉的空气刺得有些发疼。大脑在飞速运转，权衡着每一个词的重量，计算着每一种可能带来的后果。
“se?or ars,” （马科斯先生，）陆少华开口了，他的声音刻意放缓，带着一种经过斟酌的、混合着感激与为难的语调，“por favor, transita i áciiento al jefe héctor su generosidad y honran profundante” （请您务必向赫克托老板转达我最诚挚的感谢。他的慷慨和他的邀请…让我深感荣幸。）
他先表达了感谢，这是必要的礼节，也是争取时间的缓冲。马科斯微微颔首，脸上露出一丝仿佛早已预料到的、程式化的微笑。
陆少华话锋微妙地一转，语气中注入了恰到好处的歉意与现实的困境：“s ebargo, o puede ver,” （然而，正如您所见，）他伸出手臂，示意了一下周围狼藉的环境，“el ren este estado… hay ucho que hacer: lipieza, s, nados, tranquilizar a lo ser deasiado pronto” （餐馆现在是这个样子…有太多事情需要处理：清理、维修、安抚员工、稳定客人…今晚可能太仓促了。）
理由充分、合理，且姿态放得足够低。他将自己放在一个焦头烂额、忙于处理善后的受害者兼经营者的位置上，而非一个试图推拒大佬邀约的不识抬举者。
马科斯脸上的笑容没有变化，但眼神深处那点微弱的、程式化的暖意迅速冷却、沉淀，变得如同抛光过的黑曜石般坚硬且光滑。
“,” 他再次用了这个略显亲近的称呼，但语调平稳得没有一丝波澜，反而更透出一种不容置疑的意味，“el jefe prende tu ro y a lollos todo aqui no nece por nada” （陆，老板理解你的处境。所以他送来了钱和人。他们会负责这里的一切。你什么都不需要担心。）
他轻轻巧巧地，就用赫克托的“体贴”和“安排”，将陆少华提出的所有现实困难全部抹平。那不是商量，而是通知——你的问题，不再是问题。
马科斯向前微微倾身，声音压得更低，仿佛是在分享一个仅限两人之间的、推心置腹的秘密，但每个字都重若千钧：“el jefe valora ucho tu… talento uni estra de gratitud es una oportunidad una oportunidad para dil futuro un futuro que podria ser ucho á para ti” （老板非常看重你…独特的天赋。这次晚宴不仅仅是为了表示感谢。这是一个机会。一个商讨未来的机会。一个对你来说可能更加…光明的未来。）
，！
利诱。赤裸裸，却用知心话的方式包装。
然后，他的语气依旧保持着那种可怕的平静，但接下来的话，却让周围的空气瞬间降至冰点：“seria una láran alentendidoncia en tiepoaltad y … cridad, son á nunca” （如果因为缺席而产生什么误会…那就太遗憾了。在这种时候，忠诚和…明确的立场，比以往任何时候都更重要。）
威逼。甚至不需要提及任何具体的威胁内容。“误会”、“遗憾”、“这种时候”、“忠诚”、“明确的立场”这些词汇在蒂华纳的语境下，尤其是在刚刚经历了一场血腥袭击的背景下，其所蕴含的冰冷威胁意味，足以让任何听懂弦外之音的人不寒而栗。
陆少华的心脏猛地一缩。他所有的推脱，在对方看似温和、实则毫无转圜余地的意志面前，显得如此苍白无力。他感觉自己就像陷入了一张由丝绸和钢铁交织而成的网，柔软的礼貌包裹着坚不可摧的强制力，越是挣扎，被缠绕得越紧。
他沉默了几秒钟。这一次的沉默，不再是权衡，而是一种被迫的、屈从前的短暂窒息。他的目光再次扫过那请柬，扫过手提箱，扫过马科斯那双洞悉一切、不容拒绝的眼睛。
他明白了。从马科斯踏入门的那一刻起，或者说，从昨夜他选择救下赫克托的那一刻起，答案就已经注定。所谓的“邀请”，从来都不是一个选项。
这是一个命令。
一个用黄金和丝绸包裹着的、却散发着血腥与钢铁气息的命令。
所有的婉拒尝试，都只是徒劳的、甚至可能带来致命风险的无用功。
他胸腔中那股不甘被掌控的傲气，最终被更强大的、对现实残酷性的冰冷认知强行压下。
他的肩膀几不可察地松弛了一丝，那是一种放弃无效抵抗的信号。
“tiene razon, ars,” （您说得对，马科斯，）陆少华的声音恢复了一贯的平稳，但仔细听，能察觉到一丝被完美控制的、几乎无法捕捉的僵硬，“seria una falta de re una vitacion tan generosa por favor, dile al jefe que estaré encantado de asistir” （拒绝如此慷慨的邀请确实是不敬。请告诉老板，我很荣幸届时到场。）
他用了“encantado”，这是一个在屈从现实的同时，试图保住最后一丝体面的词汇。
马科斯脸上那公式化的微笑终于融入了些许真实的满意色彩。他点了点头，仿佛一切本该如此。
“excelente buena decision, ” （非常好。明智的决定，陆。）他最后意味深长地看了陆少华一眼，不再多言，转身，带着两名手下干脆利落地离开了。
引擎声再次远去。
陆少华独自站在原地，良久未动。窗外世界的喧嚣仿佛被一层透明的隔膜隔绝开来，再也无法传入他的心中。
他输了这一局。
输得无话可说。
输得彻底。
但他眼中，那抹被强行压下的火焰，并未熄灭，反而在更深的眼底，燃烧得更加冰冷、更加幽暗。
婉拒的尝试失败了。
但真正的较量，或许才刚刚开始。
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