阳信城外春风尚暖，帝国深处却已雷声滚滚。
几乎在左丰带着那卷加盖和氏玺、半边空白的沉重圣旨踏入阳信县城门的同一时刻，刻意的“天使”身影和相似的说辞，带着同样令人室息、亦令人狂热的诱惑，如鬼魅般出现在帝国版图上几处关键的节点。
一位声音尖细、气度不下于左丰的宦官，低声传达着几乎与左丰一模一样的说辞：
“张角之首，值冀青二州沃土千里！朝廷钦定，以‘天级武将”战功为秤，割地分肥！”
“过往种种，尽皆揭过！谁斩张角，谁为首功，先圈一郡！其馀按出力之天级武将数目分割”
“咱家留在贵处，只为‘见证”功劳，绝不行事干涉军务，请诸位放心行事！”
蔡讽手中的玉如意“啪嗒”落在地上，摔成几截。
空气死寂一瞬，旋即被一种近乎贪婪的兴奋点燃！
前明眼中精芒爆射，张曼成脸上闪过惊讶，但随即是巨大的机遇感一一这是他真正洗白、路身更高权位的阶梯。
无需过多商议，囊阳内核圈子瞬间达成默契。
翌日天刚微亮，无数携带重金、盐引、铁器专营权甚至模糊的“战后共治”承诺的信使，如离弦之箭奔向四方。
江夏黄氏、零陵刘氏、长沙桓氏乃至南郡、武陵的深山，帛书的终点是那些握有“天级”战力的门阀、或是拥有特殊兵种的蛮部头人。
目标极其统一，用利益，换“秤碗”，为瓜分冀青积赞本钱。
宣旨的宦官被“恭请”至蔡府最隐秘的别院“静养”，其“见证者”身份，成了荆州豪族联盟招兵买马最有力的金字招牌。
整个荆裹大地，因一张空头但诱人至极的地契而高速运转起来，
对面衣着低调却气度不凡的官官，压低的声音充满诱惑：
“陛下体恤天下纷乱，决意以冀青之地酬谢功臣！地任凭诸位自取—"
“—评定功劳，只论‘天级武将’之效！何谓天级？百万精兵可抵其一！万员特殊兵种亦可等同—”
“—-咱家今后便在贵府叼扰，只为明证诸君忠勇功绩，绝不敢指手画脚。”
送走宣旨之人，陈猛地拍案而起！密室灯火彻夜不息。
“徐谬何在？！速速连络孙坚！告诉他，机会来了！一郡之地，唾手可得，我陈家愿助他集成兵马！条件好说！”
“八百里加急密信东莱！告知崔家老族长，他私藏的那几个有万夫勇的老兄弟该出山了！战后其家在东莱的地位，朝廷认！我陈家保！”
“—备厚礼，联系琅琊那群‘山大王’！告诉他们，朝廷承诺给他们正名！战后分县设治，他们当官！只要他们拿出看家本领的强兵悍将参战！兵器粮草，我陈家包了！”
陈的声音前所未有的亢奋，陆鸣虽强，但鞭长未及徐州北部，这正是徐州势力借助朝廷背书，集成资源、染指中原霸业的天赐良机！
那位宣旨宦官，如同被小心收藏的珍宝，被请入密宅“休养”，陈明白，这个“监军”的在场，将是他说服各方势力最有力的凭据。
“—-张角巨寇不除，国无宁日！陛下开万世未有之宏恩，以冀青二州山河为赏格”
“-功过不论，只待枭首！功劳高下，悉凭‘天级武将”
“-咱家留于贵府，只为贵家功绩做个见证，断不干涉贵家行事—"
厅堂内只剩下沉重如牛喘的气息！短暂的死寂后，是压抑不住的狂喜。
“快！连络鄱阳彭氏！告诉他们，江东能否翻身在此一举！合两家之力，必争得一席之地！”
“飞马！不，换最快的小船！顺赣水南下告知庐陵李氏！让他们把族中那几位秘藏的老供奉请出来！战功赏赐，两家平分！”
“-挑族中死士，深入五岭！连络俚人、僚人的大洞主！允诺他们战后与汉家共享赣南土地！
他们那些神出鬼没的山林强兵，就是我们的“秤碗”！”
孙坚因激动而浑身颤斗。
豫章虽被陆鸣压制，但野心不死！
天使被亲卫“热情”的换上仆从的粗布衣裳，“恭躬敬敬”地请回最隐蔽的内宅“供奉”起来。
其存在本身，就如同向被邀请的“合作者”亮出的王牌：朝廷分赃，绝非虚言！
此刻，面对另一位小黄门带来的、与前文几乎无二的分州密旨，荀谌先是然，随即一股足以摧毁理智的、噬骨钻心的悔恨如海啸般将他淹没！
“天级武将—凭功裂土朝廷既往不咎”每一个字都象烧红的烙铁狼狠烫在他的灵魂上。
他看着绢帛，再想起前几日自己亲手签押同意、双手奉上的那些装备精良、训练有素的家族“秤碗”，胸口剧烈起伏，眼球瞬间布满血丝。
“噗一一哗啦！”
价值不菲的宋代官窑笔洗被荀谌狠狠在墙上，碎瓷飞溅！
“蠢！何其蠢也！！！”
他目毗欲裂，捶胸顿足，声音嘶哑如濒死的孤狼，再无半分士族清贵风范：
“早知今日有此分州盛宴，某宁倾尽祖产秘藏、饿死一半族人，也要养着那些部曲啊！
何至于何至于被那何屠夫拿捏至此？！连保命的最后甲胃都被剥走了！！”
悔恨如同千万只毒蚁噬咬脏腑，让他几乎站立不稳，喉头腥甜，几乎要呕出血来。
家族翻身的最大机遇就在眼前，他却已然两手空空，连入场争抢的本钱都被提前榨干！
这比战败更屈辱，比失去土地更绝望。
密旨尚未读完，“磐石重步”、“虎豹骑”这些已被何进夺走的精锐番号像烧红的钢针扎入脑海。
“呼！咔！”袁胤紧握的拳头带着万钧狂怒，重重砸在厚重的紫檀木案几上！指节瞬间青紫破皮，血迹缓缓渗出。
“何进！匹夫！莽夫！误我！误我袁氏百年根基！！”
吼声撕心裂肺，赤红如恶鬼的双眼中充满了前所未有的、足以焚毁一切的怨毒杀意。
几天前还属于袁氏的、实打实的“天级”战力，如今成了何进砧板上的肉，被填进定陶那个必死的血肉磨坊！
秘窖地图被何进当众羞辱般甩出的耻辱历历在目，现在这足以让袁氏重新登顶的翻盘机遇，竟因兵力空虚而几成泡影！
他恨不得立刻点起仅存的府卫私兵，不顾一切地杀奔定陶，将何进碎尸万段，夺回那些本可以换来冀青膏映之地的雄兵锐卒！
一口郁积心头的恶气堵在喉咙，让他几乎室息，眼中看到的不是未来，只有一片被何进亲手焚毁的废墟。
何进猛地从太师椅上站起，爆发出穿云裂石般的狂笑！
笑声洪亮如雷，震得整个议事堂梁尘落下，连日来故作凝重的气氛被一扫而空！
他状若疯虎，拍案叫绝：
“成了！终于成了！张让！赵忠！尔等老阉竖，终于知晓什么叫‘断臂求生’了？哈！好！好一个‘自剖山河以邀天下共刘”！好！妙！正合吾意！正合吾意啊！！！”
他豹眼圆睁，精光四射，志得意满几乎要从毛孔中溢出来。
前番定陶城下看似死守实则坐视外围沦陷、巨野布局牺牲董卓、乃至步步退却的大片失地这一切的一切，不就是为了制造眼前这山穷水尽、令朝廷绝望的局面吗？
用董卓的血肉为饵，用充豫的沦陷为筹码，他终于逼得那位昏的皇帝和短视的宦官们，打出了这张他梦霖以求的、最完美的底牌一一一场以皇权名义发起的、用帝国最膏之地做诱饵的、公开的屠杀盛宴！
何进强压狂喜，挥手屏退曹节：“来人！送下去好生歇息，衣食供奉务必极尽优渥！”
声音充满了前所未有的轻松和掌控一切的从容。
密室门扉甫一合拢，何进脸上的笑容瞬间敛去，换上的是一片如寒霜利刃般的凌厉，目光如电般扫过帐下肃立的内核将领一一丁原、王匡嘴角勾起一抹冷酷而嗜血的弧度。
“诸君！都听到了？！时机已至！不必再藏着掖着了！”
何进的声音斩钉截铁，如同出鞘的绝世凶兵，带着冰寒彻骨的杀意：
“传本帅军令一一”
“飞马传书并州！所有那些‘养病’、‘休整’、‘协防地方’的洛阳“旧部’、‘五校’精锐、羽林健儿！
让他们即刻脱下伪装，披甲执锐，亮明旗号！
星夜兼程，十日内必须抵达定陶大营报到！告诉他们一一何进顿了顿，字字重若千钧：“不用再演了！该见血了！”
“放出所有信鸽快马！丁原！别再他娘的在后方‘保存实力”装孙子了！点起你并州狼骑的所有家底，把最锋利的爪牙都亮出来！告诉吕布！”
何进眼中闪铄着兴奋的光芒：“他的方天画戟，该痛饮真正的神将之血了！”
“王匡！鲍信！你们手底下那些从冀州败退时就开始‘养’的老兄弟，也别藏着掖着腌心思了！
那些真正见过血、能顶住太平军力士的老兵油子，有多少给老子编多少！
都他娘的滚进战兵串行！别再拿裹着黄头巾的新附泥腿子出来充门面！”
“飞鹰传书函谷关秘营！‘金吾卫’！‘虎贲卫”！
老子好吃好喝养了你们大半年，骨头缝里的懒筋该抽抽了？
统领将军亲自带队！全数南下！立刻！马上！
本帅要让这满天下的泥腿子和那个装神弄鬼的张角看看，什么是他娘的‘天级”底蕴！”
一道道命令如连珠炮般下达，如同开启了一个个释放猛兽的闸门！
丁原、王匡等人抱拳应诺时，脸上早已没有了之前的“苦大仇深”、“袁兵疲态”，取而代之的是压抑了太久太久、终于得到宣泄口的、赤裸裸的嗜血兴奋！
这出在充豫大地演了数月的大戏，终于撕下了最后一块遮羞布，亮出了最阴险也最锋利的獠牙何进大步流星走到议事堂口，一把推开沉重的门扉。
城外那片绵延不绝、曾给予人巨大压力的太平军黄色营垒，此刻在他眼中却如同待宰的猪羊！
他嘴角勾起一个残忍而狂妄的弧度，声音陡然拔高，如同宣告，如同审判，震动得整个定陶城仿佛都在回响：
“太平贼？泥腿子们！好好睁大尔等的狗眼看看！之前不过是跟尔等耍耍刀枪，遛遛腿罢了！”
他深吸一口气，吼出压抑许久的狂言：“今日！才到了尔等见识一一何谓‘禁军天威”的时候了！”
几乎在何进话音落下的瞬间，定陶城内，那沉寂了多日、一度低沉如丧钟的战鼓，被重逾千斤的鼓槌狠狠擂响！
咚！咚！咚！咚咚咚咚！
鼓点骤变！
不再是迟滞的防守节拍，而是如同骤雨惊雷、惊涛拍岸般急促、狂暴、充满赤裸裸进攻欲望的节奏！
鼓声震天，穿云裂石，仿佛一头被锁链束缚了整个冬季的洪荒巨兽，终于挣脱了伽锁，亮出了锋利的獠牙，对着城外那百万凯已久的“猎物”，发出了震动四野、宣告终结的咆哮！
在这一刻，帝国的心脏彻底停止了作为中枢的跳动，转而变成了一张巨大的、血腥的赌桌。
由汉灵帝刘宏亲自掷出的、以帝国最富庶的二州山河为筹码的诱饵，被各路天使带到了野心家和豪强面前。
陆鸣在计算筹码，荆州徐州在拼命借“秤”，豫充士族在废墟中悔恨泣血，而真正的赌桌庄家之一何进，则终于亮出了他早已磨砺多时的尖牙利爪。
整个帝国的命运，都悬于一个名叫张角的人头上。
左丰抵达阳信的同一时间，正是这张惊天赌局正式开场的信号弹。