乔小妹带着“阿黄”来城外迎接凯旋的陈子昂和大唐特种虎贲军。
陈子昂跟主帅刘敬同和监军汇报完战况，走到乔小妹身边，逗了逗小黄狗，不料鼻端猛地一阵难以抑制的奇痒，随即转过头，对着夕阳重重地打了几个喷嚏。
自来到同城这西北边塞，其他环境都能忍受，只是塞外风沙成了他最大的困扰。
鼻腔之内，时而干涩刺痛，时而酸痒难当，连带着头脑也时常觉得昏沉不清，有时晚上在牛油灯下批阅公文时，那字迹都仿佛在眼前蒙上了一层薄纱。
此时，兴许是逗小黄狗刺激了鼻子，陈子昂的鼻子十分难受，喷嚏不止。
“参军，您这恐怕是鼻鼽之症，看来还挺重的。”乔小妹说：“我先回去准备一下，你忙完了就快回‘参军府衙’，我帮你看一看。这般下去，恐伤精神，不利军务。”
陈子昂用指节揉了揉发红的鼻梁，笑道：“恩，这塞上‘风光’太过猛烈，消受不起。本来前两日也寻思要找你看看，我可不会讳疾忌医。”
过了半个时辰的时间，陈子昂回到“参军衙署”的主屋，乔小妹已先一步回来，换上了一身素净的月白色医官常服，长发也用一根乌木簪子妥帖地挽起，平添了几分沉静气度。
陈子昂这还是头一回以病人的身份，如此仔细地打量这位名声在外的“乔大家”。她眉眼清澈如水，眉宇间凝着一股长年与药石为伴蕴养出的专注与平和。双手指甲修剪得极是干净，指腹带着些研磨药材留下的薄茧。
这位曾得“药王”孙思邈青眼的记名弟子，于医道一途确有过人天赋。自随军来到这边塞同城以来，救治伤患，手段精妙，心细如发，不仅在兵卒中威望颇高，便是刘敬同这等宿将主帅，提及她的医术也要赞一声“女中扁鹊”。看病时大家都亲切称呼她“乔大家”。
“陈参军，你坐好，仰头吸气。”乔小妹敛衽一礼，动作舒展自然，“且容小妹先望闻问切。”
陈子昂依言坐下，仰着头将征状细细道来，何时加重，何时稍缓，嗅觉可还伶敏，一一陈述，条理分明，象是在禀报军情。
乔小妹凝神静听，偶尔插言询问一二。
待陈子昂说完，她才从随身携带的那只散发着清苦草木气息的藤木药箱中，取出一只素面白瓷小瓶，轻轻置于案几之上。
那越瓷瓶胎质细腻，釉色温润，在一室戎马器械间，显得格外雅致。
“参军此症，”乔小妹声音不高，却字字清淅，如清泉滴落石上，“外因在于风沙燥邪，侵袭肺系，羁留鼻窍；内含肺脾两虚，卫外失固。肺开窍于鼻，肺气壅塞不利，则鼻塞不通，嗅觉减退；脾主运化，脾虚则水湿内停，化痰生饮，上犯清窍，故流涕不止，头重如裹。”她引经据典，将病理剖析得明明白白。
陈子昂伸手拿起瓷瓶，拔开以蜜蜡封口的软木塞。顿时，一股复杂而奇异的药香逸散开来。
初闻是辛夷、苍耳的辛烈冲窍之感，直透天灵；细辨之下，又有黄芪、白术的甘醇厚味，沉入丹田；最后，是一缕薄荷、白芷的清芬，盘旋于口鼻之间，涤荡浊气。
说来也怪，陈子昂那原本如同被泥浆封住的鼻腔，被这几股药气一冲，竟似开了个小口，吸入了一丝久违的顺畅凉意。
“此番用药，旨在急则治其标，以温肺散寒、宣通鼻窍为先，兼以健脾益气、固护卫表。”乔小妹娓娓道来，如数家珍，“方中主君之药，乃是辛夷。此物辛温香烈，专走肺经，善通鼻窍，散风寒，是治鼻渊、鼻鼽之要药，尤如大军先锋，开路破障。”
“这都是何药物？”陈子昂问道
“我以苍耳子，其性辛、苦、温，有小毒，但制炼得法，则能助辛夷散风除湿，通窍止痛，尤善止搐。二者相伍，如臂使指。”乔小妹说：“再佐以黄芪，甘温，大补肺脾之气，实卫固表，尤如筑起金城汤池，使外邪难以再犯；白术，健脾燥湿，绝痰浊滋生之源，乃断敌粮草之策。”
“就这些？”
“更使以防风，风行善走，为风中润剂，祛风解表而不伤正；少佐薄荷、白芷，取其辛香走窜之性，尤如轻骑斥候，引诸药上行头面，直达病所，兼能清利头目，缓解参军头昏视蒙之苦。”乔小妹说：“诸药合和，炼蜜为丸，取其缓图之力，药效持久，便于参军军旅劳顿中随身服用。”
“这么多味药，难怪有奇效！乔大家果然妙手，剖析入微，令人茅塞顿开。”陈子昂由衷赞道，这已非寻常医者问疾，倒似一场精妙的兵法推演，“只是这辛夷、黄芪等物，生于江南山野，在这苦寒边塞，怕是难得吧？”
乔小妹唇角微扬，露出一丝恬淡的笑意：“参军放心。辛夷、苍耳子等通窍要药，军中常备，以应不时之需。至于黄芪、白术，前次小妹随采药队深入祁连馀脉，于险峻阳坡之处，幸得采掘一些年份足、品相佳的野生药材。”
陈子昂闻言，心中一定，当即依言取了两粒乌黑润泽、大小如梧桐籽的丸药，以温水送服。药丸初入口，辛夷、白芷的微辛先在舌根化开，带着一股冲和之力；旋即，黄芪、白术的甘润之味缓缓弥漫，虽夹杂着草根树皮固有的淡淡苦涩，但尚在可接受之内。
不过一盏茶的功夫，陈子昂便觉一股温和的暖流自丹田气海处升起，徐徐上蒸，胸腹间那股滞涩之感悄然消减。原本如同被无形之手紧紧箍住的额头，也松弛开来。
他再深吸一口气，虽未完全畅通，但那阻碍之感已去了七分，一股清凉之意直透眉心。
“果然立竿见影！”陈子昂面露惊喜，轻轻活动了一下脖颈，“头脑都清明了许多，仿佛拭去了一层尘埃。”
乔小妹谦逊地微微低头：“此乃治标之法，暂缓燃眉之急。若要根除，还需参军平日留意，注意保暖，规避风邪，饮食宜清淡，勿过食肥甘厚味，亦需节劳养神，勿要思虑过度，耗伤心血。”
说着，乔小妹又从药箱中取出一个更小的青瓷盒，“这里是一些鹅不食草研磨的极细粉末，性极辛烈。参军若遇鼻塞严重，呼吸艰难时，可以指甲挑取少许，吸入鼻中，有通关开窍之奇效。然此物刺激性强，尤如奇兵突袭，不可多用、久用，以免损伤鼻络。”
陈子昂将医嘱一一牢记，心中对中药的认知有了大大提升，千年之后还难以治疔的鼻炎，在大唐用中药也能调理治疔，他感念不已，又道：“有乔大家这等药神亲授的良医坐镇军中，实乃我大唐远征将士和边军之福。这里毕竟是边塞，你缺什么药吗，小妹但说无妨。”
乔小妹略一思忖，道：“多谢参军挂怀。如今外伤救治，耗用最大者，乃是止血生肌圣药三七与白芨；防治此地山岚瘴气，则需常山、草果等物。边陲战事频仍，此类药材消耗甚巨，库存已捉襟见肘。”
“此事我记下了，”陈子昂当即颔首，“回头便让‘老羊皮’康必谦想办法，派人往陇右、河西一带尽快采买筹措。”
送走乔小妹，屋内似乎仍隐隐萦绕着那股清苦而令人心神安宁的药香。陈子昂深深吸了一口气，感受着鼻腔内久违的、毫无阻滞的气息交换，只觉得精神前所未有的健旺，连带着目光都锐利了几分。
陈子昂重新坐回案前，摊开那卷关于改进骑兵鞍鞯与马镫的草图，心思立刻沉了进去，变得异常专注敏锐。
身体的些许桎梏得以解除，脑海中的思绪便如被拭去水汽的明镜，映照万物，纤毫毕现。这塞外的烈风，身体的微恙，与这繁剧的军务、环伺的突厥强敌，共同构成这金戈铁马、戍守边关的真实生活。
而在这幅画卷中，对陈子昂而言，无论是制造锋锐无匹的横刀陌刀，是声若霹雳的“伏火雷”，还是帮助乔小妹备齐一瓶小小的、散发着草木清芬的丸药，这些细微的努力和改变，皆是为了同一个目的——
让这片浸透汗水与热血的边塞土地，以及生活在这片土地上的大唐将士与百姓，能少受几分苦楚，多享几分太平安宁，减少一些伤亡。与唐军的战力，上阵杀敌，只要指挥得当，也能灭了突厥，无论是以前的东突厥和西突厥，还是现在的后突厥。