三月的洛阳。
没有杨柳抽新，宫苑飞花，午后的天色沉得格外异样，铅灰色的厚云死死压着连绵的宫阙飞檐，透不进一丝活气。
长乐宫深处。
椒房殿内，弥漫着浓郁到发腻的甜香，那是西域进贡的蔻丹花汁被捣碎、熬煮后散发出的气味。
汉帝刘宏斜倚在锦缎堆栈的软榻上，赤着双足。
一个身姿窈窕的宫女正跪伏在榻前。
小心翼翼地用细小的银簪，蘸取白玉碗中鲜艳欲滴的蔻丹汁，一点点涂抹在他略显苍白的脚趾甲上。
那抹朱红，在殿内烛映照下，竞透出几分妖异。
“陛下，”宫女的声音带着一丝讨好，“这色儿染在龙趾上，可比那殿外的牡丹还要明艳呢。”
刘宏懒洋洋地“恩”7一声。
眼皮未抬。
目光只落在自己正被染红的趾尖，仿佛那是天下最紧要的珍宝。
殿角鎏金兽炉里吐出袅袅青烟，空气沉滞得让人昏昏欲睡。
殿外。
一阵急促得近乎跟跄的脚步声由远及近，打破了这慵懒的沉静。
那脚步声带着铁甲的铿锵，沉重地敲击在殿外的青砖上，更敲在殿内侍立宦官们骤然绷紧的心弦上。
“陛下，陛下，巨鹿——巨鹿八百里加急军报！”
一个身披风尘、甲胄染泥的信使几乎是扑倒在殿门外冰冷光滑的丹墀上。
他声音嘶哑破裂，带着长途奔袭耗尽的最后气力。
更象是一种深入骨髓的惊惶！
刘宏终于抬了抬眼，眉头不耐烦地蹙起，像被扰了清梦。
“又是何事？”
他拖长了调子，带着宿醉未醒般的慵懒和一丝被打扰的薄怒。
“莫非又是哪个边郡太守，为求升迁，谎报军功？抑或是那群刁民，聚众闹饷？”
他甚至还扯动嘴角，露出一个自认洞悉世情的、略带讥讽的轻笑：
“张常侍，替朕瞧瞧，这次又是何处报来的“祥瑞”？”
侍立在御榻旁的大长秋、中常侍张让连忙躬身。
那张白净无须的脸上，习惯性地堆起谄媚的笑容，应道：“陛下圣明，定是下面的人小题大做了。”
他快步趋至殿门，从信使颤斗的手中接过那份用层层油布包裹、火漆密封，沾满了泥泞的军报卷筒。
入手沉甸甸的，带着一股铁锈和汗水的腥气。
张让熟练地用小刀划开封漆，取出里面被浸染得边缘发黑的帛书。
他展开帛书，目光扫过那上面墨色淋漓的字迹，脸上的笑容如同冰面上的裂纹，瞬间凝固。
那张白净的面皮，以肉眼可见的速度褪尽了血色，变得惨白如纸。
拿着帛书的手指抑制不住地剧烈颤斗起来。
连带那薄薄的帛书也发出簌簌的哀鸣。
“陛—陛下—”张让的喉咙里象是塞满了滚烫的沙子，声音干涩扭曲，几乎不成调子，“巨鹿—张角—妖贼—反了！”
“恩？”
刘宏的脚趾甲刚染好一半，宫女的手因这突如其来的变故吓得一抖，一点鲜红的蔻丹滴落在他脚背上，如同溅开一滴血珠。
他却浑然未觉，只是不耐烦地加重了语气，“反了？不就是几个装神弄鬼的方士，纠合些愚民，又能翻起什么浪来？张常侍，你也跟着一惊一乍作甚？”
这一幕，似乎在不久前发生过。
“陛下，不——不是啊！”
张让的声音陡然拔高，尖锐得刺破了殿内凝滞的空气，带着哭腔。
他看到里面的内容，心中立刻止不住的跳动。
“太平道妖贼张角、张宝，以及张梁三兄弟，假托神谕，一夜之间聚众—聚众数十万。头裹黄巾，在各地粘贴“甲子’标识，号称“苍天已死，黄天当立。
巨鹿郡城已陷，贼势——贼势如燎原野火，席卷冀州！”
他念到最后，已是声嘶力竭，双腿一软，噗通一声跪倒在地。
旋即双手将那染血的帛书高高举过头顶，身子瑟瑟发抖，象是捧着一块烧红的烙铁。
“数十万？黄巾？”
刘宏脸上的慵懒和讥讽瞬间被惊愕撕碎。
他猛地坐直了身体，染着半红蔻丹的脚下意识地踩在冰冷的金砖地面上，那点红痕刺目得滑稽。
“胡言乱语！”他厉声喝道，但声音里那丝不易察觉的颤斗，却暴露了内心骤然升起的寒意，“速速呈上来！”
帛书被宦官颤斗着捧到御前。
刘宏一把抓过，目光急急扫过。
那帛书上的字迹狂乱而狰狞，每一个字都象在泣血：
“—贼首张角，妖言惑众，聚蚁附之众数十万，皆裹黄巾为号—巨鹿失守—·贼分三路，渠帅波才已潜渡黄河，图谋洛阳！
旬日之间，贼骑所向，邺城、广宗、清河冀州七郡二十八县相继陷落！
烽燧尽燃，告急文书雪片而来！贼锋所及，官军望风披靡，吏民奔窜如潮—社稷危殆，悬于一线！
乞陛下速发天兵，救黎庶于倒悬”
“哐当！”
白玉碗从宫女手中滑落，摔在金砖上，碎裂成片，鲜红的蔻丹汁如同粘稠的血液，四下进溅，染红了刘宏赤裸的脚踝，也染红了碎裂的玉片。
宫女吓得魂飞魄散，瘫软在地，筛糠般抖着。
殿内死寂一片。
方才还熏风暖香的空气，此刻仿佛凝固成了冰。
吸一口，便刺得肺腑生疼。
侍立的宫女宦官们个个面无人色，屏住了呼吸，恨不得将自己缩进殿柱的阴影里。
只有张让粗重而压抑的喘息声，在死寂中格外清淅。
“七郡——二十八县，旬日——”
轰！
刘宏喃喃地重复着这几个字，每一个字都象重锤砸在他的心口。
他捏着帛书的手青筋暴起，指节因用力而发白。
原先那轻桃的笑意早已无影无踪，取而代之的是一种被巨大恐惧攫住的茫然和僵硬。
数月之前，他还诛杀了上千黄巾贼寇，将马元义车裂，甚至下令通辑张角。
可没过多久，这小的黄巾之贼，竟能够席卷八州之地。
刘宏有些慌乱。
身为天子，竟感觉到了一种从未有过的风暴，似乎在向洛阳袭来。
他强自镇定，但却几平是用怒吼一般的声音，道：
“给我召集群臣——商讨，不——肃清逆贼妖道！“