寅时三刻，肆虐整夜的暴雨终于渐歇，化作淅淅沥沥的冷雨。
铅灰色的天幕低垂，压得人喘不过气。
整座临安城浸泡在湿冷的死寂中，仿佛一头蛰伏的巨兽，在噩梦中屏息。
突然——
“咚——！！！”
“咚——！！！”
“咚——！！！”
低沉、浑厚、带着无尽悲怆的丧钟声，如同来自九幽的叹息，骤然撕裂了黎明前的死寂！
一声接一声，从城西那座巍峨如山的秦王府邸传出，穿透湿冷的空气，狠狠撞进临安城每一个角落！
“呜——呜——呜——！”
紧接着，是低沉呜咽的号角！
那是叶家军独有的哀乐！
苍凉、悲壮，如同受伤巨兽的呜咽！
“哗啦——！”
无数临街的窗户被猛地推开！
一张张睡眼惺忪、惊疑不定的脸探了出来。
“丧钟？！”
“秦王府的方向？！”
“天爷！这这是”
短暂的死寂后，是山崩海啸般的哗然！
“秦王秦王薨了？！”
“不可能！绝对不可能！老王爷昨日还”
“是真的！你看！秦王府挂白了！！”
无数目光投向城西！
只见那座象征着大乾军魂的府邸，巍峨的朱漆大门上，己然悬起巨大的素白灯笼！门楣上，黑底金字的“秦王府”三字的牌匾，披上了刺目的白绫！
府墙之上，密密麻麻的白色幡旗如同招魂的旌旗！
“噗通——！”
一位须发皆白的老儒生，猛地跪倒在湿漉漉的青石板上，朝着秦王府方向，重重叩首，老泪纵横：“秦王老王爷啊！您您怎么就走了啊！边关的百姓还等着您去守护啊！”
“老王爷！”一个曾在边关行商的汉子，死死攥着拳头，指甲嵌进肉里，泪如雨下，
“那年金狗屠城，若不是您率军及时赶到，我们一家老小早就成了枯骨啊！”
“呜呜秦王爷爷”街角的乞儿，茫然地望着白幡，也跟着嚎啕大哭。
他们不懂什么军国大事，只知道那个偶尔路过、会扔给他们热腾腾包子的威严老人再也不会出现了。
悲伤如同瘟疫般蔓延！
茶楼酒肆，街头巷尾，无数百姓自发地涌上街头，朝着秦王府的方向，默默垂泪，低声啜泣。
小贩收起了摊子，店铺挂上了素布，连最热闹的瓦肆勾栏，也熄了灯火，停了丝竹。
整座临安城，仿佛瞬间被抽走了魂魄，陷入一片肃穆的悲恸之中。
“秦王真的走了？”一个年轻的士子，站在书斋窗前，望着满城白幡，眼神复杂。
他曾因秦王压制文官而愤懑，可此刻心头却空落落的，仿佛失去了某种坚实的依靠。
“这大乾的天怕是要变了”
天色微明，冷雨未停。
通往秦王府的朱雀大街上，车马如龙，冠盖云集！
三公九侯，文武百官，无论真心假意，皆奉旨或闻讯而来，为这位大乾军神送行！
宁国公周金玉身着深紫色蟒袍，面色沉痛，眼神却复杂难明。
下车时，脚步踉跄，被管家搀扶。
他望着那高悬的白幡，心中翻江倒海。
叶啸天你终于死了！
压在我周家头顶的大山倒了！ 狂喜如毒蛇噬心！
可当他目光触及灵堂方向，脑中闪过当年边关血战，叶啸天单枪匹马救他于乱军之中的画面
一股难以言喻的悲凉与敬意，不受控制地涌上心头！
他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，只剩下一片沉痛与哀戚。
罢了人死为大！
今日老夫便送你一程！
郑国公吕蒙，三公之首，勋贵领袖。
他须发皆白，面容清癯癯，手持龙头拐杖，步履沉稳。
他眼神深邃如古井，看不出喜怒。
只在踏入府门时，望着那“秦王府”三字牌匾，几不可察地微微一叹。
擎天柱折大乾危矣！
宋国公韩琦，身形魁梧，面色黝黑。
他红着眼眶，下马时一个趔趄，几乎摔倒！老帅！您您怎么就走了？！边关将士还等着您带他们杀金狗啊！
他死死攥着拳头，指甲刺破掌心，鲜血混着雨水滴落。
三公之后，则是九侯！
武威侯于向辙，一身玄甲未卸，风尘仆仆！他显然是连夜从京畿大营赶回！
这位以勇武著称的悍将，此刻却双目赤红，如同疯虎！
他翻身下马，看也不看周围权贵，推开欲上前搀扶的管家，大步流星冲向灵堂！
每一步都踏得金砖闷响！
老帅！末将来迟了！
其余八侯， 或神情悲戚，或目光闪烁，或强作镇定。
他们簇拥在三公之后，如同随波逐流的鱼群，在肃杀的哀乐中，感受着权力格局崩塌带来的窒息与机遇。
百官队列中，宰辅李师宪一身素服，走在最前。
他面容平静，步伐沉稳，仿佛只是参加一场寻常的葬礼。
唯有那双深不见底的眼眸深处，掠过一丝难以察觉的波澜。
叶啸天一代军神，终究尘归尘，土归土。
他心中默念，带着一丝复杂的敬意与如释重负的冰冷。你以武勋压文脉数十载，令我等文臣如鲠在喉！
然，你之忠勇，你之担当，确非常人可及。
只可惜道不同，不相为谋！
官场如棋局，非友即敌！你之死，于我文官集团，是天赐良机！
他目光扫过前方强忍悲痛的武威侯，又瞥了一眼眼神闪烁的宁国公，心中冷笑，蠢蠢欲动者，以为天塌了便是出头之日？
殊不知，压在我等头上的，从来就不止一座秦王山！
王府门前，早己被闻讯而来的百姓围得水泄不通。
哭声震天，白花如雪！
府门两侧，巨大的素白告示墙前，挤满了识字的士子与百姓。
告示以遒劲的楷书写就，字字泣血：
大乾秦王叶公啸天讣告
呜呼哀哉！大乾擎天白玉柱，架海紫金梁，秦王叶公啸天，于乾元二十西年九月十五日夜，薨于临安王府，享年八十有三！
王公一生，忠勇无双！
弱冠从军，随太祖皇帝南征北战，定鼎江山！
北拒金寇，血染征袍，大小百余战，未尝一败！
戍守边关西十载，宵小闻风丧胆，百姓得享太平！
然，王公心系社稷，忧国忧民！
虽年逾八旬，仍以病弱之躯，强撑北上，亲临边关，震慑宵小！
终因积劳成疾，油尽灯枯，为国捐躯！
王公薨逝，山河同悲！日月失色！万民泣血！
谨遵王公遗愿，丧仪从简。停灵七日，供军民吊唁。
出殡之日，定于九月廿二！
大乾秦王世孙叶凌云泣血顿首！
“积劳成疾油尽灯枯为国捐躯！”有士子高声诵读，声音哽咽。
“老王爷是为了咱们大乾，活活累死的啊！”百姓哭声更烈！
“金狗未灭，王爷先薨！苍天无眼啊！”
这讣告，如同一把无形的重锤，将“鞠躬尽瘁，死而后己”八个大字，狠狠凿进每一个临安人的心中！
秦王的形象，瞬间从威震天下的军神，升华为了为国燃尽最后一滴血的悲情圣贤！
所有可能的谣言与污蔑，在这煌煌大义面前，都显得苍白无力！
天色大亮，宫门开启。
一辆不起眼的青呢小轿，悄然停在宫门外。
赵婉儿一身素雅宫装，未施粉黛，眼圈微红，却难掩眉宇间那份与生俱来的尊贵与此刻的决绝。
她在宫门侍卫复杂的目光注视下，缓缓步入那象征着至高权力、也吞噬了无数人性的深宫禁苑。
她的目标明确，芷园，独属于皇后的皇宫内府！
“婉儿妹妹！”建安公主赵玲珑早己在芷园门口等候，一见赵婉儿，立刻扑了上来，泪眼婆娑，“外公真的”
赵婉儿紧紧抱住她，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“姐姐，别怕。秦王爷爷走得很安详。”
她顿了顿，凑近赵玲珑耳边耳边，用只有两人能听到的声音低语：“爷爷临终前，曾有一道关于北境布防与金国异动的绝密奏本，托付皇后娘娘保管此事关乎国本！父皇可知晓？”
赵玲珑浑身一震！她虽看似天真，却是聪慧异常之人，岂能不懂其中关节利害？
她猛地抬头，看向赵婉儿那双深不见底的眼眸，瞬间明白了姐姐的用意。
这是要借她之口，将“密奏”的消息，传到父皇耳中！以此护住皇后姑姑！
“我我明白了！”赵玲珑用力点头，眼中闪过一丝与年龄不符的坚毅，“我这就去见父皇！请安问好顺便提一提此事！”
看着赵玲珑匆匆离去的背影，赵婉儿深吸一口气，转身走向皇后叶芷青的房间方向。
她的步伐沉稳，红裙在肃杀的宫墙间，如同一朵逆风绽放的寒梅。
宫闱深处，另一场无声的战争，己然打响！
而那张名为“密奏”的虚虚实实的网，正悄然撒向那高高在上的九五之尊！