确定好了“量蹄定制”的方案，参军陈子昂一声令下，为大唐特种虎贲军打造马掌的匠人便开始行动。
次日一早，王铁头带着他的三个徒弟，踩着露水走向营地西侧的长河，河岸边的粘土在晨曦中泛着湿润的光泽。
这个经验丰富的老铁匠蹲下身，抓起一把粘土在指间揉搓，眯着眼对徒弟们道：“陈参军交代了，要寻那粘性足、杂质少的粘土，方能拓出精准的蹄印。”
三位徒弟闻言立即捧起各处的土样，仔细比较。
四人忙碌了半个时辰，终于选定了最合适的一处粘土矿。
王铁头亲自将矿中粘土装入准备好的木桶，交代说：“参军大人说了，这马蹄的纹路，每匹都不同，就象人的掌纹，马虎不得。”
与此同时，陈玄礼正带着军需官，在库营里清点可用的铁料。
远征军的军械库内，堆积如山的新铁锭，在油灯下泛着冷硬的光。
陈玄礼拿起一块新炼钢，用手指轻弹，侧耳倾听其声。
“我们参军大人要求钢铁既要坚韧，又不能太脆。”陈玄礼对身后的军需官道，“你来看这块，声音清越，质地均匀，才是我们特种虎贲军需要的原料。”
军需官翻看着帐册，皱眉道：“若按每副马掌需铁八两计算，三百副便是二百馀斤。再加之损耗，恐怕要动用储备铁料的三成。”
陈玄礼道：“你可知道，一匹良驹价值几何？若是因蹄损折损，影响我唐军与突厥人的战事，损失人马才是真正的损失！”
在临时搭建的工棚内，陈子昂正对着昨日绘制的图样沉思。
他手中的炭笔在羊皮纸上勾画，不时修改着马掌的弧度，以适应漠北环境。
陈子昂仔细回想在敦煌壁画上见过的图象，那些隋代的匠人为战马钉掌的场景历历在目。
“参军，您看这样可否？”王铁头捧着刚刚拓好的马蹄泥模走来。
陈子昂仔细端详泥模上的纹路，说：“这马蹄前端的弧度，再徒峭些”，他拿起炭笔，在图纸上修改起来，“漠北多碎石，若是弧度不够，容易卡入石子。”
一切准备就绪，连续几日，远征军械营里的炉火始终未熄。
王铁头和三个徒弟们轮番上阵，叮叮当当的打铁声日夜不绝。
终于，在第三日破晓时分，五副泛着幽蓝光泽的马掌整齐地排列在陈子昂的案几上。
“参军大人，我们终于成了！“王铁头抹了把额头的汗珠，黝黑的脸上露出欣慰的笑容。
“好，你们辛苦了！为本参军干活，都有赏！”陈子昂拿起马掌，比较满意。
大唐马掌试验选在午时进行，阳光正好。大唐特种虎贲军将士不约而同地聚拢在营地中央的空地上，就连炊事营的老火头军也提着锅铲前来围观。
陈子昂那匹被选作试验的枣红赤兔马似乎感知到特殊的气氛，不安地踏动着四蹄，喷着鼻息。
哑巴马夫牵着赤兔马从人群中走出，这个在军中伺奉战马三十馀年的老马夫，虽然不能言语，但一双布满老茧的手却能读懂每匹战马的心事。
哑巴马夫先是轻轻抚摸枣红马的脖颈，待战马平静下来，才单膝跪地，托起一只前蹄。
陈子昂与陈玄礼并肩而立，目不转睛地注视着每一个细节。
只见哑巴马夫先用特制的蹄刀小心翼翼地修平磨损的角质层，动作轻柔得如同在雕琢玉器。然后他取过一副马掌，仔细比对型状，不时用锉刀做些微调。
“开始吧。“陈子昂沉声道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
哑巴马夫点点头，取过一枚特制的短方钉。全场顿时寂静无声，连战马都仿佛屏住了呼吸。只见他左手持钉，右手举锤，对准预先钻好的钉孔，手腕一沉——
“铛！“
清脆的金属撞击声划破寂静。铁钉应声而入，稳稳地固定住马掌的一端。
枣红马受此一惊，发出一声嘶鸣，前蹄猛地扬起。
陈玄礼一个箭步上前，牢牢拉住缰绳，在战马耳边低声安抚。
哑巴马夫却不慌乱，继续工作。他手法娴熟，每一锤都精准有力，八枚铁钉很快便将马掌牢牢固定。当最后一枚铁钉钉入，他轻轻放下马蹄，退后一步。
所有人的目光都聚焦在陈子昂那匹枣红马上。只见它先是试探性地踏了踏新装铁掌的前蹄，发出“哒哒“的清脆声响。
接着这赤兔马似乎发现了什么新奇的事物，开始迈开步子，铁掌叩击地面的声音由疏到密，渐渐连成一串轻快的节奏。
陈子昂翻身上马，跑了一圈，哒哒的马蹄声格外响亮动听。
“成功了！”
顿时，大唐三百特种虎贲军爆发出震耳欲聋的欢呼。
士兵们相互击掌相庆，就连一向严肃的陈玄礼也忍不住露出笑容。
魏大更是激动地拍着身旁同袍的肩膀：“听这声响！太结实了！有了这铁鞋，战马还怕漠北的碎石路吗？”
陈玄礼蹲下身，仔细检查马蹄与铁掌的结合处，手指轻轻抚过钉帽，眼中闪铄着兴奋的光芒：“参军，此物若能配发全军，我大唐铁骑的持续奔袭能力必将大增！马蹄损耗骤降，不知能省下多少更换战马的靡费！”
“我们大唐特种虎贲军先试用，再在军中逐渐推广。”陈子昂交待。
接下来的日子里，军械营铁匠铺里日夜不停地传来叮叮当当的打铁声，一批又一批马掌被打造出来。
陈子昂改进了制作工艺，设计了统一的规格，还发明了一种可以同时锻造三副马掌的模具，使得生产效率大大提高。
不久后，三百副马掌整整齐齐地码放在陈子昂“天工开物”的仓库里。
当天，陈子昂下令将大唐特种虎贲军的战马陆续装上了这种新式装备，整个校场中到处回荡着铁掌叩击地面的清脆声响，宛如一曲特殊的行军乐章。
陈子昂还带着装束整齐的大唐铁骑列队出营，到戈壁滩上拉练。
三百配备了马掌的骏马踏着地面，碰撞发出的声音整齐划一，在空旷的戈壁滩上回荡，惊起远处的一群沙雀。
陈子昂骑在马上，回望这支即将深入铁勒十五部和漠北的特种虎贲军，已经意识到了
这看似寻常的铁掌，将改变历史的轨迹。
此刻的世界，正处在历史的十字路口。
大食和大唐双方在碎叶城以西的广袤局域，将展开一场看不见硝烟的战争。
阿拉伯帝国倭马亚王朝的东方总督哈贾吉，正在推动大食东扩，将对中亚发动“圣战”。
阿拉伯与拜占庭还将争夺君士坦丁堡。
在战马与刀剑之外，商队与僧侣的脚步同样在塑造世界。
从东亚的宫廷到西欧的修道院，从北非的沙漠到东南亚的海岛，旧世界正在以战争、贸易与信仰，联系起来。
陈子昂为大唐铁骑钉上的那一块块马掌，正是这个波澜壮阔时代悄然加速，加速这一切碰撞的历史进程。
而在陈子昂的率领下，装备了马掌的大唐铁骑，即将以惊人的机动能力改变战局。
铁掌不仅保护战马的四蹄，更让大唐骑兵能够进行长途奔袭，在广袤的漠北战场上如虎添翼。
在未来的征战中，这支新铁骑将踏碎突厥人的王帐，震慑吐蕃的野心，让大唐的威名远播四海。
陈子昂知道，马掌这项技术将随着大唐的铁骑名扬四海，最终改变整个亚非欧大陆的格局。
大唐新铁骑时代到来了，一块马掌会影响很多王国，甚至整个世界！
陈子昂知道，等平定了突厥和吐蕃，数万大唐新铁骑将席卷亚欧非大陆，这一天并不会遥远。