垂拱二年五月二十日，紫微宫深处，暖阁内。
年过花甲的皇太后武则天询问上官婉儿授予陈子昂什么官职合适，这信号已经很明显：她要用陈子昂！因为一般的军功，授予勋官就可以了，不会授予实职。
“国有经天纬地之干才，实属陛下之德福……”上官婉儿没有直接回答。因为她知道，武则天心中应该已有答案。
武则天在垂拱年间已开始布局新朝的人事，狄仁杰和陈子昂，武则天都会用。如何用，那不是她能建议的，对此她心知肚明。
垂拱二年的上官婉儿，才二十二岁，政务资历尚浅，还在向武则天学习的阶段。
武则天的谋国，从两年前的光宅元年九月就开始了。
“光宅”寓意“光大所居”，即“建都”之意，武则天改东都洛阳为神都，同时，大唐的旗帜皆改用金色，八品以下官旧服青者，改易碧色，又赐洛阳皇宫的宫城名为太初宫。
“太初”，就表示新起点，标志着一个新的时代——武则天女帝时代正式开始。
武则天一步步开始了那一系列被朝野私下非议、却雷厉风行的“谋国”之举。这对大唐天下，既是构建，也是破坏：
光宅元年九月，武则天下令仿照周礼，将大唐的官制、官署名称都进行了一番更改；
譬如，将尚书省改名文昌台，门下省改为鸾台，中书省改为凤阁，大理寺改为司刑寺。
吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部等六部，分别改名天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官，增设右肃政台。
左肃政台是御史台改名，其职责是监察京师百官及诸军旅。增设的右肃政台，监察诸州。每年春秋发使，春曰风俗使，秋曰廉察使，以地官尚书韦方质删定的四十八条科目监察州县官吏，定期巡视。
李唐的监察御史及各类使臣出巡，通常需奉皇帝诏敕方可成行。
每年春秋定期出使，定期巡视，这是武则天的始创，加强了朝廷对地方官的管理和控制，避免地方割据。
这一系列举动，武则天的用意深远：她要让帝国的每一个角落，从上到下，从官署到官袍，公文往来和官员自称，都逐渐淡忘“李唐”旧制，潜移默化地接受她的新规。
光宅元年九月，春官尚书武承嗣还奏请武则天立武氏七庙，追封武家之祖为王。
这是帝王之家的礼仪。至此，武则天称帝的野心，路人皆知。
武则天也知道，称帝这是一盘错综复杂、关乎武家生死存亡的大棋。
每一子落下，都需深思熟虑，都伴随着风险与代价。
她清楚地知道，自己走的是一条前无古人的路，前方可能是九五至尊的宝座，也可能是武氏一族的万丈深渊。
这一点，内史也就是中书令裴炎，在跟她翻脸之前，援引西汉吕后之败谏之，说得再清楚不过：
刘邦的皇后吕雉，在刘邦死后，杀了名将韩信，重用吕氏外戚，大肆屠戮刘姓宗室，诛灭刘邦诸子，封诸吕为王，临朝称制。后来，刘氏诸王联合陈平等朝臣，群起而杀诸吕，吕氏三族男女无论少长皆斩之。
武则天的回应，是杀了宰相裴炎。
她还开始任用酷吏周兴、来俊臣等人，大杀李氏诸王。
这也标志着武则天称帝的野心，已经转化成血腥行动，大唐的内乱从此开始：
李敬业扬州聚兵十万造反；
铁勒同罗、仆固部族叛乱；
突厥挥师数万南下抢掠代州，杀死数万军民；
吐蕃派大军十万进犯西域，对安西四镇虎视眈眈……
这也让武则天意识到，想要将大唐改为武周，并不是把洛阳改为神都，换几个官署名、增设监察机构和推行定期巡视那么简单，必须从长计议。
所以“光宅”这个短命的年号，只用了一个多月，便被武则天匆匆忙忙废弃，她不得不改名“垂拱”，借李唐尊崇的道家治理天下的理念来安抚内外人心。
垂拱二年，五月，洛阳的夜色更深。
紫微宫暖阁的更漏滴答，将大唐的内忧外患切割成无数份焦灼，砸落到寂静的地面。
武则天突然站起身，踱步到巨大的大唐舆图前。帝国的山川河流、州县关隘，在烛火摇曳下明明灭灭，仿佛与她此刻的心境同频。
武则天的目光扫过舆图上洛阳与长安之间那近在咫尺的距离，却横亘着一道无形的、重若千钧的鸿沟——传统、礼法、人心。
她的目光落在边疆，突厥、吐蕃、契丹等部族如豺狼虎豹匍匐在北疆、西域、辽东，边境危机如四面合围的乌云。
这两年，虽然改了“光宅”的年号，武则天并没有退缩，更不会放弃，称帝是她在深似海的皇宫里奋斗了五十年的终极追求，她武曌，从来不是坐以待毙之人。
既然内外皆以“李唐”为旗攻讦于她，那她便要亲手砍倒李唐的大旗，将李唐的旧印记，一点一点，尽数抹去。
传统碍事，武则天就打破传统，扩大“科举”规模，尤其鼓励“自举”。
垂拱年间，武则天下令，九品以下的官员乃至普通百姓，若有才能，均可自举，经考核后破格录用。
这打破了魏晋以来门阀士族对朝堂仕途的拢断，为许多寒门庶族子弟，开辟了一条晋升的信道，天下之人欢心鼓舞。
武则天希望从这些新兴的、依赖她恩典而上的人中，培养出忠于她的新贵，以此逐步稀释和取代那些盘根错节的李唐旧臣。
礼法束缚，武则天就打破礼法，让来俊臣等卑贱门第之人，娶名门望族的女儿。
人心叵测，她就杀人诛心：在皇宫门前设立了铜匦，漆成青、丹、白、黑四色暗格，美其名曰“广开言路”，接纳天下人的建言、举荐、冤屈、密告。
这实则是一把双刃剑，能绕过层层官僚机构的屏蔽，让她听到一些来自底层百姓的声音，发现被埋没的人才；但它更是一架高效的告密机器。
为了前程，为了利益，为了钱财，一时间四方告密者涌到洛阳。这无形中打破了许多固有的权力，也让武则天对朝野的动向有了更直接的掌控。
上官婉儿之所以不敢多言，是因为在如何用人方面，武则天一般也不需要听她的建议，她是个用人高手，各种御人之道，炉火纯青。
武则天很早就懂，权力之道，首要御人！
而要用人，首先必然重用武氏族人，因为能力是可以培养的，而血缘关系却是无可替代的！自古以来，血脉便是皇室最原始的纽带，也是权力最直接的延伸。
然而，一想到她那几个子侄，武则天那锐利的眼神中便不禁掠过一丝无奈。
垂拱二年，武承嗣、武三思等人，虽已位列高官，朝中有不少人才争相依附，但在她看来，终究还是“羽翼未丰”，需要时间磨砺。
让武则天此时未敢放开手脚提拔武家人的重要原因，她废掉唐中宗李显时，所枚举的罪状之一就是他急于提拔韦皇后一族，以外戚势力干预朝政。
所以垂拱年间，武则天对武家子弟的提拔，慎之又慎，武承嗣也只担任礼部尚书，也就是春官尚书。
武则天想象熬鹰一样，慢慢磨去他们的浮躁，让他们在朝堂风浪中逐渐成长，方能委以重任。
这些武氏子弟，武承嗣最有野心，也懂得揣摩武则天的心意，办事还算得力。
武三思机巧灵活，善于结交朝中官员，但心思过于活络。
至于其他武氏远房子弟，如武攸宁、武攸及等，则大多资质平庸，守成尚可，开拓不足，不堪大用。
武则天又看了看大唐的舆图，万里边疆，烽烟四起，内忧外患，她急需的是能独当一面、经天纬地的干才！
她在布局新朝人事时，常常感到一种“无人可用”的掣肘。
周兴、来俊臣、索元礼等酷吏，这些人出身寒微，心狠手辣，不依附于任何传统政治集团，只效忠于她一人。他们为了立功得到皇太后的赏识与重用，编织罗网，构陷罪名，以酷刑对付那些敢反对她的官员，加倍血腥对付李唐诸王。
朝堂和地方州县乃至边疆，也因此时常弥漫着一股令人窒息的血腥气。但这会自毁长城，诛杀不少能臣干将，比如裴炎、程务挺。
用恐怖手段强行压制反对声音，只是饮鸩止渴，长此以往会失去人心和民心，僵化朝政。
所以，在投放酷吏之毒蛇的同时，武则天又提拔了司邢寺丞徐有功、夏官侍郎李昭德、右史崔融等人制衡酷吏，还下令监察御史和吏部在各地访查、举荐干才。
这一次，宁州刺史狄仁杰和参军陈子昂进入她的视野，让她眼前一亮，这两人或可成为她新朝的柱石：一文一武，相将栋梁之才，天将兴武周！