李令用想参加军中蹴鞠大赛，找到陈子昂吹牛，也不等陈子昂回应，便抢过旁边士卒手中用于练习的皮鞠，要表现一番。
这皮鞠以熟牛皮缝制，内填动物毛发，弹性颇佳。
李令用将球在手中掂了掂，深吸一口气，似乎是想要表演一记高难度的“朝天蹬”，即用脚后跟将球高高踢起过头顶。
只见他后退几步，助跑，然后左腿为轴，右腿猛地向上扬起，锦袍的下摆随之飘飞。
动作架势倒是摆得十足，可惜，或许是过于追求姿态优美，或许是那锦袍本就宽大不便，只听“刺啦”一声脆响——那华贵的团花锦袍下摆，竟被他靴子上的金属饰物勾住，生生撕裂开一个尺许长的大口子！
更要命的是，裂口处，赫然露出了里面穿着的一条大红色的绸缎裤子！
“噗——”
“哈哈哈！”
周围原本好奇围观的大唐特种虎贲军士卒们先是一愣，随即爆发出震天的哄笑声。有人笑得前仰后合，有人使劲拍着大腿，连一向严肃的陈玄礼，嘴角都忍不住抽搐了几下。
李令用保持着金鸡独立的姿势，僵在原地，一张俊脸瞬间涨得如同他裤子的颜色一般通红。他慌忙放下腿，手忙脚乱地想将裂开的下摆拢在一起，却是徒劳。
在众人的哄笑声中，他几乎是跺着脚，捂着屁股，以最快的速度冲回了自己的营帐更换衣物。
这一换，又是足足半柱香的工夫。
待他重新出场时，已换了一身翠绿色的织锦长袍，同样是绣纹精美，只是颜色更为扎眼。
他努力维持着镇定，仿佛刚才那尴尬的一幕从未发生过，整了整衣冠，清了清嗓子，对陈子昂及周围目光古怪的众人说道：“无妨，无妨！好事多磨，好戏总是在后头！”
陈子昂看着他这执着又滑稽的模样，终于忍不住，以袖掩面，肩头微微耸动。
好不容易平复下来，他才拍了拍李令用的肩膀，语重心长，却又带着几分戏谑道：“李令用啊李令用，这蹴鞠之道，在于强身健体、磨练意志、讲究配合，并非是用来眩耀技巧、博取眼球的。你若真心喜爱此道，当从基本功练起，脚踏实地。不过……看在你如此热忱的份上，这次我们‘参军队’正好差一个人，你便顶上吧。只是切记，量力而行，莫要再……嗯，损坏衣物了。”
李令用听到应允，如蒙大赦，也顾不得陈子昂话中的调侃，连连点头称是，态度竟是前所未有的诚恳：“参军教训的是！令用必当谨记，必当谨记！定不姑负参军信任！”那模样，倒象是接了多么重要的军令一般。
至此，这支堪称“怪胎”的“参军队”终于凑齐：文武混杂，男女皆有，看似最不齐整，却因其独特的构成，反而莫名地引人期待。
大唐特种虎贲军上下，无不议论纷纷，都想看看这支由参军、监军、纨绔公子和异国姐妹花组成的队伍，能在蹴鞠场上掀起怎样的风波。
比赛规则沿用唐代军中惯例：允许合理的身体冲撞，肩扛背抵皆可，但严禁故意伤人的拳打脚踢等恶劣动作。以将皮鞠踢过对方三丈高空的“风流眼”为得分。每场比赛时间以燃尽一炷香为准。
翌日，天公作美，碧空如洗。校场之上，旌旗招展，战鼓隆隆。
四支队伍身着不同颜色的窄袖军服，精神斗擞地立于场中。
四周早已被闻讯而来的将士们围得水泄不通，人声鼎沸，气氛热烈异常。
连一向深居简出的李器将军，也在亲兵的簇拥下，端坐于主位之上，饶有兴致地观战。一来他奉夫人之命来看看小儿子李令用，二来他自己也喜欢蹴鞠，年轻时是长安的蹴鞠高手。
乔小妹与一众军属女眷，则坐在稍远些的凉棚下，指指点点，笑语盈盈。
“咚——咚——咚——！”
三通战鼓擂响，声震四野。担任裁判的军中老卒将手中皮鞠高高抛向空中。
霎时间，校场之上，人影交错，呼喝四起！两场角逐同时展开！
东侧场地，陈玄礼率领的左豹韬卫队对阵苏宏晖率领的步兵队。
这可谓是力量与技巧、正面攻坚与迂回穿插的典型碰撞。
陈玄礼亲自坐镇后场，目光如炬，不断呼喝指挥，前场士卒则如同军队攻坚，三人一组，呈楔形阵势，依靠强健的体魄和默契的传跑，层层推进，不断挤压对手的防守空间。
而苏宏晖队则避其锋芒，多以灵巧的短传配合和精准的高球、弧线球，试图绕过正面的强悍防守，查找“风流眼”下的空档。
皮鞠在空中来回飞舞，双方队员身影快速交错，争抢激烈，斗得难解难分。每一次成功的拦截，每一次惊险的攻门，都引来场边阵阵喝彩与惋惜。
而西侧场地，“参军”队迎战魏大率领的河朔劲卒队，则从一开始就充满了戏剧性，堪称本届大赛最大的看点。
魏大果然人如其名，如同猛虎下山。他一声怒吼，便能震慑对手。其麾下的河朔健儿，个个如同脱缰的野马，一开场便凭借凶猛的冲撞和不知疲倦的奔跑，对“参军队”展开了狂风暴雨般的压迫。
那皮制的鞠球在他们脚下，仿佛重若千钧，带起“呼呼”的风声。一次，魏大在距离“风流眼”尚有十馀步远处，接到队友拼抢下来的球，他毫不调整，直接抡起粗壮的大腿，一记势大力沉的抽射！
“砰！”
鞠球如同炮石般激射而出，划过一道笔直的线路，竟是不偏不倚，直挂网窝，精准地穿过那高悬的“风流眼”！
“好——！”
场边瞬间爆发出震耳欲聋的喝彩声！这一球，力量与准头俱佳，尽显河朔军汉的彪悍本色。
反观“参军队”，开局则显得颇为狼狈。
陈子昂虽有现代运动的意识，在现代工作之馀也踢过足球，懂得传球配合的重要性，但身体对抗远不及大唐特种虎贲军这些每日操练的职业军汉，几次试图控球，都被对方壮硕的身躯撞得跟跄跄跄，几乎倒地。
乔知之更是文士风度，虽拼尽全力跟随跑动、周旋，却也难免气喘吁吁，汗流浃背，宽大的袖袍在奔跑中显得尤为累赘。
李令用则如一条滑溜的游鱼，在人群中穿梭，口中不时喊着“给我！”“这边！”，但真到了身体接触，他便迅速避让，生怕他那身昂贵的翠绿锦袍再遭不测。
就在“参军队”被完全压制，几乎过半场都难之时，那对新罗姊妹花，拂云和拂月，终于展现了她们惊人的实力！