广宗城内几大豪强——刘、赵、冯、洪四家的内核人物，此刻齐聚于此
主位上端坐着刘家老太爷，刘显。
其须发皆白，脸上沟壑纵横，眼神却锐利如鹰。
下首分别是赵家的代表赵守正，一个身形富态、眼神精明的商人。
冯家的冯彪，行伍出身，现任县尉刘义的副手，脸上带着一丝戾气。
洪家的洪承，则是个相对年轻但心思深沉的后起之秀。
几人汇聚于密室。
自然是因为广宗城连日被封，触动了他们的利益。
烛火在精致的铜灯架上跳跃。
将几人的影子拉长扭曲在墙壁上，仿佛潜藏的鬼魅。
“李禄这厮，究竟要封城到几时？”
冯彪率先打破沉默，声音带着压抑的怒火，手掌重重拍在紫檀木几案上，震得茶盏叮当作响。
“我手下那些儿郎们，家里都快揭不开锅了，再这么下去，不用等瘟疫，我们自己就先乱了！”
洪承摩挲着手中的玉扳指，语气阴冷：
“不止兵丁，城内存粮日减，水路陆路皆断，各家的铺子、田庄损失难以计数。
更可虑的是，人心惶惶，疫病蔓延……再拖下去，我等根基动摇，恐有倾复之危。”
刘显抬眼扫过众人，缓缓开口，道：
“李禄手握县兵，又有郡守的文书压着，我们明面上动他不得。”
不过，他压得住我们，却压不住满城的百姓。死的人越来越多，这样下去，他的乌纱帽迟早就要保不住了。城，迟早是要打开的！”
“那个方士呢，万一真让他捣鼓出什么，我们怎么办？”
冯彪问道。
“哦，那个姓陆的道士？”刘老太爷终于开口，声音沙哑却极具穿透力，“他这些日子在自己的宅子里鼓捣什么，据说收治了不少病患？”
提起陆离，几人都正色了不少。
根据他们掌握的消息，李禄正是见过那神秘的方士之后，这才下令封城。
“正是。”
赵守正点头，道：
“前些日子，据我安插在附近的人回报，那宅子日夜有人看守，进出管控极严，但每日都有新的重症病患被抬进去，更蹊跷的是……”
他似乎想到了方士的诡异手段，害怕泄露出去，不自觉地压低声音：
“抬进去的是气息奄奄的，抬出来的……却似乎有了些活气？虽然依旧虚弱，但绝非濒死之状。而且，前几日闯进去的张姓兄弟，至今未出，其幼弟张梁，据说已被那小道士‘治好’了。”
“治好？”
冯彪嗤笑一声。
“瘟疫横行百年，从未听说有根治良方！莫不是那道士用了什么虎狼之药，强行吊命，做给李禄看的把戏？或是……妖术邪法？”
听到这里，众人眼中闪过一丝忌惮。
五斗米道在中原流传甚广。
这些士族豪强，虽不敬朝廷官权，可对于鬼神之说，心有戚戚。
洪承却若有所思，缓缓开口道：
“不管是真是假，李禄必然是将宝押在了这小道士身上。他封锁消息，严控那宅子，就是想等一个‘万全’的结果。若能成，便是泼天之功，足以掩盖封城之过。若不成……哼”
他冷笑一声。
“到时民怨沸腾，疫病失控，第一个被撕碎的，就是他李禄！”
赵守正推测道：“所以，关键就在那小道士和他那所谓的‘药’上。李禄想用此翻盘，将我等困死城中，坐看家业凋零？”
刘老太爷身子微微挪动。
鹰隼般的锐利目光扫过在座诸人：
“如今看来，陆宅的确研究出了什么东西，让李禄有信心可解此次灾疫祸患。”
他枯瘦的手指在扶手上敲击着，发出沉闷的笃笃声。
盘算了许久，刘老太爷终于开口：
“我们不能坐以待毙了。”
“老太爷，您吩咐，这次定要给那李禄一些颜色看看，让他知道，广宗城的天，到底谁做主！”冯彪立即附和。
赵守正，洪承纷纷点头。
“那好，接下来盯死陆宅，弄清虚实。洪承，你洪家耳目众多，此事务必打探清楚，里面到底发生了什么？那药，是真是假？效果几何？”
洪承颔首：“老太爷放心，我的人正在想办法渗透。”
旋即想到了什么，阴冷一笑，道：“必要时候，或可送些‘病人’进去，帮我们试探试探那位陆道长的药！”
“哈哈，洪老弟，还是你的办法多。”冯彪赞叹道，心中对这位洪家的新秀警剔了几分。
几人得意大笑，在他们眼中，只要能得到消息，坏了李禄的谋划，几条人命算的了什么。
“不错，就这么办。”刘显定了下来。
“冯彪那边，县尉刘义虽是我刘家旁支，但终究是朝廷命官，夹在中间难做。你身为副手，要稳住他手下那点兵。更要暗中留意，李禄若真打算强行推行那药，或要开城，务必第一时间知晓！”
他眼中寒光一闪，道：“适当时候，流民营也可以做做文章，该有的‘决断’不能少。”
冯彪心领神会，抱拳道：“老太爷放心，兵营那边，我有把握。”
最后刘显看向了众人。
“连络郡城那边，不能停，太守大人虽支持那李禄，但其他人可就未必了，钱财一定要舍得，该送就得送。”
“我们要不断施压，陈明封城之害，更要暗示李禄刚愎自用，任用不明来历的方士，延误时机，恐酿成大祸！要让太守知道，广宗城乱，对他绝无好处。另外，各家也要做好准备……”
赵守正点点头，明白知道其中利害。
顿了顿。
他声音更冷，带着一丝不容置疑的狠厉：
“一旦确定那小道士的药无效，或者李禄迟迟没有动作……我们就不能再等了。粮食、水源、出城的信道……各家都需暗中调度，集结人手。到时，要么逼李禄开城放行，要么……”
他没有说完，但在场所有人都明白了那未尽之意。
一场针对李禄和陆离的阴谋袭来。
可叹的是，这些人从来不考虑一城百姓的死活，只知为自身、家族牟利。
接下来的几天，城内再无半点波澜。
一时间竟然无比的安静。
陆宅。
第一批服用治疔疫病专方的病人，已经逐渐稳定，慢慢好转，在恢复元气。
原本，药剂的试验很顺利。
陆离不断观察服用者的每一个阶段的身体状况，用以药方中药材剂量的调整。
而他积攒的愿力也越来越多。
除了每日的试药、调制，陆离也固定抽出一些时间，开始修炼《尸解蝉蜕秘要》。
这篇经文十分艰涩、玄奥。
陆离的进度不算快，但有青铜小剑的辅助，每日助其炼化愿力，他的实力也逐渐在变强。
“或许，我的气力不亚于一般的武夫。”
且他对于人体气机，生气与死气的感知越发伶敏。
反过来，陆离调试疫病专方越发得心应手，一幅幅改良、更加完善的专方出炉迭代。
直到某一天。
后院被隔绝起来的房屋中，一个涂抹了药膏的瘦弱青年，身体突然剧烈地抽搐起来。